【β】

女孩躲在屋子的阴影里看他，红艳艳的眼睛像兔子一样，满是对生人的戒备和怯畏，一直到熟悉的同伴走到她身边，她才换了地方，躲到同伴的身后继续警惕地看他。

匡近弯下腰，对着这个不可思议的女孩打量了很久，才对被她抱住了手臂的实弥说：“还真的是鬼呢，和我见过的那些不一样。”

“我为什么要骗你？”回答他的是有着天生白发的少年，交错于面颊上的伤痕令他看起来凶恶异常，可答话的态度却反差地平静。

匡近是在追杀一只鬼的时候，遇到这个同样不可思议的少年，他携带了大量的利器，却没有能给鬼致命一击的日轮刀。但还能凭着敏捷的身手和血液的特殊性将鬼抓起来，在他看来是一个非常适合鬼杀队的人才，要是受到了更正规的训练学会呼吸法，毫无疑问能成为出色的猎鬼人。

在击杀了那只鬼后，匡近向他发出了邀请，得知他名为不死川实弥，在因鬼而失去了家人后，就开始了独自猎杀鬼的旅途。

可是憎恨鬼的少年在得到邀请后，却没有立即答应，相反地有点犹豫，而后拒绝了匡近。

锲而不舍的追问之后，实弥才说出原因：“鬼杀队……不接受带着鬼的家伙当剑士吧？”

匡近不像普通队士一样无比痛恨遇见的每只鬼，更加好奇明明连刀也没有还在追杀鬼的实弥，为何会带着鬼行动，在包扎好伤口后跟着他返回藏身处，见到了这只特殊的鬼。

的确和一般的鬼不一样。

实弥是特别的稀血体质，单是血液的气味就足以使鬼迷醉，但跟在他身边的鬼却完全没表现出嗜血的倾向，抱着他的胳膊躲到他背后，探出半个脑袋来打量陌生的匡近，倒像是怕生的小女孩。

如果没看见她尖利的指甲和竖成一线的瞳孔，匡近也不会相信她是鬼。

“别躲着，出来打个招呼。”实弥对她说话的口吻也非常温和，完全不像与鬼战斗时的样子。

他这么说了，女孩终于把整个脑袋都探出来了，轻轻扬起嘴角，露出了一点尖尖的牙齿，“……你好。”

声音软软糯糯，也是毫无杀伤力。

匡近想到了以前家里的小妹妹，蹲下来对她微笑，“你好啊，我叫匡近，是实弥的新朋友。”就算才认识，但既然有并肩杀过同一只鬼的交情，当然是好朋友了。

实弥倒也没否认，代替她回答：“她叫樱。”

“哦，是个好名字呢。”匡近发觉她的实际年龄应该不会很大，红色的眼睛清澈干净，漂亮的眉眼含着稚气，“她多大了？”

“大概十三、四岁。”实弥不确定地回答，这段时间她总算长了个子，但对比起实弥身体拔高的速度，依然显得很瘦小，从外表判断不出她的年纪。实弥只能依照捡到她时的样子推测她的真实年纪。

说到这里，他抬起在战斗里受伤的手臂，解开松松垮垮缠上的绷带，伸到她面前。

樱的眼睛亮了起来，但是却盯着那道伤口迟迟不动，最后偏过脸看他，“实弥……又受伤了？”

“没什么大不了的。”实弥依然举着手臂，平淡的语气里甚至有一丝催促，“你已经两天没进食了吧。”

但是这个女孩却朝后退了一步，双手背到身后，固执地摇头，“可你……又受伤了，人失血过多……会死的。”

“死不了。”他的语气甚至带上了一丝不耐，“你今天必须喝下去。

眼前这一幕对猎鬼人来说相当荒谬，身为鬼的女孩反而被作为人的少年软硬兼施地逼迫着，要食用他的血液。

看见她被“不喝就不要跟着我”的最后威胁逼得走回去，眼泪汪汪的样子格外可怜，匡近有点不忍心地说：“实弥，把我的血给她吧，你受的伤确实不轻。”

但这个少年对他也没有通融的意思，一口回绝，“不行，她必须记住只能喝我的血。”

樱和其它的鬼完全不同，啜饮了片刻之后就相当克制地停下来，甚至都没有在他手上留下牙印。

但匡近从实弥紧皱眉头的表情来看，她喝的量要比平常少很多，但樱已经退到角落里，孩子气地捂住耳朵把自己缩成一团，看起来不管他再怎么喝令都不会动一下。

“啊，我和实弥有点事情要说，樱就在屋里等一下吧。”匡近不能不出来给她解围，拉住实弥把他的伤重新包起来，拽着他出去。

“你也太严厉了。”匡近已经明白他这么做的理由，是要樱牢记绝对不能袭击别人来获取食物，即使她某一天失去理智最先袭击的目标也只会是他，“我觉得樱不会去伤害别人的，她没吃过人对吧？”

