五更天，皇帝早早地睁了眼。

宫人们忙碌着伺候皇帝穿衣梳洗，待天亮透了之后，皇帝就要动身前往燕山营地了。

“陛下，这是今日的金丹。”王总管谦恭地垂着头，手里捧着托盘。

因着寒衣节时被上仙呵斥为淫祀，皇帝此次并未让太子参与祭祀的流程，而是全都决定亲力亲为。但他毕竟老迈，精力不济，只能靠欲仙的金丹吊着精神。

看着那金灿灿的丹药，皇帝微微颔首，而后自顾自地坐下，用起了早膳。

王总管麻利儿地用一把精致的小金刀将那金丹剖开，先是用银针试探了一番，而后割下了一小块放入自己口中，咽了下去。

皇帝近来为着大祭不碰腥膻只是茹素，此刻，他搅动着碗中极香极糯的粳米粥，不觉失了神。

昨夜菊妃求见，主动求告要带着小皇子留守皇宫，不上接仙台。

他很有些意外，却也没怎么犹豫就答应了。

人人都道他求仙问道是冒着大风险，却不曾想过，他御极三十年，深知用人和制衡之道，从来自诩是执黑先行的那一个，又哪会甘心让自己沦为棋子。

内廷中，有深知药理的王总管把持他的饮馔；外廷上，有互相牵制的内阁替他掌控政事。那接仙台是太子亲手营建的，而燕山的一兵一卫都出自张绍民的手笔，他并没什么不放心的，反而是对着欲仙在接仙台上会有怎样的表现有了更多的好奇和期待。

控而不死，纵而不乱。

他的帝王心术已臻化境，任谁都翻不出天去！

清粥喝罢，皇帝重新洁面，将桌上的金丹一口吞了，龙行虎步地上了御辇。

冬日虽寒，这几日却难得晴朗。午后暖阳高照，拂过一片深青色的松柏，在湛蓝的天空下将北国的豪情山水装点出了几分秀气，就连早已上冻的溪流也传来几声裂帛之声，似乎跃跃欲试地想要恢复湍湍激流。久居城中的达官贵人们本是抱着手炉缩在马车里，此时也忍不住探出头来呼吸了几口冷冽清新的空气，好奇地打量着此间的风光。

又走了小半个时辰，绕过一片萧索的密林，眼前豁然开朗。

数千顶厚实的毡帐整整齐齐地驻扎在山脚下的平阔处，首尾绵延足有七八里地。

视线循山攀上，初看到的，是一道巍峨城墙，而城墙之后，一座高台耸然而立，在夕阳的照射下显得金光熠熠，光彩夺目。

皇帝下车缓行，初见那天梯，心中犹然有些头大，但看到那流光溢彩的接仙台，一时又觉得无比欣慰：离天三丈三，距地九千九，如此，仙家应是满意了吧。他不由得转头给了太子一个赞许的眼神。

百官见皇帝神态，齐声啧啧赞叹，均称赞此处灵秀俊逸，定然能请来上仙，为皇帝赐福添寿。

欲仙因是此次接仙的主角，借故要熟悉场地，比皇帝更早一日抵达了燕山营地，此时正率领着礼部和京营的众人，在营地门口接驾。

皇帝大笑，上前拍拍欲仙的肩膀道：“丞相，明日就靠你啦！”

欲仙恭谨道：“陛下放心，臣定当竭尽全力！”他没有从随驾的人员里看到菊妃和小皇子，一时觉得奇怪，却也没多想，只当他们缀在御驾后头了。

此时已是黄昏时分，营地里传来了阵阵饭菜佳肴的香气。虽然皇帝茹素，但既然有这么多达官贵人在此野营，自然是要好生款待的。

百官挤在一起坐了小半日的车，各自都是有些疲累，闻到香气，顿觉食指大动，都巴不得马上入营帐休息。

正此时，负责此间营卫的张绍民匆匆上前回禀道：“启禀陛下，营地外有客来访！”

“有客？”皇帝惊异，“怎么朕客居于此，还会有客造访呢？是什么人？”

张绍民抬眼瞧了一眼欲仙，欲仙被他看得莫名其妙。

张绍民道：“皇上，来人是欲仙丞相的弟子，也是其他地方的九品官身，说是发现了祥瑞，特意来献给皇上的！”

皇帝也朝欲仙看过去，见他仍是一脸莫名，自己也是诧然，便开口道：“带过来吧——”

众人只好杵在营门口等着贵客莅临。

待诸位舵主上前来，人群中传来几声笑。

其中天香公主银铃般的笑声格外令人注意。

皇帝看到来人的模样和打扮，一时也是乐了：“这些人是？”

