待乔晋河睡下，乔言便将乔列叫到了屋外。

她看着乔列与桓皇后一模一样的眉眼，想起了意对他的态度，还有庆王与他的相处，乔列的身世到底是何，仿佛已是呼之欲出。

然而，乔言看着目光凛凛的少年，却又不知该从何说起。

“皎皎想问什么？”乔列低眸望向乔言。

乔言张了张嘴，想问他是不是长安的临川伯，想问他是不是早就记起了过往，也想问他究竟有何目的。

乔列心沉了沉。

“皎皎……”

“阿列，你在想什么？”

乔言抬眸望向他，目光之中带了一丝探究。

这已经不是乔言第一次这样问他了，乔列轻笑。

“皎皎猜到了。”他语调上扬，似是询问，面容上又是一副肯定。

乔言抿了抿嘴。

“你，当真是十年前桓大将军府中被拐的小公子？”

乔列点了点头，两人走在乔府的连廊中，两旁清风徐徐，乔言无心欣赏着园中的景致。

她心绪混乱，哪怕猜到了，可真当听到乔列的肯定，依旧是惊了一惊。

“那你为何，不会长安去？”乔言看着少年，不觉问道。

她隐隐有感觉，乔列想起自己的身份应当有一段日子了，至少，在他提出要去甘州之前，他已经想起来了。

乔言望着少年，她想不明白，他本便身世煊赫，即便要走武将的路子，也全然不必走最危险的那一条。

乔列一愣，随即便笑了。

两人来到花园的亭子中。

“皎皎。”乔列杏眸之中忽而带上了一丝郑重，“你想不想听一听那临川伯在长安是怎么活的？”

乔言一愣，望着他似是嘲讽又似悲悯的神情，一时不知如何言语，怔怔地点了点头。

乔列低头望着她，缓缓开口道：“临川伯生于征元二十八年上元节……”

乔言认真地听着他所说的一字一句。

临川伯桓列，其父桓晁，其母周蕴，原本是长安城中最恩爱的夫妻，桓晁成婚十五年未曾纳妾，甚至不曾有通房，十几年来只周蕴一人。可却在周蕴将要生产之际，纳了崔家的表小姐盛若水。

然而，周蕴本是齐云山长明观的道人，下山本为历练，未曾想却与桓晁相知成婚，经此一遭，大彻大悟，决议了断尘缘，回山修行。周蕴在上元节那日，诞下一子，取名为列，意之为分裂。

周蕴在诞下桓列后，便与师弟郑彦离开了大将军府，不论桓晁如何解释挽留，都不曾动摇。桓晁盛怒之下，只道周蕴难产而亡。

桓列不受桓晁喜爱，自幼被桓大小姐桓臻，便是桓皇后带大。当是桓皇后不过是个还未及笄的女子，冷眼看着父亲纳了妾室，又在母亲离开后将妾室扶正，一怒之下给桓晁送了一碗绝子汤，自此之后，大将军府再无其他子嗣。

乔言听到此处，一时间不知该赞赏周蕴的果断还是该说桓皇后的决绝。

“这些，你都是怎么知道的？”乔言望着少年，他所说的一切仿佛都与他无关。

乔列轻笑：“长安城中，最不缺的便是说闲话的人。征元二十九年，我大姐姐嫁给了那时还是二皇子的当今，而我也被接到了二皇子府中。”

乔言看着少年，忍不住抬手，摸了摸他的脑袋，道：“慧极必伤，儿时，我总不想你太过用脑。”

少年看着愣愣却说得认真地女子，不禁嗤笑出声，他满目温柔看着她。

“不会的。”