“她要在人类的世界活下去，就要明白伤人是禁忌。”

实弥的语气轻描淡写，匡近无法想象那么痛恨鬼的他，是经过怎样的挣扎才决定养着这只鬼。

“实弥是怎么遇到樱的？”

他稍稍沉默了片刻才回答：“在墓地，我看着她变成鬼。”

“看着？”这个用词真奇怪，鬼把人变成同类的情况就是极少数了，何况实弥怎么会眼看着一个女孩子被变成了鬼。

“那附近没有鬼，她是……被人虐杀了之后丢在那里的，如果没有变成鬼，已经死了。”

匡近也沉默了一下，深知这世上有的人比鬼更可怕，“看樱的样子，也不记得身为人的事吧？”

“嗯，她什么都不记得，名字是我取的。”在那时没有杀她，而决定让她活下来，实弥早就决定要对自己的行为负责，不能丢下她不管，“所以加入鬼杀队的事，还是算了吧。”

“诶？等等等等，别说得这么绝对啊。”匡近困扰地摩挲起脸上的旧伤，“虽然说难以置信，但是只要看过樱的样子，相信大家也能接纳她，毕竟谁都不是自己想变成鬼的。总之你先等一下，我想联系一下我的师傅跟他商量，放心吧，不会让樱受到伤害的。”

跟这名来自鬼杀队的剑士约好了下回再见的事宜后，实弥回到了屋子里。

樱还保持着他出去前的姿势缩在墙角里，他走过去干脆把她抱起来，没办法的女孩只有抬起头看他，脸上还带着那种委屈的神色。

搞得他像欺负她的恶人一样。

“樱。”实弥喊了她的名字，“你不饿么？”

她脸上又露出了一种纠结的表情，看起来想诚实地回答，又要勉强自己，手指收紧了攥成一团，最后摇头，“不饿。”

他没有听过比这更拙劣的谎言，看了一眼自己的手臂，她似乎意识到什么，抓着他的衣领用力摇头，“真的不饿，我困了，睡觉吧。”

租凭的这间小屋只有一张简易的床，实弥将她放下来，她就自觉地坐在里侧，等他躺下了又挪过来，抱着他近乎趴在他身上问：“实弥，你的新朋友和你说了什么呀？”

“没有什么。”在这件事最终确定前，他不打算说些会给她造成困扰的信息，只是再次许诺，“我不会丢下你。”

“嗯！”她没有半点怀疑，高兴地点点头，安心又放松地贴着他的胸膛闭上眼睛。

实弥翻过身，伸手把她抱进怀里，摩挲她的头发。

他的确想加入鬼杀队，学会那种呼吸法，使用对鬼的专用武器，才能方便他斩杀更多的鬼。可如果是为了这个信赖他的笑容，就算放弃了，也没有什么可遗憾的。

他慢慢地低头，在发梢间落了一个吻。

【α】

正午，阳光明媚。

流金般的阳光大泼地从落地窗的窗口涌入，窗帘被风吹得飞扬起来，在房间里起落，清丽婉转的音色从窗帘后悠扬地传开，黑白的琴键上跳跃着纤细的手指，裙角拖曳到地面，在丝毫照不到阳光的房间一角里，却像有一道光落在她身上，从漆黑的发间到染了桃红的指甲，都是闪闪发光的。

强烈的风灌进了屋子里，吹动着窗帘又摇晃了一下，在耀眼的日光里投下了一个黑色的影子。

似乎没有察觉到不速之客，她将这首曲子弹到了最后一个音符落键，然后才提起过长的裙摆，站起来向客人问好：

“中午好，猎鬼人先生，你能相信我真是太好了。”

不死川逆着光打量她，大开的窗户让整个房间里都充斥着太阳的味道，留给她走动的阴影并不多，此刻她就站在那条分界线前，只要向前一步就会走进光照的范围。

不怕死吗？不死川闪过这个念头，完全不理会她的问候，“你的父亲是鬼吧？”

在他来过的第二天，森川明赖就从这座公馆里消失了，能打听到的消息说的是她跟着父亲外出旅行去了。要不是她提前说过，不死川会以为她趁此机会逃走了。

“是的，我的爸爸叫鬼舞辻无惨。”她没有犹豫地说出那个名字，在对面的猎鬼人脸色变化的同时说完了整句话，“按猎鬼人先生你们的说法，他是鬼的始祖，所有鬼都要服从他。”

