黎明之时，星月尽退，正是天光最暗的时分。天香半闭着眼在床边儿摸了半天，才找到甩在床下的鞋，趿拉着摇晃出了房间。

守在门口的府兵忙道：“参见公主。”

她晃了晃脑袋，咕哝道：“假的就是假的，屋里连个净房都没有，哪里有净房？”

府兵忙朝着一个方向指了指：“那边儿是小的们收拾出来的一处干净所在，公主尽管前去。”他犹豫了一下：“公主可要人伺候？”

天香嗤地笑了：“你要来？”

府兵忙摇头，让开了路。

天香摇摇晃晃地顺着府兵所指的方向走了过去，但一过了转角，让影壁墙遮住了自己的身影后，她就提好了鞋跟儿，飞一般地向着东殿奔去。途径李兆廷的居房时，她生怕内力高深的刘倩听出自己的动静来，还特地抓了只猫打算用来探路，却没想到那里面一直乒乒乓乓的，想来也是听不到外边儿的动静了。

东殿的成片屋舍都沉睡在漆黑中，那门缝中漏出来的一豆灯火格外显眼。

她屏气凝神地听了会儿，轻轻地咳了一声。

那门缝里漏出了一道熟悉的咳嗽声。

她踮起脚尖，溜进了那房间里。

“公主——”

“公主——”

两道声音同时响起，许久没见的杏儿在黯淡的烛火下，有些忐忑地望着自己。因为知道杏儿是公主府的人，府兵们没有将她软禁，也没有看守她，只是让她如原先那样独自住在假皇宫的卧房里。

天香冲她点了点头：“你在门口守着些，若有人听到动静过来了，你就把他支开。”

杏儿松了口气，高兴道：“欸！”她轻悄悄地开门出去了。

天香这才转头对屋里的另一人唤了声：“大伴。”

王公公愣了愣，良久才低喃道：“哎……”天香在知州府里给他留了条子，若是她半夜不曾回知州府，他就亲自到杏儿所在处伏着，好接应天香。

天香低声而快速道：“日出之前，你想办法，把东方侯放走。”

王公公大惊失色：“公主，老奴可没有这个心思。”

“你轻点儿！”天香皱眉按住他，“我知道，不是你的心思，是我的心思，但我不便出面，你也不要出面，让你手下的小子出面。”

“公主，老奴不明白。”王公公彻底糊涂了，若是他自己，倒是确有可能为了那黄白物去私放了东方侯。但眼下天香在这儿镇着呢，他哪有这个胆儿？莫不是天香又来试探自己？

天香螓首轻摇：“你不必明白，去好好敲他一笔，把他放走吧。而且，让你的人千万嘱咐他，‘留得青山在，不愁没柴烧’，千万别回妙州。若要收尾，只要派几个属下来就成。”

“公主……”王公公越发惊疑了。

“别问那么多，只管去做就是了。”天香拔下了插在兜帽里的一根金钗，插进王公公的衣襟，“我不会害你，这事儿若是漏了出来，自有我担着。”

王公公不敢再辞，躬身行礼，悄无声息地退了出去。救一个人可不容易，他得好好合计一下。

天香原路返回，又做出方才那副摇摇晃晃的模样回到了西殿的卧房里。

床上的冯素贞呼吸平稳，仍是睡着，想来应该不会知道她曾经出去过。

天香大大咧咧地甩掉鞋子，一头栽倒在床上。

她紧紧闭着双眼，眼皮下的一双眸子却不安地转着。

前世的时候，为了教导小皇侄，张绍民学着前朝的张居正，专门编纂了帝鉴图说，其中特别引入了十几年前的东方侯一案。

关于东方侯的居心，他们三人翻看了当年的所有卷宗，又反复推演，总算窥见了全盘的棋。他确实用自己的愚蠢推动着整盘棋的变化，但到底是真愚还是假愚，他们三个，谁都不知道，一个不曾说出口的结论却早已存在。

而现在，她却不想去相信或者印证前生自己得到的结论。她只是想试着，去改变一下她亲叔叔的结局。

天香再睁开眼时，毫不意外地看到冯素贞已经坐在了桌前。窗子半开着，她轻易地看到了窗外一片金灿灿的阳光，想来应该已经是正午了。她侧转了身子，抱住冯素贞方才盖的被子，摸到早已没了人的体温，不由得咕哝道：“有用的，你再这么缺觉下去，马上就会变成没用的了……”

冯素贞的声音轻飘飘地传入耳中：“公主，东方侯跑了。”

天香从床上坐起身来，满眼不信：“谁干的？”

“早上王公公来了趟。”冯素贞没正面回答，但话里的意思不言自明。

“等等等等等等，”天香揉了揉额角，“没理由啊！”

冯素贞搅了搅眼前的茶水：“也许眼冒金星的毛病又犯了？”

天香重重地摇头：“不可能，不可能。难道说是东方侯的手下把他救走了？”

