冯素贞自打从怀来再度回来，便有些奇怪。

天香说不出是哪里奇怪，也说不出这奇怪有什么不好。反正，在她眼里，冯素贞哪里都是好的。

她们仍是如从前那般相处得轻松自在，只是冯素贞会在谈笑间偶然出神遐思，不知道在想些什么。

就比如此刻——

“喂，”她唤了冯素贞一声，“我刚才说冬至大祭，我也要去。”

冯素贞回过神来，点头道：“自是要去，谁知道那欲仙会使什么幺蛾子。就算是为了开眼界，公主也必须去。”

天香轻咦道：“这么爽快？按照你平时的做派，应该——”她学着冯素贞的样子，正襟端坐，微微蹙眉，沉着声音道：“‘公主，所谓千金之子，坐不垂堂，那接仙台云波诡谲，如此危险，公主你还是好生在宫中等我和太子回来才是。’”

冯素贞笑道：“因为我知道，公主定然会如此回答我——”她眉毛一挑，吊儿郎当地往椅背上一靠，学着天香的口气道：“‘有你和张绍民在旁边看着呐，我怕什么啊？你要是不让我去，我就偷着去，哼！’”

天香目瞪口呆。

一旁的桃儿杏儿已是笑成了一团。

冯素贞笑吟吟地坐直身子，恢复了平素的端方模样：“公主莫怕，我自是能护着你周全的。”她顿了片刻道：“说起来，单世文功夫不弱，他那一手大刀的功夫长于格挡，最是适合做护卫。可惜啊——”她幽幽地瞥了天香一眼，她自从怀来归来便没有见到单世文，问了一圈只说是地方卫所出缺，让他去看了。

天香干笑道：“我都说了我要给他一个好前程，既然天津府有了机会，自然得让他去看看。那地方离京城不远，他父母兄长应该也是满意的。”

冯素贞信口道：“既然去天津府，何不让他去妙州？距离京畿不是更近些？”

天香矜持地默不作声，转过脸却是磨起了牙：三十文你何德何能，让冯素贞如此惦记你啊！

燕山脚下，京营驻处，铠甲鲜明的京营士卒一丝不苟地巡逻、换防，严密得仿佛连只苍蝇都飞不进去。

道旁的密林之中，一行穿着五颜六色奇装异服的江湖人士正循着枝叶的缝隙暗中窥探。

其中一个锦袍的年轻人打了个喷嚏，吓得一旁的儒衫中年人忙捂住他的嘴。

江左舵主小心翼翼地松开了手，他被卫兵们明晃晃的刀锋晃得心惊肉跳，向着身旁的年轻人问道：“小侯爷，这事儿，当真不要去和帮主说一下吗？”

他们自从在妙州遇到了东方胜之后，一行人就在妙州又盘桓了几日，自是一番吃喝玩乐花天酒地，直把刘府送上的一万金花了个精光。

终于这一日，众人在酒酣耳热之际被东方胜的豪言壮语所感，大大咧咧地就丢下了其他弟兄，跟着东方胜一道骑马北上，绕过京城，径直来到了燕山脚下。

徘徊了一日，众人早已酒醒，心里知道胆怯了。

那东方胜专程从察哈尔跑回来找他们所为何事？

造反啊！

东方胜呵斥道：“婆婆妈妈的，知道什么叫秀才造反十年不成吗？就是因为左思右想拿不定主意！你们一帮刀口舔血的江湖人，居然如此胆怯！江左舵主，你是读过书的，应该知道黄袍加身的故事。成败只在一念间，这事，若是对你们帮主说了，就定然做不成了！”

江左舵主担心：“可是，这守卫的人这么多……我们此次北上，身边加起来统共四五百个人，还不够给人塞牙缝啊！”

东方胜凤眼轻挑：“足够了！你莫不是忘了，这禁军、这京营，都曾经是我的手下，我自是有办法让他们放你们长驱直入！”

天上九头鸟，地上湖北佬，平素心眼儿最多的荆楚舵舵主冷笑一声：“以前是都听你的，谁知道现在怎么样呢？我可是听帮主说了，现在的九门提督是张绍民，他是跟太子最为要好的！”

其他人也想了起来，一时，看着东方胜的眼神就难以名状了。

东方胜气道：“你们怕？好，你们选个胆子大的，跟我来！”

他大摇大摆地从草丛中钻出来，径直朝着京营中间的大帐走去。

众舵主面面相觑，最后全都盯着江左舵主，他没办法，只好硬着头皮跟着过去。

一路有士兵瞧见了东方胜，都是朝他点头致意，江左舵主暗中观察，听到有人叫东方胜“胜小爷”，心道，这京营的人和东方胜果然熟得很啊。

二人一前一后进了京营大帐，一个青年官员正在帐中端坐。

那青年官员看到他二人，豁然从椅子上起身，面上露出了惊色来。他眼神一动，上前一步，躬身行礼道：“东方小侯爷！”他看到江左舵主，立时迟疑起来，“这位是——”

东方胜沉声道：“实不相瞒，这是欲仙帮江左舵的舵主。”他又对着江左舵主道：“这位是如今的京营统领、九门提督张绍民！”

张绍民面上浮起了肃穆崇敬之色，作揖道：“英雄豪杰，久仰久仰！”

饶是江左舵主平素再冷静，看到如此大官对自己如此恭敬，也是受宠若惊，连忙还礼。

张绍民问道：“东方小侯爷怎么来我这里了？”