“这些人——确实是臣的弟子——”看到自己部下，欲仙颇有些尴尬。

皇帝忍住笑意，再看了看众人赤橙黄绿的衣着和五颜六色的头发，捻须斟酌了下词句道：“你这些弟子的穿着，实在是鲜艳得很啊。”

欲仙大惭，垂首不语。

皇帝很给欲仙面子，客气地对众舵主道：“你们见朕所为何事啊？”

穿着一袭儒衫的江左舵主出首上前道：“臣等归乡路上看到了一只白虎，特意擒来献给陛下。‘王者德至鸟兽，则白虎动’，值此接仙良时，居然有此吉兆，可见陛下德行昭昭，天地动容！此次大祀定然迎得上神，臣等恭祝陛下龙精虎猛万万年！”

“哦？”皇帝精神一振，“带上来瞧瞧！”

立时就有人抬了铁笼子过来，里面赫然正是一只白色吊睛猛虎。

虽然那老虎身上血迹斑斑显见得受伤不轻，但毕竟是活的老虎，虎威犹在，笼子落地之后大吼一声，声震山林，听得众人都是骇然。有胆子小的，已经双腿一软，瘫倒在地。

天香虽是没腿软，但盯着那白色猛虎眼都直了。忽的眼前一黑，她还以为是自己晕了，待醒过神来，才看到是冯素贞不动声色地挡在了自己身前。

皇帝浑然不怕，大喜道：“祥瑞，果然是天降祥瑞啊！”欲仙这才转耻为喜，奉承道：“白虎降世，天降祥瑞，陛下之福！”

皇帝大笑，对江左舵主道，“听你说话条理分明，是念过书的？”

江左舵主斯文道：“臣年轻的时候考过秀才。”

皇帝赞道：“好好好，你们献祥瑞有功，便留在此间，朕要赐宴！”说罢，便带着众人入营去了。

看到力夫们把那白老虎搬走了，天香终于松了口气，这只白虎可比她两辈子见过的都要凶悍。她见冯素贞仍是出神，忙推了她一把：“你在想什么？我记得你上次在假皇宫里可是胆小如鼠，怎么现在如此勇猛？”

冯素贞笑了笑：“我在想，莫非真的是要天下大变了，怎么白虎这么多？”

“啊？”天香不解。

“这燕山前阵子不是出了白老虎？”

天香回想了一下：“是啊。”

“若是白虎随处可见，哪里还称得上是祥瑞？”冯素贞摇了摇头，“这一只，和前阵子出现的那只，恐怕是同一只吧。”

冯素贞继续道：“我听说欲仙帮的这十二位舵主都是往南边走的，却抓到了北边的老虎，着实有趣——”她疑虑地蹙起了眉，“只是不知，是白虎穿城过巷地跟着他们往南边去才让他们给抓了，还是说，他们专程绕回这北郊来抓这白虎。”

冯素贞自顾自地说了半天，发现身边无人搭话，不由得朝天香看去，却发现身边无人，目光移动，才看到天香径直朝着造饭的灶间奔去了，顿时收了声——天香这是饿了不成？

天香一边故作新奇地东张西望，一边心里埋怨：这张绍民办事忒不周全，献个祥瑞也好歹献个冯素贞不会起疑的啊！她转念一想，又理解了张绍民，想来他本就觉得此事瞒不住冯素贞，日后迟早是要与其细说的，这才没有细加处理。

众人入营暂做安顿。

欲仙匆匆来寻众舵主：“你们怎么来了？”

众人道：“特为帮主献祥瑞而来。”

欲仙问道：“你们手下的那些人呢？”

江左舵主道：“都留在营地外了，尚不知如何安排，还请帮主示下。”

此时外间忽地传来一道熟悉的女声：“欲仙丞相可在里面？”

欲仙见来人寻他，也是无暇多言，只好道：“你们当心着点。”又对随他一道来的金亢龙道：“今日陛下开怀，或许会邀他们同上接仙台。你且去找张绍民，让他给分舵的兄弟们安排下住宿，你也陪着同往，明日你就别登接仙台了，在山下看顾着些。”

“这……”金亢龙不情愿，但只能无奈领命。

众舵主心中同样有些不悦，真当我等分舵之人是三岁小孩不成，还需人看着。有些心思狭隘的，想到金亢龙身为御前带刀侍卫，一时又想到帮主待自身与那五大护法的亲疏之别来。

欲仙转身出了帐，怪笑道：“公主娘娘找本官何事啊？”

天香盛气问道：“那人在哪儿？”

“公主真是个孝媳啊，”欲仙嘿然一笑，指了指身后一个道士打扮的人道，“你的老公爹在这儿呢！”

天香一惊，仔细朝着那胖道人看去，看到的却是一张完全陌生的脸。

那道士向着她“啊啊”喊了两声，眼里落下泪来。

天香看清了他的眼睛，确认了他的身份，一时怒不可遏：“你对他做了什么？”

