泰宁十一年深秋，崔矩逃窜至江南，江南八州府大乱。桓列与庆王带兵急行前往江南平叛。
桓皇后日渐显怀，便时常召乔言进宫。故而乔言一时间也没有多余的精力去想桓列。
长安大理寺中，乔言在一堆繁杂的案卷中，寻找着她想要的东西。
定王之乱后，崔府的案卷中，有一卷记载着，崔府三姑娘的奶嬷嬷因为看顾不周，而被崔府发卖了，此后没有多久，崔三姑娘身边伺候的人也都被打发到了庄子上。
乔言揉了揉眉心，崔三姑娘藏春一名恐怕是名副其实。
郗声匆匆而来，他看着乔言欲言又止。
“郗少卿有话直说便是。”乔言看了一眼郗声，手中的笔在册子上圈圈画画。
郗声沉声道：“江南出事了。”
乔言笔一顿，她抬眼望向郗声。
“庆王身边出了叛贼，庆王殿下与明善遭遇了崔矩的埋伏，明善为救庆王重伤，而庆王也在崔矩的围杀中下落不明。”
乔言心跳慢了半拍，她愣愣望着郗声，全然没有注意到，墨水糊了纸张。
她面上带着慌张。
“我出宫前，听人议论，中宫听闻此事，叫了太医。”郗声凝重说道。
乔言慌忙起身，案几上的墨水被掀翻，黑色的浓墨洒在绯红的官服上。
“如今长安城中人心惶惶，崔矩这么多年可不全是在江南经营，长安之中，曾有多少人依附于他，无人可知。”
乔言咬着下唇，摩挲着手指，点了点头，她自是知晓这些。
大理寺中的官吏皆是有意无意望向乔言。
“子方兄，我，我入宫一趟。”乔言思索片刻对郗声说道。
未及郗声应答，她便不顾仪容向外走去。
大理寺中不少人议论道：“临川伯出了此等大事，饶是冷静如乔寺正，也不免慌了神。”
“庆王殿下如今还下落不明，那可是当今唯一的弟弟啊。”
“你的意思，当今会怪罪临川伯？”
郗声皱眉制止了这些人的猜测。
--
因着桓皇后有孕后，时常召见乔言，太后便做主给了乔言一块通行令牌，可在内宫通行无阻。
乔言匆匆入宫，未料到，在宫门口瞧见了被召见的南溪。
“乔言。”南溪将人叫住，他看着乔言慌乱之下，竭力保持冷静的模样，自然点了点头。
“砚之兄。”乔言应声道，只是她此刻心不在此，对于南溪也没有了应付的心思。
“你可是为了临川伯之事入宫？”南溪问道。
乔言无心多言，点了点头。
然而南溪看着乔言官服上腰带上挂着的玉佩倒是并非他所赠那一块，而衣角是已然干涸的墨迹。
南溪正色道：“此时你莫要担心，当今现下召我来，便是为的此事。”
桓皇后身边的凌波匆匆走来，道：“娘娘知晓夫人担心必然会进宫来，便叫我来此接夫人。”
乔言点了点头，忙问道：“姐姐现下如何？”
凌波为难地看了一眼一旁的南溪。
乔言冲着南溪告了声罪，便随着凌波匆匆向内宫走去。南溪看着她的背影，神情莫辨。
当今身边的小黄门见到南溪，笑着冲他点了点头：“忠勤侯随我来吧。”
紫宸殿中，崔汝坐在下首，抑制着咳嗽的声音。
当今脸色难看，毕竟军报传来，崤山有崔矩的心腹依旧在负隅顽抗，冯幽一时不得脱身。
“砚之，你来了。”当今随口招呼道。
他站在江南八州府的舆图前，如今崔矩在江南行事猖獗，除却秀州一府，其余七府皆在崔矩手上。
南溪站在一旁，等着当今开口。
崔汝满心忧虑，若崔矩事败，崔家或有一线生机。可若崔矩事成，在这长安城中的崔家人，不知能不能在他入长安前活下来。
当今在崔矩一事出来后，虽没有撤了他的尚书令，但是却暗中让人看住了崔家。崔汝心中清楚，一则是因为当今需要一个人稳住崔矩或是崔家在长安城中的势力，二则也是想看看能否从中查出崔矩的一二线索。
当今与京畿大营的主将文斯弱说了两句。
“砚之，江南之事，你从京畿大营调兵两万，前往江南，一则平叛，二则务必找到季秋。”当今看着南溪，说道。
南溪闻言不禁皱了皱眉。
“可是有何问题？”当今问道。
南溪摇了摇头，但依旧凝眉望向当今道：“陛下，京畿大营十万大军护卫的中州安危，贸然调动，恐有不妥！”
当今轻哼一声：“若是再不调兵，恐怕崔矩就要嚣张到这长安来了。”
南溪垂首沉默了片刻，还是道：“京畿大营乃中州稳定之基石，实在调动不得。”
文斯弱皱了皱眉，道：“不若从京畿大营抽调一万，再从禁军抽调一万？”
