他不会关心一只鬼的所思所想，到底是怀着什么心情帮助他们，真心想要什么。
炭治郎安静地看着他的背影，似乎经过了漫长时间的思考才开口说：“不死川先生，那个，我听说以前也有队士像我一样带着鬼行动，是真的吗？”
本以为他会怒斥“现在是说这个的时候吗？”，但不死川没有反应，甚至也没有回头，依然好像凝神地注意着外面的动静。
这本身就是最大的反常。
“是真的吧？”炭治郎的嗅觉一向很好，能分辨出真实的情绪，“那个队士……还有鬼，您知道后来怎样了吗？”
沉默持续到炭治郎以为他要忽视这个问题的时候，他又以低沉的声音回答：“死了。”
……
“大小姐是个可怜的人呀。”
“我只是在公馆里帮工做了几个月……对，对，那里常常缺人手，虽然薪酬很高，但是招收的佣人们总是很不安分，拿了钱就逃走了。哎呀，那里的老爷是个好人，就算这样也还愿意出很高的薪水雇佣我们呢。哦——抱歉抱歉，偏题了，是说大小姐的事呢。”
“她是个好孩子呢，对我这样的临时工也很和气，会笑容满面地喊人，大家都非常喜欢她。老爷也不用说，毕竟是他的独女嘛，不过……不过他又像是不太在乎大小姐，啊，可能是我的错觉吧。但是大小姐失踪后，老爷不怎么伤心的样子，还是那样忙着生意，常常好几个月不回来。”
“是啊，大小姐很可怜啊，她十岁的时候出门被人贩子拐走了，老爷那时也不在家，警局根本找不到那些家伙。还是过了好几年，我已经不在那里工作了，听说大小姐被找回来了，我还偷偷去看过她。”
“那当然是她呀，怎么会认错呢，她那么像老爷，长大了也像。可是她什么都不记得了，精神不很好的样子，见到人也不会笑了，把自己关在家里，好像有点……不正常了。”
……
“上弦之四死了吗？”
不死川越过窗台落地，迎面听见的第一句话就是这个。
他抬起头找到她在哪里的时候，忽然觉得自己来得不是时候。
那张占据了很大空间的床今天似乎终于派上了它的用场，主人陷在柔软的被褥里，全身上下只有一件轻薄的裙子，头发散乱地披在肩上，一副才醒不久的模样。
明赖闻到了空气里稀薄的血气，浓郁的醉香让她还有点困顿的脑子更加混沌起来，晕乎乎地摇了摇头，还是无法阻止幻觉涌现出来。视野里只是大致看清了他的轮廓，就有一种强烈的渴望从心底升起来，让她忍不住舔着牙齿，想象鲜血流过喉咙时甘美的味道。
那想象的错觉过于真实，竟然让她真的认为那一定是这位风柱先生的味道，脑海中好像有虚幻的影像，是谁把温热的血喂给她，非常温柔地抱着她，会像对待珍宝一样用心地照料她。
她最喜欢的、愿意全心全意相信的人。
那会是谁呢？她迷迷糊糊地想。
大概，是那个“明赖”的记忆吧？
爸爸制造她的时候，也许就是以“明赖”作为蓝本吧，毕竟她们一模一样，连这个宅邸里从前认得她的人也分不清她们的区别。可是她不仅夺走了“明赖”的身份，还要盗走她的回忆吗？
那也太过分了。因此她制止了自己去想那些幻觉，把它抛到脑后。
这时才后知后觉地发现，那位风柱先生还站在窗边没有动，似乎在远远地望着她，用充满了疑虑的眼神审视她。
她迷惑地掀开被子，赤脚下地过去，由于他站在阳光里，就保持了半米的距离停下。
“风柱先生，你在看什么？”她还是不知道他的名字，但是至少知道了他在鬼杀队的身份。
是有能力杀死十二鬼月的柱。
明赖看着他的脸，那张覆着交错伤痕的脸，在被他凶狠凌厉的视线逼视的时候，很难有人认真地去端详，也就没人发现他的面孔并不凶恶。相反的，还有一丝少年的锋芒，被眼里的沉稳冷静盖了过去。
那一丝熟悉感又浮现出来了，就好像她什么时候用手指细细地描绘过他的轮廓，见过他微笑时的神态、凝神专注的侧脸与他夜里宁静的睡颜，触碰过他的唇角，也依偎过他的怀抱，听他平稳有力的心跳。
啊……那一定是“明赖”的……
她如同被蛊惑了一样伸出了手，哪怕眼前那炽热的光会灼伤她。
他不动声色地退了半步，没有表露出憎恶，却依然拒绝了她。
那只手僵立在阳光里，慢慢又收回去。
“对不起。”她盯着自己的脚尖，用很轻的声音说，“风柱先生，今天有什么事吗？”
“上弦之四死了。”不死川回答了最开始的疑问，“和上弦之六。”
