“当然可以，孩子。”

“我母亲是个虔诚的信徒，”她仰起脸，纤弱无助地说，“她最大的心愿就是，我能当一个坚贞的神女。可是，您知道，神女七岁左右就会进入神殿，把一辈子都奉献给光明神……我的年纪早就过了，必须要您的推荐信才能去神殿。您能满足我这个小小的愿望吗？这既是我母亲的心愿，也是我这辈子唯一的愿望！”

说着，她流下了惹人怜惜的泪水。那颗泪水流进了她薄薄的红嘴唇里。神殿认为，纯洁的女孩应该有一张苍白而丰盈的嘴唇，她的唇形却薄而锋利，泛着天然的、邪恶的红色。但正是这血一样的鲜红诱惑了他，才使他带她回来。

而且，要是没有她，他也不会知道袖珍神像的秘密。多亏了她。唯一有些遗憾的是，她太瘦了，估计没什么油脂，不然会是上好的滋补丸原料。

司铎毫不客气地打量她半晌，终于出声说道：“我知道你的虔诚，但神女必须是纯洁的女孩。假如你做过不道德的事，我再把你推荐到神殿，我也会被你牵连。”

“我当然是纯洁的女孩！”艾丝黛拉似乎被他唬住了，一脸不知所措，“我真的是纯洁的，我该怎么证明？”

“纯洁不纯洁，可不是说说而已。”司铎说，“明天晚上，我会到你房里来。你放心，我会把推荐信一起带来，只要你是个纯洁的孩子，就能拿走那封象征光明与荣耀的推荐信。”

“好，都听您的，”艾丝黛拉点点头，喜极而泣，“不管您说什么，我都答应您！”

“好孩子。”

司铎看向她满是泪痕的脸庞。哭过以后，她不仅嘴唇显得更红了，脸颊、鼻子也涨得通红，十分讨人喜欢。

不知是否他的错觉，她的眼中似乎有森然的冷光一闪而过，仿佛燧发枪的一粒弹丸，带着烟雾和火光从他的面上冲击而过。等他回过神，再看过去时，她的脸上又只剩下孩子似的抽噎。

她似乎没有他想象的那么单纯。

不过，不管她单纯与否，他都不在意。他有袖珍神像，他的妻子是炼金术士，他不信这个柔弱的女孩能把他怎样，总不至于割了他的喉咙。

想到这里，他忍不住笑了，割喉？她拿过刀子吗？杀过鸡吗？恐怕一见到血就双腿发软吧。

要不是今晚有客人，他现在就可以办了她。

司铎把艾丝黛拉送到房门前，嘱咐她按时睡觉，刚要离开，忽然听见她细声问道：“自从家人去世后，我总是整夜整夜地做噩梦……可以给我一块禁魔石吗？没有禁魔石，我怕是睡不好觉。”

他怎么可能有禁魔石？他特意把住址选在郊外，就是为了避开城镇禁魔石的影响。

司铎敷衍地拍了拍她的头，连自负的语气都懒得掩饰：“不要害怕，你住在整个边境实力最为强大的神甫家里，那些妖魔鬼怪不敢侵害你的。要什么禁魔石，我就是活生生的禁魔石。”

·

司铎离开以后，艾丝黛拉快如闪电地换了一副神情，冷漠地垂下了眼睫毛。

她一边咬着大拇指的指甲，一边陷入了沉思。

很明显，司铎对她生出了邪念，但他却没有马上动手，说明他还有更要紧的事要办。回来的时候，她状似不经意地瞥了一眼二楼，有个房间尽管房门禁闭，却散溢出了桃红色的烟雾。那应该就是炼金室。

目前只有一个消息对她有利，那就是这幢宅子没有禁魔石——谅他们也不敢放置禁魔石。她刚刚那么问，只是为了确定心中的猜测罢了。她或许可以用巫术联系玛戈，但玛戈在镇内，不一定能收到她的消息。

她唯一能使用的工具是斑蝥粉末，但斑蝥粉末并不能一下子毒死人。

她必须得有一件趁手的利器——上哪儿去找利器呢？厨房的刀子都被收了起来。

也许，她不该那么自信地脱下戒指，交给玛戈保管。不过，就算有那个戒指，作用应该也不大，司铎既然敢在家里种那么多，肯定和她一样，有一定的抗毒性。

看来，不可能简单地杀死他了。

就在这时，她忽然踢到了一个东西，低头一看，竟然是司铎视如珍宝的神像。

……不可能是司铎主动把神像放进来的。

即使他不是一个虔诚的信徒，从他轻视女人的态度来看，也不可能让女人和神像共处一室。

那么，只剩下一种可能。

——神像自己找到了她。

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****

祂是什么？

不知道。

祂只知道口中有无数冰冷的、空洞的、不断蠕动的欲念需要填补。

祂以恶为甘甜，藏在舌头底下，爱恋不舍，含在口中。①

那人的欲念已使祂感到厌倦。

祂需要更多、更好、更为强大的欲念。

她吸引了祂。

尽管祂没有视觉，也没有嗅觉，却能感到她温软的触碰。

她似乎是一个美丽、娇嫩的少女，又似乎不是。

她时而纯洁天真，时而冷酷残狠；她天生缺乏感情，却又拥有原始的兽性和贪欲。

祂对她充满了兴趣和……食欲。

于是，祂来到她的身边，探究和攫噬她心中的欲念。