清砚整理好衣柜就退出房去，秦洵往桌边一坐，从纸袋里掏着已经凉了的糖炒栗子吃。

栗子剥到第三颗，齐璟回来了，捞走他的栗子纸袋：“别吃凉的，已经叫了晚膳，想吃栗子待会儿叫厨房热一热再送来。”见秦洵只着一身单薄长衫坐在桌边，齐璟又取了件外衫扔给他，“入秋了太阳落山凉气就重，别冷着。”

秦洵边穿衣裳边问他：“你不生气了？”

“我没生气。”与其说是生气，不如说是着急。

纵然心知秦洵只是寻常外出，绝不会弃他而去，但正是心绪不宁时，一睁眼身边人不知所踪，齐璟一时惶惶不安也是难免的，只是不至于为此一直跟秦洵置气。

宫人端来碗碟放置满桌，秦洵讨好地给齐璟夹菜：“你都喝几顿粥了，再不吃点实在的填填肚子，怕是都要脱力了。今晚睡前再喝最后一次药，是药三分毒，好得差不多就得停了。”

“嗯，好。”齐璟笑笑，也给他夹菜，“不是还有事跟我说，现在说吧。”

“噢，对！”秦洵刚举起筷子又放下，“那个姜轲——前一个姜轲，你叫单墨把他……”他做了个抹脖子的动作。

“自找的。”

“今早我见着了齐不殆的第三个姜轲，他可真是对这个名字执着得很，待我琢磨琢磨，也回赠他个有意思的说法，你觉得怎么样？”

“都行。”

秦洵有意逗他：“真的都行？我想怎么都行？我要是闯了大祸怎么办？”

齐璟无奈：“我替你善后，吃饭吧。”

饭后清砚带宫人来收拾碗盘时不忘问了声栗子要不要热，秦洵想想睡前还是不吃太多东西，让她热完拿去给宫人们分食了。

睡前洗漱，秦洵把手巾浸入水盆，总算主动问起：“齐璟，你今天是不是不高兴啊？”

“何以见得？”

“就是感觉，我感觉你很不高兴，照理说，姨娘生了云霁是喜事才对。”秦洵洗着脸，忽然反应过来一样，停了动作，“是不是姨娘生了云霁，你……你觉得她可能会更疼云霁，毕竟云霁还小，你都这么大个人了，姨娘可能就不会像以前那样事事关心你？”

也不是没这个可能，齐璟从小被皇帝当继承人培养，本就有意阻止他跟母亲太过亲近，如今母亲新生了幼弟，更顾不得齐璟，说不定齐璟难得幼稚了一回，冒出来普通孩子吃醋争宠的心思？

秦洵记得当年在惊鸿山庄，师兄陆锋误以为自己是他爹娘的“二胎”时，也是有些吃醋的。

身子忽然被人从背后抱住，齐璟就着圈他在怀的姿势，拿过他的手巾拧干，替他擦去脸上的水，低笑了声：“不是。”又问，“我不高兴得很明显吗？”

“很明显。”秦洵想了想，“也不能这么说，可能你是对着我，所以很明显。”

“母妃生了云霁，确是喜事，我是高兴的。”齐璟又给他擦干两只手，把手巾搭上了架子，声音放得很轻，“也很高兴云霁是个皇子，这辈子能养育个亲生的儿子，对母妃来说不失为一件好事，倘若我有不测，她还有云霁可以依靠。”

秦洵瞳孔一缩，周身血液瞬间凉了个透。

“所以你——”他猛地收住话头。

齐璟依旧是从背后圈抱着他，微微垂首附在他耳边，嗓音竟是带笑：“阿洵这么聪明，猜猜看，我生母是何人？”

还能是谁。

秦洵两手冰凉，齐璟像是心有灵犀，一手一只将他的手包握在自己掌中，轻柔摩挲着，逐渐焐热。

“没事，不怕。”

十几年来不是没人暗自揣测过，甚至如此揣测的人还占了多数，只是谁也不敢言明，谁也不敢求证，即便这并不算什么很难联想上的晦秘，反之，它几乎相当于明晃晃放在那任人揣测。

是又如何，不是又如何，总归孝惠皇后曲佩兰已逝，她留在正史上的生平只会是“难产而薨”，绝不会多出个属于她的子嗣。

齐璟也一辈子都只会是非嫡非长的妃出之子。

“睡下吗？”齐璟仍是附在秦洵耳边语声温柔。

“……好。”秦洵出口才觉喉嗓干涩。

并躺在床榻上，齐璟给秦洵掖了掖被子：“是睡觉，还是要听听看？”

要听吗？这桩搭进了齐璟生母性命的宫闱往事？对于齐璟来说，把这种事对别人复述一遍，会很难受吧？

内室没熄灯，但被床幔滤过的光线映入床榻空间时昏暗不少，齐璟是靠坐着的，秦洵抬眼，正望见他清润眉眼间包容神色，心上忽然一疼。

他应该才是心里不好受的那个吧？却在这里安抚被惊着的自己。

秦洵靠过去抱住齐璟的腰，把头枕在他胸膛上：“要听。”

贵妃白绛难产一事给齐璟的刺激不小，这桩往事齐璟独自深埋心底才是最痛苦的，一朝在养母一脚踏入同样的鬼门关时没能压制住，尖锐破出，几近叫人忍受不得。

十七岁说小不小，说大也不大，算来还只能称一句“少年人”，齐璟又不是断绝七情六欲的出世神仙，积郁不发，早晚会闷出病的。

于齐璟而言，这世上能喜他喜、悲他悲，好坏都与他同负的，只得一个秦洵。

若是齐璟不想独自积郁一辈子，能让他安心露出脆弱模样，开口倾诉寻求慰藉的人，也只得一个秦洵。

他是想说的，他愿意让我知道，而且只让我知道。秦洵如是想着，抱紧了齐璟的腰。

“她是怎么走的？”秦洵轻声问。

“为她的儿子死，为她的家族死，为她的丈夫死，反正不是为她自己。”翻腾一日的心绪已逐渐平静，齐璟此刻语声和缓无波，“若是她要为自己，她现在还会是活生生的大齐皇后，只不过一生膝下无子罢了。”

秦洵从齐璟口中知晓了十七年前那桩宫闱往事。

皇帝是“立子杀母”的心思。

堂夫人是堂太后的族妹，身为右相曲伯庸和堂夫人之女，曲佩兰是堂太后的外甥女，皇帝的表妹，她因何会被太后赐婚予自己为后，皇帝心知肚明。若是任由曲佩兰生下个皇子，封其太子，继承皇位，一切都顺理成章。

顺到若是这位皇后所出的继承人性子懦弱些，与母族亲近些，待皇帝百年之后，帝权自然落入堂曲两家强势的外戚之手。