无法被斩首杀死的特殊的鬼，在一开始就被视为理应最先清除的目标。那确实是棘手的敌人，就算提前获得了情报，在伏击的情况下，不死川还是受了一点轻伤。
两名上弦同时死亡？她想了一下，“那么风柱先生，你不该再来这里，上一次我已经把知道的所有信息告诉你了。”
“我不想欠鬼的人情。”他的作风果断而直接，“所以我来这里最后一次。”
“你想离开吗？”
她思绪恍惚了一下，第一次没有在他脸上看到抵触与厌恶，令她差点产生了他不讨厌她的错觉。
很快她又回过神了，微笑起来，“谢谢你，风柱先生。”
“但是我不能。”她也拒绝了他。
【β】
他们总在黎明时分回来。
远远地就能听见纷杂的声音，细碎、鲜明，像是静止的画面中投下一颗石子，泛开了波澜，停滞的时间又一次流动起来。
“樱！”
她听见了自己的名字，立刻离开窗边跑去打开了门，又被迎面而来的人挡在了阴影下，推回了室内。
“天亮了就不要乱跑。”
他习惯性地教训她一句，很小心地不让阳光照到她的皮肤。
樱抓着他的衣服，埋进他怀里，嗅到了熟悉的气味，不解地抬起头问：“实弥，你又受伤了吗？”
“没错，实弥又乱来了，樱也得好好说说他才行。”匡近从他身后绕过来，拍拍女孩的头，“知道了吧，要狠狠地教训他一次，比如说‘再这么乱来就不喜欢实弥了’之类的。”
“你少乱七八糟地教她。”实弥狠狠地瞪了他一眼，再看怀里的女孩还是懵懂的神色，似乎没有听进去，心底松了口气。
“这可不叫乱教。”对于冥顽不化的同伴，匡近也只能苦恼地叹了口气，“算了，你先休息吧，至少要把伤口好好包扎起来，你要监督他哦，樱。”
“好~”
她已经学会了在这时搬出药箱，熟练地取出常用的药瓶和工具，看他放下了日轮刀，坐在床边解开了上衣，给自己处理伤口。
“实弥，这里又有伤。”樱指着手臂上一道疤痕，很清楚地记得他身上每道伤的位置，在她上回检查的时候还没有出现这条伤疤。
“不要紧。”他没管那些已经愈合的旧伤，无论多少都得不到他的半点关心，但一只手臂被她抱着不放，做事就会很不方便。
“你先放开。”
现在她完全不像以前一样听话，还是挽着他的手，更凑近了一点，清澈的目光投注出他的脸，“是因为你乱来了吗？不行的，实弥不可以这样子。”
“哈？”他用一个短促的音节表达了惊讶和疑问。
“不爱惜身体是不会长寿的，会死的。”结果她还是有听进去那些话嘛，居然真的认认真真地开始教训他，一本正经的表情和稚气的脸怎么看都是荒谬的配合，毫无威严感，不提威慑，连说服力都不够。
“要是实弥再这样的话，我——”樱卡住了，支支吾吾起来，并没有按匡近教的那样顺理成章地把威胁说出来。
“你就怎么样？”这时实弥反倒想听她怎么说，恶劣地想知道她到底长进了多少，敢拿什么来威胁他。
“我、我……呜……”她的声音越来越小，最后变成了小声的呜咽，纠结写满了脸上，“我就会……”
“讨厌我了吗？”
“不是的，我喜欢实弥。”她似乎找到了办法，万分欣喜地握住他的手，“实弥不要再受伤了，我就会更喜欢实弥。”
他一时忘了要怎么回答，下意识握紧她的手，然后故意反问：“难道你现在比起我更喜欢别人吗？”
“唔……没有。”她想了想，笑容毫无阴霾，“最喜欢实弥。”
他忍不住抵着她的额头，唇边露出一丝轻快的笑意，“啊，知道了。”
【α】
这里像一个迷宫。
找不到起点，也看不到终点。
就在她走神的功夫，脚下的地板已经换了，熟悉的房间变成了陌生的台阶，笔直地通向高处，静静等着她踏上去。
三味线的琴声不知从何处飘来，回荡在偌大的空间里，一声一声，急促得如同打落在叶上的雨点。
明赖踏上了台阶，步伐轻快，甚至寡于表情的脸上也带着愉快的笑容，仿佛要去郊外踏青。
她轻轻哼着一首旋律，是她常常弹奏的那首曲子，丝丝缕缕的歌声像云彩，溢散于空旷的城中，又远远传来回响，好像有另一个女孩跟着她的调子一起歌唱。
三味线的声音渐渐听不见了，她走到那个人面前时，才哼完了最后一个音符，提着裙子朝他鞠躬。
“早上好，爸爸。今天也是阳光明媚的一天呢，外面的天气非常好，花园里的花也很漂亮。”
他脸上的表情却像酝酿着一场狂风暴雨，冰冷的视线扫过她的脸，就像凝视死人，“你没有试图逃走，是以为我猜不到是你吗？”