东方胜叹了一声：“张大人，昏君无道，害死了我父亲，还逼着我上战场，想要害死我。我是带着好汉们来拥立欲仙丞相登基，改天换日的！”

江左舵主眼睛一跳，这小侯爷也太敢说了吧。他正要辩驳几句，却见那张绍民一拍大腿：“早该如此！”

江左舵主傻眼。

东方胜叹息：“但是我游说了几日，他们仍是不太信我。又见你京营兵强马壮，因此畏惧不前，我很是伤心，这才现身带他来见你。”

张绍民想了想，诚恳道：“不知其他好汉在何处，绍民愿与诸君一晤，为诸君释疑！”

密林之中，张绍民环视周遭穿着奇装异服的江湖人士，总算明白为什么只有江左舵主一人跟着“东方胜”来寻自己，其他人一旦在这京营中出现，这赤橙黄绿的穿衣打扮风格简直蔚为大观。

众人一番厮见寒暄之后，他又换上了那副诚恳的面容：“本官仰慕丞相已久，是早就想助丞相一臂之力的！”

荆楚舵主一针见血地问道：“你不是那太子的人吗？”

张绍民苦笑：“哪个是那太子的人！皇帝授命我辅佐太子，我怎么可能抗旨不尊？只好忍着不甘，被那傻乎乎的太子所驱使！”他唉声叹气了一阵，“你们是不知，那太子愚蠢木讷，见天只知道火药木鸟，哪里像个太子的样子！”

荆楚舵主冷笑：“你手下强兵壮马，若是你带着兵马直接干，岂不是比我们这些人来得便利？”

张绍民苦笑道：“各位英雄，你们却是不知，我虽名为统领，但这兵不是我的兵，而是皇帝的兵！我可以限制、调开他们，却不可能撺掇他们去谋反！要是这兵真的有用，昔日东方小侯爷在怀来围了他们一个月，怎么都没能把那太子做掉呢？好汉们啊，你们可以忠心为主冲锋陷阵，我却只能虚与委蛇暗中放水啊。”

江左舵主叹道：“你也是不容易啊……怎么不早些向丞相效忠呢？”

张绍民继续诉苦：“要知道，我不是江湖人士，并非欲仙帮的门人，而是皇帝的家臣，若是我直接向丞相投诚，就是叛主，日后，丞相也不会信我的！唯有将这龙椅做个投名状，方能得偿所愿啊！”

众舵主默然，他们都是江湖人，自然晓得投名状的意思。

张绍民道：“那皇帝平日里都在深宫之中，哪里有机会现身于人前？此次祭天在那半山之上，脱离了重兵把守，简直是千载难逢，只有这一遭，只有这一次良机啊！”

东方胜道：“都说宰相的门人七品官儿，你们帮主是京城的一品大员，你们呢，穷乡僻壤的九品小吏！因为老皇帝活着，他手中权柄有限，只能给你们这么大的官儿。”

张绍民道：“皇帝大权独揽，便是丞相也受着限制。丞相现在已经是官员里头一个了，已经难再晋升，不可能再给你们带来更高的地位。”

东方胜道：“他身边的五大护法在京城里吃香喝辣，位高权重。你们这些人，说得好听了是舵主，说得难听点就是喽啰！专门在各地搜刮敛财的喽啰！”

张绍民道：“凭什么五大护法就留在这繁华之地，你们就得山高水长地去各地当九品芝麻小官儿，泥里刨食，土里打滚？”

东方胜道：“一旦成了，你们就能一步登天，封侯授爵。你们再回家乡，就是不是什么九品小吏，而是封疆大吏土皇帝！”

张绍民道：“一旦成了，就是从龙之功，知道何为从龙之功？荣华富贵，封妻荫子，在此一举！”

他二人一句接一句，说得是巧舌如簧，接得是天衣无缝。

众舵主顿时红了眼：“娘的，干了！”

江左舵主见众人情绪亢奋，也不好泼冷水，只得道：“这事……哪有那么简单！”

张绍民暗暗擦了把汗，和煦笑道：“江左舵主说得是。所以，诸位好汉，这件大事，我们来好生商议一下！”

东方胜在身后暗暗向他比了个大拇哥。

黄昏时分，冯素贞自吏部下差归来，她特意打听了一番，自己离开这几日，并没有什么老者或者年轻女子前来寻她。

她心中隐隐有些担忧，却也没什么办法，只能等待冬至之后再做定计。

踏入公主府时，恰瞧见京营的人来给天香送东西——

张绍民送了一坛子酒，还有一条鱼。

“酒？”冯素贞挑眉。

天香想起之前张绍民和自己说的事：“哦，这是冬至时候喝的冬阳酒。张绍民是江南人，说是最是想念家乡这一口酒，今年特意自己酿的——冬至将至，这酒总算出窖了啊。”

“冬至一阳生，喝些酒也是应当，”冯素贞斜眼瞥了天香一眼，不咸不淡地说了句，“只是张大人忒小气，一坛哪里够喝？”

天香随口接道：“……嗯，许是他酿得本就不多吧……”她猛地反应过来，“咳，不对，就是送得多我也不会多喝的……杏儿，把酒收起来，冬至的时候再拿出来！”她暗自发誓，坚决不能再因喝酒被冯素贞揶揄。

冯素贞见天香着慌，心头一软，唇角扬了起来：“——张大人这鱼是哪儿来的？”