不死川知道的要比她更多一点，例如像这样毫无顾忌地向人类透露他的名字与身份，本该被那只极恶之鬼的诅咒杀死，她还好好地站在原地。

从带着鬼的队士灶门那里，虽然听说过确实有摆脱了无惨诅咒的鬼，比如说他的妹妹和名为珠世的鬼女，但不死川不觉得无惨会放心把这样不受约束的鬼带在身边，还留她一命。

像是从他的眼里看出了怀疑，她向前一步，踏进了阳光的范围。

不死川惊了一下，动了动手指却没有阻止她，他惊愕地发现她在阳光下毫发无损，细密的睫毛轻轻颤动，那双眼睛仍旧平静地望着他。

只站了一分钟，她又退了回去，就像不死川第一次看见她时的那样，将白色的手套戴上，遮住了因光照而晒伤的皮肤，除此之外她看不出什么异常。

“我是爸爸为了克服阳光的威胁，制作的实验体，盗用了这个家真正的主人的身份。”她重新自我介绍，“你可以叫我‘明赖’，也可以叫我一号。”

……

“一号的意思，是说还有更多实验体吗？”

产屋敷宅邸，室内。

这回的柱合会议没有在庭院里举行，九名柱各占据了和室的一角，听风柱带来新的情报信息。

产屋敷耀哉将含有鲜血的管剂分别交给了蝴蝶忍与灶门炭治郎——后者因与珠世有联系的方法，得以破例参加这次会议。

“按那位明赖小姐所说，确实如此，无惨在全境各地都在秘密地进行实验，似乎企图找到能使他成为完美生物的最好办法。”产屋敷耀哉说，“虽说目前最接近他目标的明赖小姐也只能在阳光下坚持一天时间，但无惨确实在一步一步接近成功，留给我们的时间不多了。”

屋里的氛围凝重起来，可想而知等鬼王真正克服了阳光的威胁后，鬼对人类的危害会达到怎样的程度。

“趁着现在狙杀他？”提议的是蛇柱伊黑小芭内。

“无惨的部下里似乎有名可以转换空间的鬼，要是不能百分百保证杀死他，恐怕十二鬼月会很快赶来，弄不好的话会暴露明赖小姐的事！”炼狱杏寿郎则提出了反对的意见。

“不管怎么说，得做点什么才行，否则我们鬼杀队可会变成相当不华丽的大失败啊。”宇髓天元说，“掌握了一张好牌，可不能不用。”

“你们就这么相信那家伙说的话？”

提出这个质疑的是不死川本人，用难以接受的态度看着在场的同伴们。

得到的是同伴们更难以置信的眼神回应。

“在说什么蠢话啊，不死川？带来这情报，跟她交流的不就是你吗？”

“唔姆！既然她救了不死川，而且也证明了自己对阳光的抗性，那至少关于实验的部分，我认为是可以相信的！”

“你不会是一个人冲到鬼巢里去的时候，撞坏脑子了吧？”

不死川被奚落得额边青筋直跳，在他要忍不住爆发之际，蝴蝶忍站了出来圆场，“不死川先生说得也有道理，那位明赖小姐愿意这样跟我们合作的理由，也有必要问清楚，但我认为至少现在她是值得信任的，她一定是真心想要杀死无惨。”

“我、我也这么感觉呢，那个孩子……绝对和其它鬼不一样。”在她之后，甘露寺蜜璃也这么说。

在场仅有的两名女性发言得到了大家一致的重视。

伊黑对甘露寺的语气完全不同于刚才：“甘露寺为什么这样认为？”

体会到他充满鼓励的情绪，甘露寺稍微放松了下来，更坚定流畅地表达了看法，“因为明赖小姐，啊，虽然我没见过她不该这样随便评论，但是不死川先生给我的描述来看，她有点奇怪呢，盗用了身份，还有名字，好像……好像觉得自己一出生就是鬼，根本不是‘森川明赖’这个人，但她肯定也是被无惨用某种方法变成鬼的吧？”

大家一脸恍然大悟的表情，该说这是女性才会留意到的小细节吗？他们尽管察觉了某种古怪感，但因为无伤大雅就忽略了过去。

宇髓天元摸着下巴边想边说：“照这么说，她的认知世界是被无惨构建起来的才对，而且听描述也没被虐待，过得还不错嘛，为何会对‘父亲’产生逆反心理，甚至想杀了他？”