“相反，爸爸现在才想到我，让我很意外。”她微笑了起来，“应该谢谢爸爸这么相信我吗？”
她就在他面前，纤细的脖子脆弱得可以一折就断，无惨从那双与他神似的眼睛里什么都看不到，没有任何情绪起伏，是早已经准备好等待结局的坦然，无惧死亡的姿态像是对他居高临下的嘲讽。
刺眼无比。
可是就算这样，他也能找到办法惩罚她。
“看来我以前对你太宽容了，让你连自己是谁都不知道。”他扼住她的脖子，指甲刺破了皮肤，将大量的血液倾注进去，仍在慢条斯理地说话。
“一直没有纠正你的错误，是我这个‘父亲’的错。明赖——”他刻意在此停顿，欣赏她脸上浮现出痛苦的表情，温情款款地微笑，“这世上只有一个森川明赖，那就是你，没有别人。”
她无法说话，一直保持的平静却在这句话里化为乌有，眼中茫然无神，张开嘴想要说话，咳出来的却是凝固的血块。
鬼王的血液进入身体的那刻，就激起了本能的抗拒，她的血液也沸腾起来，以身体为战场，与外来的入侵者互相吞噬。
“不……可……能……”她竭尽全力挤出几个破碎的字，还怀着最后一丝坚持，“不……我是……鬼……”
“明赖”是人啊。
她只是一个鸠占鹊巢的鬼而已。
不是的。
不会的。
无惨收回了手，擦拭掉血迹，声音带着一丝愉悦，“那就看看，你会怎么死吧。鸣女，把她丢出去。”
明赖又听见了尘世的喧嚣，蜷缩在小巷的一角，人群的气息冲进了鼻翼，仍在厮杀的细胞发出了急待营养的指令，对于食物的渴望远胜过平常。
好饿……好渴……
无知觉间抓紧了手指，唾液大量分泌，她在自己也没察觉之前抬起了头，用贪婪的目光注视着街头来来往往的人，最终定格在离她最近的行人身上，颤抖着伸出了手。
【你可别吃人啊。】
嘀嗒。
鲜血顺着手臂滴落下来，又被她舔进嘴里。
路过的行人侧过脸，惊悚地看向那个突然咬住自己的女孩。她长得很美，却像疯子一样狠狠咬住自己的手，看起来像在吸吮鲜血，病态的迷醉和无助的彷徨同时出现在脸上，交织成一种令人窒息的绝望。
他下意识远离了这个古怪的女孩，甚至不敢问她怎么了，按低了帽沿快步离去。
没人再往这里投来一眼。
她咬着自己的手不放，低头向后退进巷子里，趁着还算清醒的时候远离这片繁华地带。
“实弥……”她想起来了，“我有听话哦。”
……
“不死川先生。”
不死川将视线从蔚蓝的天空中收回来，重新落在少年的身上，对于他那种过分谨慎对他的态度感到格外地不舒服，“喂，你小子到底想说什么？”
炭治郎小心地揣摩了一下用语，“那个，我是说，您有没有想过，樱小姐……或许还活着？”
爱多管闲事的后辈，不知道哪根筋不对，对别人的过去关心到婆妈的程度，执着地不肯放弃。
见不死川没说话，他又继续说下去，“您没有亲眼见到樱小姐被太阳照射到的那刻，或许是那只鬼骗了您，毕竟……毕竟樱小姐她也是特别的鬼啊。”
只差没有明晃晃地说“我觉得樱就是森川宅邸的那只鬼”了。
不死川耐着性子听他啰嗦完，如果不是看在这是弟弟的好朋友的份上，他已经给他两拳掉头走人了。
炭治郎终于发现他的表情不对，闭上了嘴巴。
“不可能。”不死川如此决绝地否认。
见他又要开始啰嗦，不死川强压着烦躁的火气说：“你以为我没怀疑过吗？那家伙亲口说的，她不是樱！”
【风柱先生，非常抱歉，您认识的大概是这里真正的主人吧？】
“那……”炭治郎一时语塞，“也许、也许有什么误会……”
“臭小子。”不死川声音阴沉下去，“你他｜妈再乱说一句，就带着你的妹妹滚出鬼杀队。”
【我不是她，我是一个卑劣的小偷、冒牌货，盗取了她的人生。】
“樱不会吃人！”不死川用恶狠狠的目光瞪视他，“就跟你妹妹一样，绝不会吃人！”
【那么，愿您武运昌盛。】
“啊……说得也是，很抱歉，我绝对没有侮辱樱小姐的意思。”炭治郎叹起了气，“但是明赖小姐，应该也有不得已的理由……”
“恶鬼就是恶鬼。”不死川毫不犹豫地回答，“她早就决定了自己的结局，轮不到任何人多嘴，比起在那里泛滥同情心，给我把精神放在正途上，在杀死无惨前少管不相干的事！”
“是！”炭治郎不再说话，将箱子背起来，收好了日轮刀，跟着他向最终决战地出发。
这一天，阳光明媚。