乔列继续说着，乔言一瞬不瞬地望着他，当年他被绑出长安时，也不过五岁，寻常人家的孩子，甚至有些都还不曾记事。

桓列五岁那年，先帝驾崩，传位二皇子，改号泰宁。而先帝大皇子定王却心有不甘，在一旁虎视眈眈。

恰逢这时，乌桓派使者试探，大殿之上，五岁的桓列使计斥退乌桓使臣，因而被当今封为临川伯。

然而，桓家为新贵，长安城中新贵旧贵素来不对付，桓列小小年纪却有如此风采，自然多的是人不想他活着。所幸桓皇后看顾的紧，未曾出事。

泰宁元年，恰逢桓列回大将军府之际，定王谋逆，桓晁连夜进宫护驾，府中本有府兵看守，可贼人却如入无人之境，轻而易举绑走桓列。

“是府中有人与之暗相勾结？”乔言道。她没有明说，在乔列所言中，桓大将军的继室盛氏便是出自旧贵崔家，也曾有流言说是这位盛氏勾结外人绑走了桓小公子。

乔列点了点头，道：“区区一个盛氏，做不到。当日我是连夜被绑出长安城的，那伙贼人本是要取我性命，却不知为何改了主意，贼人之中有了不同的意见，我被其中一伙带走，又在东江上被另一伙追到，双方狗咬狗之际，我掉入了东江，被醒来是在滩涂边，什么也不记得了。只记得，那日的太阳特别暖和。”

“那会儿还是冬天。”乔言道，“东江的水有那么急。”

当年乔列能活下来，真的太不可思议。

“是天不收我。”乔列说道，他眉目之中是冷凝的坚定。

“那你为何又要去甘州冒险？”乔言忍不住问道。

乔列笑了。

“我五岁历经磨难都活的好好的。甘州于我而言又算什么？”乔列望向乔言，道，“桓晁当年便是在一战从乌桓手中夺回甘州，我不比他差。”

乔言一愣。她望着乔列，他对桓大将军直呼其名也不愿叫一句父亲。可他心底又是怎么想的呢？

“他能出将入相，我亦能。”乔列道。

乔列没有告诉乔言的是，当年周蕴一开始并没有直接回长明观，她在长安待了四年，与郑彦在长安救死扶伤。直到大彻大悟，方才斩断尘缘，回到山中。

桓晁当年便是指着郑彦告诉桓列，他的母亲便是因为那个男人才离开了大将军府。他也曾误会过自己的母亲，如今想来，甚是可笑。

乔言能知晓乔列心中似有执念，而这个执念来自于长安，来自于桓大将军，也来自于他的母亲。

“皎皎，你说过，你不会离开的。”乔列突然说道，他望着她，眼中似有万千星光。

乔言一愣，她不自然地撇过头，一时间不知该如何回他。

两人沉默许久，乔言问道：“你所说这些，阿爹知道吗？”

她在问，乔晋河是否知晓他的身世。

乔列点了点头，他定定望着乔言。

“阿列。”乔言似是下了决心，“不若，我们的婚事，取消吧。”

听着乔言终于开口说起此事，乔列脸上并没有不虞之色，他反倒笑了起来。

乔言有些疑惑地看向他。

“皎皎，你瞧今日，那些个不长眼的，随意便敢登门这般欺侮。”乔列嘴角微扬，眼中带了一丝嘲讽与狠厉，“你可曾想过，日后该如何？”

“若有闹事者，秉明官府便是。”乔言道。

“若再有如庆王这般位高权重者呢？”乔列又问，“皎皎，你既是想要契婚，为何便不能是我呢？总归，你对我知根知底，我又与你有尽十年的情分。你若想做什么，我也说过，不作干涉。”

“你瞧，临川伯入赘乔府，在这秀州府中，若有人仗势欺你，我亦可借你临川伯府的势。更况论，你若觉得我碍眼，成婚后，我自往甘州去，绝不碍了你的眼。”

乔言怔怔望着乔列，一时不知该说什么。

乔列满目认真地望着她，他知晓，乔晋河不想让乔言与长安的太后娘娘有瓜葛，自然也不会想要乔府去倚太后的势，乔晋河的身份、乔言的身份，都不会大张旗鼓、广而告之。那觊觎乔言这张脸的人，不知到这些，便不会有所顾忌。

“皎皎。”乔列看着，“此为还恩。依照契婚的约定，五年之后，你便再不受当朝律条的约束。”

少年杏眸之中尽是真诚。

“皎皎，不要拒绝。”乔列扬起嘴角，比起那些你给我的，“我能为你做的，不多。”