乔列轻声呢喃着，眼底不知何时起，竟酝酿起了偏执，乌黑眼仁像是黑夜中不知从何而起的黑色旋涡，让人无法察觉，也让人一不小心便落入这旋涡之中。

“你会离开吗？”

乔列定定地看着她，他迫切地想要知晓这个答案。今日见到郑彦，他才慕然间，在脑海中想起了所有。旁人提起桓家小公子，都言是贵不可言。但又不得不说起他命太硬，一出生便克死了亲娘，因而不得桓大将军喜欢。

乔列垂首，不自觉所带出来的沮丧，一时间竟让乔言想起了鸳湖书院后山，杨夫子养的松狮，沮丧时，亦是这般垂头丧气的。

女子抬手，想要摸一摸他的脑袋，可不知怎的，手犹豫片刻，落在了少年肩上。

“不会。”

乔言坚定地看着乔列，这儿是她的家，阿爹在这儿，乔列也在这儿，她便是离开了也还会回来。

少年脑中一时空白，上前紧紧地抱住了乔言，他将下巴搁在女子肩上，喑哑着声音。

“不许反悔。”

少年眼尾一抹嫣红，皎皎，你不能反悔，是你把我带回来的。乔列的列，意味秩序，而非分裂。

乔言感受着少年打开坚硬的心房，展露在她面前的脆弱柔软。她到底没有推开他，只抬了抬手，抱住了他，哪怕她不明白为何乔列会这般害怕身边的人离开。

刘年匆匆跑来，见到相拥的二人，忙背过身去。

“公子，大小姐，厨房那丫鬟说了，她是收了银钱才在老爷的汤药中动了手脚。”

乔言如梦初醒，赶忙推了推乔列。

乔列放开她，却紧紧地抓住了她的手。

“刘年，你派人去报官。”乔言冷声道，“这丫鬟非死契，府中不好做什么，便由官府去问，到底是收了谁的银子？那人目的到底是何。”

乔列冷凝了一张脸，冲着刘年点了点头。

刘年应声便下去了，府中除了这样的事儿，是谁都没想到的。乔晋河对府中之人素来宽和，却不想竟当真有人为了钱财来害他。

“公子，大小姐。老爷醒来了。”

刘管家亦是匆匆前来禀告。

乔言与乔列相视一眼，匆匆跑回到逸养斋中。

“阿爹。”

“父亲。”

乔言喉间压抑着一丝哽咽，她眼尾微红，望着她阿爹。华发早生，她阿爹不再年轻了。

乔晋河已经听刘管家说起了。如今顾阳盛被郗声暗暗拿下了，他也不知这偌大一个秀州府，还有谁想要害他。

他重重地叹了一口气，他这些年来，身体总也不好，经此一遭，到底是伤了根本了。

乔晋河将两个孩子招到身边。

“皎皎莫慌，阿爹没事。”他抬手抚了抚乔言疾走而散落的鬓发，他望向乔列，“如今阿列，也长大了。”

“父亲。”乔列看着乔晋河，“郑大夫提起忠勤侯世子擅疑难杂症，父亲的消渴症，或许南世子会有办法。”

“人家堂堂世子，又怎会来给我一个商贾看毛病。”乔晋河轻笑着，“我听闻了你同皎皎与他说得上话，但那到底是权贵之家，实在不必为了我，消耗了这份人情。”

乔晋河知晓自己的病症，而这世上最难治的便是先天带出来的毛病。便是那位南世子当真擅疑难杂症，也不见得能治好。

“阿爹。”乔言望着乔晋河。

“父亲是我与皎皎最重要的人，又怎是什么捞子的人情比得了的。”乔列一脸严肃。

乔晋河轻轻拍了拍乔列的手背，道：“阿列，父亲知晓，你生性聪颖，可你到底年轻。往后的路上，也不知还会遇到多少，届时只有你与皎皎相依，有些人情在紧要关头是能救命的。”

乔列闻言，眼眶蓦地红了，这世上有父母为子女计长远，也有父母能对子女视之不见。他忽然间有些感谢那伙将他从大将军府劫持而出的贼人，若非他们，他便遇不到这般好的父亲，这般好的皎皎。

乔言听着这宛若遗言的话语，眼眸之中蓦然蓄起了泪水。

“阿爹说什么呢！”乔言哽咽着，“阿爹定是要长命百岁的。”

“皎皎。”乔晋河笑望着女儿，“你让老刘瞒着我，可阿爹的身体，阿爹自己是知道的。”

乔言抬眼，柔和桃花眸子中泛着泪光。

那日逸养斋中，乔晋河对着乔言乔列说了许多，临了，他将乔列留下，单独又与他说了许多。

“阿列，你可是，想起了自己的身份？”

乔晋河看着乔列，眼中的祥和不曾改变，不论如何，这孩子是他乔府养大的。

“是。父亲。”乔列望着乔晋河，如是说道。

乔晋河点了点头，却没有在追问。

乔列道：“父亲，我本姓桓，亦是名列，生父是当朝大将军桓晁，生母是长明观道人，自小亲缘浅薄，定王之乱，被绑出京，流落秀州，失去记忆，为皎皎所救，得父亲收养。是乔列之大幸。”

乔晋河闻言一愣，他想过乔言身份不简单，却未想过，他的身份竟是这般尊贵。

“五岁获封临川伯，当得起一句少年英雄。”乔晋河说着。临川伯的爵位是乔列自己挣来的，与他那大将军父亲无关，与他的皇后姐姐亦无关。“你这般显赫的家世，却是我不愿让皎皎卷入的。”

乔列跪在乔晋河床前，他眼中含着坚定，道：“父亲，不论是桓列还是乔列，都只想要皎皎一人。列，求父亲成全。”

乔晋河看着乔列，问：“当日你与皎皎提起契婚，言及要去甘州。又是怎么想的。”

乔列如实点了点头，道：“阿列不敢瞒着父亲，长安看着平和，却极尽险峻。皎皎想做天上鹰，我亦想护她，然而，一个临川伯，在长安，还是不够。再有便是，皎皎与我如姐弟般相处了近十年，我若依旧在她身旁不依不饶，她亦不会开窍，反倒还可能消磨了我们这些年的情分。”

跪在他眼前的少年，脊背挺得笔直，一字一句无比清晰。乔晋河看着他信誓旦旦的模样，亦是无需怀疑。乔列的身手师从江湖名家，垂髫便能搅弄风云。他若去甘州，想达成的事儿自是会达成。

“若是皎皎，真的只当你是弟弟？”

乔晋河笑问道，乔言对乔列那不自觉流露出的亲近，便如当年乔夫人对他所流露出来的，他又怎会不知。

“不会。”

乔列抬首，镇定地望向乔晋河，坚定地说道。