“公主放心，这是我的护身符，我自然是要随身带着。我只是给他化了化妆，暂时麻了他的喉咙，”欲仙笑道，“待事成之后，定然把一个活蹦乱跳的还给你。”

天香愤然捏了捏拳，好容易才压住了怒气，对冯少卿柔声道：“你放心，你们都不会有事的。”

冯少卿“啊啊”两声，擦了擦泪，朝着天香点了点头。

欲仙见状，又说起了怪话来：“哟，这样你俩都能说得上话儿，还真是心灵相通啊。胖道人，待会儿陛下赐席，我们是同个帐子，你想不想见见你那女儿啊？”

冯少卿又激动了起来。

天香怒道：“欲仙！”

欲仙笑道：“好好好，本官暂时装上一会儿‘哑巴’。”

天香瞪了他一会儿，方才道：“我们一起去大帐。”

天色须臾转黑，晚间各帐赐席，因众舵主献祥瑞有功，特赏与皇帝同帐共食。

冯素贞觉得这一顿饭吃得稀奇古怪，席间多出一堆毛发五颜六色、穿着奇装异服的江湖人士也就罢了，欲仙身后站着个不会说话还浑身发抖的胖道士，给自己倒酒的小太监两次碰洒了自己的杯子还拼命低着头，身旁的天香更是神色飘忽，异于平日。

只有太子仍是一如既往，拉着冯素贞聊起了接仙台的建制来，他有些遗憾：“可惜宋先生这几日身子不适，回了九门提督府休息。我上次听了你们的话，新做了有趣的物事想给他看呢……”

席间皇帝和江左舵主闲聊开来，得知这五颜六色的众舵主虽说看着有些可笑，却是暗合了五行阴阳天干地支的路数，不由得大为惊奇，果然邀了他们同登接仙台。

欲仙也于席间得知菊妃娘娘称病，连同小皇子一道留在京城，并未随驾而来。他心中狐疑，但眼下也来不及回城探问，便暗自传令金亢龙，让他明日一早回京查看，最好能赶在仪式结束前将小皇子带上接仙台。

翌日需得早起，众人饭后便各自回营早早休息了。

江左舵主今日十分开怀，一想到席间皇帝对自己的连声夸赞，只觉得自己前半生读的书今日终于都派上了用场。他喝多了酒，摇摇晃晃地去了茅房出恭。

正放水间，有人在他耳边吹了声口哨。

他打了个战，立时尿不出来了。

他转头一看，是一袭卫兵打扮的东方胜笑嘻嘻地看着他。他连忙收刀入鞘，理了理衣服，赔笑道：“小侯爷——”

东方胜道：“有件事要托你明日一早去做。”他附耳上去，如此这般地说了一番，江左舵主听着惊心，面色变了几变。

江左舵主犹豫道：“若是那人不信我怎办？”

东方胜道：“简单，你且把这个亮出来就是——”他将黑铁令拿出来，江左舵主眼前一亮，忙伸手来接。

东方胜却缩回了手：“——你先把手洗了再说。”

冯素贞正和天香回帐路上，路过一行卫兵，冯素贞忽地一个驻足，四处张望起来。

天香疑道：“怎么了？”

冯素贞怪道：“我好像看到了单世文那小子——他怎么会在此处？”

天香清了清嗓子：“对啊，他此刻应该在天津呢——你应该是看错了。”

冯素贞挑了挑眉，没再深究，和天香一道回了营帐。

公主驸马自然是同个帐子，直到挑开帐帘的一刹那，冯素贞才意识到一件事——

她二人又得同床共枕了。

自从她上次病倒，庄嬷嬷始终谨记御医的叮嘱，顾念着驸马的“阳虚之症”，让她二人分房而睡。

饶是如此，自从醒觉自身情愫之后，冯素贞已多了不少个难眠之夜，今夜若是同床——这还怎么睡！

进了帐，冯素贞外衣都没解，就目不斜视地到了桌边，规规矩矩地坐下，翻过桌上茶杯给自己倒茶。天香却是环视周遭，搓了搓手，咕哝了声：“有点冷啊……”

此次跟着二人前来的只有桃儿，闻言即刻道：“公主，帐子里是比咱们府里要冷些的，眼下只有这几盆火炭，不像咱们府里有地龙。公主待洗漱后钻进被褥里，就没这么冷啦！”

“凑合一夜吧。”天香认命，垂眉耷眼地凑在冯素贞身旁坐下。

冯素贞局促地塞了一杯热茶给她放在手里捂着，对桃儿道：“桃儿，多拿几个汤婆子把被子里暖一暖吧。”

桃儿满口应道：“驸马放心，我已经放着了！”