冯素贞叹道：“眼下也只能这么想了。妙州此处把柄甚多，我和李兄都认为，东方侯一去，定然会回来杀人灭口，公主，我这就叫人送你出去，免得波及到你。”

天香呆道：“那你呢？”

冯素贞正色道：“职责所在，自然要候在此处，在东方侯回来前，好生收集证据，拟成奏折送呈御前。”

天香歪着头想了想，试探着问道：“你说，他会不会，自己不回来了？”

冯素贞不解：“公主此话何解？”

天香盘腿坐好，耐心分析道：“你看，这里是假皇宫，这里有一堆假人，有假菊妃，假父皇，假王公公，都是可以以假乱真的。若是你一封奏折递上去了，他便可以说，你当时所见的，也是假的东方侯，是被人找来故意装成他的样子陷害他的，怎么办？”

冯素贞沉吟片刻，缓声道：“公主说得有理，我们这一状，恐怕是告不倒他了……”

天香忙安慰道：“狼子野心，既然露了出来，想来日后还会有露出尾巴的时候。”

“日后怕是难了！”门外传来了李兆廷虚弱的声音，紧接着就是刘倩扶着他进了房，杏儿也紧紧跟在后头。天香怀疑起自己的记忆来，这家伙昨天到底受了多重的伤？

冯素贞道关切：“兆廷兄昨夜被镖的气劲所伤，还是多休息休息吧，不要随意走动。”

“还多休息啊？”杏儿插嘴道，“从昨夜起就一直没下过床，吃喝拉撒都在床上解决的。府里头的小子们大半宿地跑来找我问我哪儿有吃的，哪儿有燕窝，哪儿有鱼翅，哪儿有鸡，一听没有，李夫人立马就叫人出去买药买吃的，闹腾了半宿。昨晚我——我起来出恭，溜达到西殿这边儿的时候，瞧见李夫人还跟那儿忙活呢。我是实在瞧不下去了想去帮把手，哎唷天呐这位爷，换一次药就花了一上午的工夫，眼泪至少掉了三五回。好容易换好了药，要么觉得喝的药苦，要么觉得那汤烫了、凉了、冷了、热了，那叫一个难伺候！”

“有劳杏儿姑娘了，”刘倩柔声道，“兆廷是个文弱书生，又受了这么重的伤，难免有些脾气不好，还望姑娘见谅。”

天香没好气儿地横了李兆廷一眼：“刘倩，你这是把他当爹伺候啊！”

刘倩抢白道：“不、不是的，兆廷是我夫君，是要和我白头偕老的人，我怎么照顾他，都是应当的。”

听了这话，天香和杏儿不由自主地朝冯素贞瞥了一眼，主仆两人目光撞在了一处，都有些不自然，但一起挪开就更不自然了。天香只得大声道：“杏儿，你瞧瞧驸马那眼神儿，明摆着是羡慕李大人，嫌弃我不够贤惠，你给本宫评评理，本宫不贤惠吗？”

杏儿心领神会：“这哪儿能啊，我们家公主最是温柔贤惠了……”

“公主的好，我自然心里清楚，”冯素贞打断了杏儿的话，“不过现下不是叙家常的时候。”

“对，”李兆廷咳嗽了半天，“妙州的异状，明摆着都是大臣们迫于东方侯的威势，才不敢染指妙州，怕扯进僭制谋反的罪名里去。但我和倩儿昨天翻遍了妙州的鱼鳞图册，都没法在其中找出一丁点儿的不对来。这处地方的房契、地契，官府统统没有备案，也不知道东方侯是使了什么样的法子，凭空弄出这么个地方来。”

冯素贞默然，东方侯能在妙州如此为所欲为，定然是她爹爹使的力：“那些鱼鳞图册是什么时候造的，再早的可还在？”

李兆廷苦笑道：“那些鱼鳞图册造了二十年了，二十年前妙州府衙走了水，把当时的图册都烧光了，这才重新丈量了一番，造了新册。”

那就牵扯不到自己爹爹身上了，冯素贞释然了些：“那东方侯握着这地方年头已经不少，恐怕再想找出当年交易过手的蛛丝马迹已经不太容易，更何况，极有可能不是他本人置下的——这下，真的是难了。不过，眼下当务之急，先将此处的人证转移，以免东方侯杀人灭口。花些时间做份口供出来，兴许陛下能信吧。”

话是这么说，众人却都不抱什么希望。

太。祖武皇帝最恨风闻言事的御史，又最偏袒皇族子弟。若无真凭实据，官员状告凤子龙孙，按着太。祖定下来的国法，要受比民告官更加严重的处置。

“哎哟，几位大人，你们怎么都在这儿啊！”王公公笑着从外面奔了进来，眼角一直瞅着天香，似乎有什么话说。

天香做主放跑了东方侯，正心虚着，也就僵着头不看他。

“王公公怎么来了？”冯素贞蹙眉道，“刚好，公主醒了，你早上不是没拜会成？眼下可以给公主请安了。”