“恐怕有什么理由吧，不过以我们与她的关系，忌讳交浅言深呢。”蝴蝶忍笑了笑，“如果不死川先生跟她更熟一点后，可以问问她，那个孩子很相信你。”

不死川本来在思考自己的事情，被她点名之后，不快地抬起头，“开什么玩笑，我有什么可被鬼信任的？”如果他的体质那么特别，早就可以把鬼全部引诱出来杀光了。

但甘露寺也同样点头认可了她的说法，“我觉得她以前也有遇到过猎鬼人才对，但是没有向他们求救过吧。”

“她的处境其实并不危险，相反很得信任，根本没必要冒险在第一次见面就向可能杀了她的猎鬼人求救。”蝴蝶忍甚至加了一句意味深长的大胆推测，“我想正是因为遇到的人是不死川先生，她才会说出自己的真实愿望。”

说得好像那只鬼恋慕他一样，不仅她们是这个意思，连其他人看来的眼神也多多少少带上了同样的感觉。

“你们少在那里胡说八道！”不死川格外地暴躁，“根本不是这回事！”

关于明赖为何要帮助他们的理由，不死川当然质问过她，想要杀死无惨是希望得到什么。

那个看似天真单纯的鬼在思考了片刻后，露出明媚、甜美的笑容，还是用那种软和的声音说：“爸爸死了，然后——我也可以去死了。”

她是想拖着所有鬼陪葬。

当时，不死川是这么想的。

【α】

夜色是完美的掩护。

无论对鬼还是对人来说。

灶门炭治郎感觉到箱子里的妹妹已经醒过来了，她的气息发生了细微的改变，或许抱着双膝坐在箱子里，与他一样全神贯注地留意外界的情况。

他从树上眺望出去，那间普普通通的民宅没有亮灯，无论白天还是夜晚都保持着绝对寂静，没有异常的外观令人绝对无法想象，那里是一只鬼的住所。

而且是可怕的鬼。

上弦。

他的视线偏移，看见了和他藏在同一棵树上的风柱，后者的背影在夜里看起来格外高大而值得信赖。

炭治郎与这位风柱的关系称不上很好，但也不算太坏，比起师兄跟他容易一点就燃的紧张关系，炭治郎偶尔还能跟他平静地交谈几句。

最初他是在接受九柱审判的时候见到不死川，在富冈义勇力排众议地坚称祢豆子不会伤人时，这名风柱一言不发地夺走了他的箱子，割开了手臂滴入鲜血，对他说：“到底会不会袭击人，就用事实证明吧。”

还好祢豆子没有失控，坚定地把头转过去，那一刻炭治郎看得出他明显愣了，注视着他的妹妹，目光深邃复杂。与其说是在看祢豆子，不如说是透过她在思念某人，强烈的、汹涌的悲伤和自责的味道几乎让人窒息。

后来才知道不死川是稀血体质，对鬼的吸引力远超常人，能够忍住这种血的诱惑，祢豆子才算得以被各位柱接纳。

不死川没有再说一句反对的话，他任由手臂上的鲜血畅流，半跪下接受主公的指令，沉默得叫人感伤。

那也是很久后才知道，听说以前也曾经有过一个队士带着鬼一起行动，是队里很多人都知道的事情，但后来怎样却没多少人知道。好像那只鬼和队士都忽然消失无踪了。

“别走神。”不死川的声音生硬地砸到他脸上，好像不需要回头都发现他注意力不集中。

“今晚，那只鬼必定会回来。”

除了他们两个外，另一边还藏着音柱宇髓天元与我妻善逸，就算看不见他们也能知道那两个人藏在哪里。

伏击十二鬼月。

这就是柱合会议之后的决定。

要在对上无惨以前，剪除他的助力，就要将那些盘踞人间百年以上的恶鬼全部除去。

本来行踪不定，连真实相貌都不清楚的上弦之鬼，在获得了意外的帮助后，也被揭开了朦胧的面纱。

炭治郎是最不怀疑那个女孩的人，毕竟他本人就认识像珠世和愈史郎那样为了打倒无惨积极行动的鬼，也有他的妹妹这种特例，那再遇到什么特别的鬼都不奇怪了。

不如说他也想行动起来，帮助那个女孩脱离无惨的控制，让她重获自由——他非常担心她毫无求生欲的状态。

不过他如此担心也没用，和她保持联系的只有风柱先生，而不死川本人根本不曾对她有任何兴趣。

不死川痛恨鬼是鬼杀队里的共识。