江城依水而建，身为交通枢纽，商业繁华，即使在国力衰弱时也不随之凋零，反倒愈加奢靡，带着一种末日狂欢的颓靡气氛。

一路上，勾栏遍地，贩夫走卒不绝如缕。

许桃桃看得眼花缭乱，她曾在京城大宅居住，但深宅大院不能时常外出，加上天子脚下管控严格，远远没有南方这样的无法无天的商业狂欢。

一旁的枝儿等人比许桃桃更加兴奋，他们都是穷人家的孩子，进城的机会寥寥无几，加上战乱流民增多，如今大城是不允许外人随意进出，所以难得能见到这么繁华的景象，都是连声赞叹，探头探脑的样子。

娄语年纪小，看见路上买糖人拨浪鼓的便盯得目不转睛，枝儿比许桃桃小不了几岁，少女爱美，捧着妆盒胭脂流连忘返。但最好笑的是大牛，扒着人家卖窝头的问，一个多少钱，得到回答后跟许桃桃感叹，这大城的窝头都是金贵的。

许桃桃看在眼里，是又心疼又生气。心疼他们出身贫寒却能有一腔好心肠，生气在这样的好人在世道中居然是不得已要插草标卖身的。

尤其是大牛二兄弟，房子财产因天灾毁灭，却只能同难民一般。可见这王朝对人民漠视到了什么程度。

她这样想着，再看城里穿金带银迷醉勾栏的场景，竟觉得无比讽刺。

进城之前，他们因为身份问题被盘问了许多遍才进来，因此有时间仔细看了城外的模样。那所谓的善堂就建在城外，说是善堂分明就是几个草屋，里头也没个人组织，来了人嫌弃地扔下粥桶便走，一群饿急眼的孩子蜂拥而上，厮打着抢食，仿若野犬。

看那抢食的样子，想必是许久才有人过来送碗粥。

一墙之隔，外头是流民遍野，里头是夜夜笙歌，城门处举着枪戟的士兵巡梭保护的是什么不言而喻。

也是因此，许桃桃对那所谓“善堂”的疑虑越来越深。

几人一路闻讯，来到了那城内外除了名的开善堂的人家前，门楣高耸，上挂“上善若水”几个大字。

“小姐，这家人可真是个大善之家。”大牛在一旁啧啧赞叹。

许桃桃一言不发，在没确定这家主人的真实目的之前，她没办法下定论。毕竟不是谁都像她一样，屁-股后面有个BE结局追着跑的。

这家是个高宅大院，三进三出的进制，虽说比起许桃桃当年家中的五进大宅还是要差许多，但也是城里有头有脸的人家了。

门番是个老翁，正在门槛儿旁打着瞌睡。

枝儿上前唤了几声，才终于让他清醒过来，迷瞪着一双眼睛打量了几人两眼，又阖上眼皮：“今儿施粥的时辰还未到。”

“我们不是来求施粥的，我们来找你们主家老爷。”枝儿有些不忿。

他们看上去就这么像难民吗，城门处盘问了三遍便罢了，一个门番还瞧不起他们。

听见枝儿此言，那门番老翁仿佛听见了天大的笑话似的，大笑两声，道：“诸位可知道这善堂是谁人开的？”

枝儿大牛对视一眼，都摇摇头。

“街坊说，是个商户呀？”

老翁老神在在地晃晃脑袋，煞有其事道：“我们老爷，可不是个普通的商贾人家的老爷，我们老爷起先可是在京城做事的，你们随随便便来个人，就想见老爷，根本就是异想天开。”

一番话，说得枝儿和大牛都涨红了脸。

许桃桃见状，牵着娄语上前道：“门番大爷说得这是什么话？”

见到许桃桃，这门番好歹还翻了翻眼睛，仔细照量了几下，才道：“想进也可以，你们掏得出这个吗？”说罢，手中掂量掂量，做出称银子的姿态。

许桃桃心下只觉得好笑，一个所谓善堂的门番，竟然比正经山上的寨子看门的还要狂妄。

枝儿看见那老翁的动作，在一旁又气又急，跺了跺脚，给许桃桃咬耳朵：“小姐，要不咱们回去吧，这家里还养着一大家子，铺子也刚开张，哪里就要平白给这种人送钱？”

许桃桃思忖片刻，没点头也没摇头，但却抓住了刚刚这个门番口里的关键词。

“你刚刚说，你们老爷，起先在京城做事？”

门番以为她怕了，哼笑道：“那是自然没有假，说来不怕你吓死。”

“我们老爷原是京城许家的管家老爷！”

说着，还得意地看向许桃桃的脸，想看到他意料之中的惊愕神情。

不出所料，这小丫头确实有些惊讶，但总觉得，和他想象的感觉有些不一样，这门番想。

许桃桃问：“京城许家，是哪个许家？”

门番有些不耐烦，挥挥手道：“你是村子里来的吧，这都不知道，就是在京城乐善好施，后来连地都捐了的那个许家。”

“许家那主子是个傻的，把钱全送出去了，还是我们老爷有头脑，自己留了点体己，一路来了江城安家。那些受了许家恩的人感念他家的好，报恩无果。知道我家老爷曾是许家的管家，都络绎不绝地来送银子呢！”

“咱们老爷治家有方，受恩的人飞黄腾达了又愿意帮老爷，自然便比原先的许家还有钱。”他哪里知道，原先许家的银子，可买下几十座这样的三进大宅。

许桃桃这次是真的惊愕了，惊愕中还带了丝怒意。