朝中之人都知晓，如今禁军虽有三万，但论起受器重，还不如那八千羽林卫。
当今看了看文斯弱，又望向南溪，道：“那便如此吧。”
文斯弱望了一眼南溪，便领命告退了。
南溪侯在一旁，等着当今发话。
“砚之。”当今深深看向南溪，“你与朕亦是算得上师出同门。江南之事，朕，便交给你了。后日开拔，归来朕为你接风。”
崔矩案发后，十一年前定王之乱便渐渐没有如先前那般忌讳了。定王、南溪皆师从卢观君，而当今师从卢望邻，虽非同一老师，但卢望邻、卢观君确实兄弟，说是师出同门也不假。
--
中宫出事，坤宁殿中的一应宫人皆去了一回内狱，太后依旧不放心，带着自己的心腹，亲自坐镇坤宁殿，到底是做了几十年宠妃的人，太后又怎会没有些手段。
乔言到时，坤宁殿中已然肃清了。
桓皇后倚在床榻上，脸色略微有些苍白。
太后见到乔言便拉着她的手，安慰道：“莫慌，明善没事儿的。”
乔言点了点头，凌波与太后的心腹嬷嬷都守在门外，她松了口气。
“我还与母后说，你能冷静得久一点呢！”桓皇后笑道，“却不想，你竟这般着急进宫来。”
“忽而听闻中宫出事，我心下一慌，便进宫来了。”乔言一时有些不好意思，“怎么忽然便传太医了，姐姐没事儿吧？”
太后一笑，打趣道：“无事，她是昨晚上自个儿偷偷吃辣，今儿个就有些不舒服了。恰巧碰上江南军报传来，正是应了景。”
“不过，这倒也正巧，可以算作那块玉佩的功效。”桓皇后轻哼一声，凉凉说道，“若非事实摆在眼前。我当真是不相信。那可是累代忠诚的忠勤侯府啊。”
“当日先忠勤侯夫人一腔孤勇，孤身进宫，舍命救下哀家，就是为了南砚之不受定王牵连，就是为了保他忠勤侯府不败。南砚之到底是辜负了先忠勤侯夫妇的这一片苦心了。”太后叹了一口气说道。
她不禁想起，征元年间，就对乌桓是战是和一事，桓家与崔家在前朝吵得不可开交。崔家拉忠勤侯府下水，却不想，先忠勤侯站在桓家一方主站。之后更是战死在甘州。只留下先忠勤侯夫人与南熠孤儿寡母在侯府。
乔言叹了口气。
桓皇后一愣，她看着乔言，不禁问道：“皎皎当真查到，道徵的下落了？”
“若是我推测得不错，定王的道徵郡主就是崔府的三姑娘藏春。”乔言说道。
太后一愣，桓皇后也是一怔。
“崔三姑娘因是崔二夫人难产所生，先天不足，故而身体一直不好。我曾带女医假作侍女，邀请过崔大姑娘与崔三姑娘到府中小坐，女医言，崔三姑娘看着并不像是先天不足的样子。”乔言说道，“而且我今日暗中翻查崔府案卷，查到崔三姑娘身边的人在定王之乱后被换了干净。如今，郗少卿已派了高毅去找崔三姑娘当年的奶嬷嬷。”
乔言抿了口茶又道：“而崔三姑娘到底是不是道徵郡主，今日应当就能知晓。”
桓皇后点了点头，问道：“可是想看看崔三姑娘锁骨上是否有痣？”
乔言点了点头。
“不过，此事崔汝当真不知？崔二夫人也能不知？”桓皇后沉声自问。
太后倒是松下一口气，道：“好在如今人还在崔府。”
乔言皱了皱眉，道：“虽然如今陛下看住了崔府，但忠勤侯也不会坐以待毙。”
“不错，后日他便要开拔，他不会任由道徵继续呆在崔府。”桓皇后说道。
乔言抿了抿嘴，道：“只是，为了不让忠勤侯有所疑心，如今崔三姑娘还动不得。”
当今入坤宁殿时，三个女子已经说起了别的。
“皎皎当真一点儿都不担心明善？”当今看着明为妻弟媳、实为大侄女的乔言，纳闷道。
桓皇后噗嗤一笑，道：“此事便是明善与皎皎商议后定下的，知道是假的，在我们面前，皎皎有什么好装作担忧地？”
当今一想，还真是如此。
正如乔言所说那样，崔矩一事能这么顺利被查出，背后定有人推动。但此人但到底是何目的，却不得而知。对于忠勤侯的怀疑，是乔言提出来的。郗声与庆王听闻皆是不信，便是当今也不愿相信忠勤侯有异心。
桓列与庆王开拔江南前，乔言便在太后的长宁殿中道出了对南溪的怀疑，甚至拿出了证据。
一句笃定卢秀衡身份的证词，一枚与有孕之人有害的玉佩，皆是出自南溪。
当今又是叹了一口气。
“果真是如明善所料，京畿大营、禁军，南砚之皆有染指。便是朕身边，也有他的眼线。”当今叹了一口气，“朕这些年都忘了，他与定王才是真正的师兄弟。”
