里德尔感激地鞠躬道谢，揣上分院帽离开了校长办公室。

当他从滴水嘴石兽旁出来时，分院帽就急不可耐地叫了起来：“你说……”

“噤声！”里德尔低喝，“不要说话，耐心点等着。”

小声嘟囔了两句，分院帽彻底安分下来。

里德尔匆匆赶去教室，下午的课是变形课，邓布利多对他的迟到简单问了一句，没多说什么。他若无其事地坐到座位上，和旁边的菲奥娜交换了一个眼神。

菲奥娜的视线在他塞着分院帽的胸口一掠而过，然后扭过头继续听课。里德尔也摊开课本，邓布利多的课上不方便走神，他做出认真姿态听了两句，就感到腰部的衣服被轻轻扯动了一下。

上身稍稍往后退了一些，里德尔快速地低头看了眼，穿过课桌和身体的间隙，他看到一只白生生的手无比灵巧地从他衣服的口袋里往外抽，就像在草药学的课上处理荚果时那样轻快娴熟。

他又往旁边瞥去，邻桌的女生右手拿着羽毛笔，低着头在认真地做着笔记，刚刚收回去的左手顺势将头发撩至耳后，再自然地放到了桌上，完全看不出偷摸做了什么小动作。

里德尔把目光重新放到邓布利多身上，手却垂了下来，伸进口袋。

手指碰到几粒小小的硬硬的东西，玻璃纸的触感及窸窣的声音表明了它们的身份——是几颗糖果。

里德尔微怔，随即恍然。

他还没吃午餐。

“里德尔，”眼神聚焦，里德尔看到邓布利多透过眼镜望着他，面上隐有笑意，“难道在我午间小憩的时候，皮皮鬼在我脸上用墨水写了个笑话吗？”

“呃，没有，教授。”里德尔不明所以。

“那么只能是我的鼻子太滑稽了，否则你为什么要一直盯着我发笑？”

“……”

迅速将不自觉翘起来的嘴角往下压平，里德尔听到旁边隐约传来一声轻笑。

晚上，里德尔独自通过消失柜去了冈特老宅。

他把分院帽拿出来，对戴着冠冕的蛇怪说：“尊敬的斯莱特林先生，我将分院帽给您带来了。”

“萨拉查？在哪？”帽子兴奋地在里德尔手里拧来拧去，然而它只看到面前缓缓滑行的蛇怪，便十分不高兴地说，“你让这个丑东西离我远点。”

“莱斯利，你比你的主人还要擅长记仇，拉米亚只是把你吞下去过一次，然后又完好无损地吐出来了。”蛇怪游动到分院帽的近前说。

蛇怪有名字就算了，连个分院帽也有名字？

它们该不会还要像人一样过生日吧？里德尔含笑嘲讽地想。

“‘只是’？我为此被戈德里克用了五十次清理咒，又在水池里泡了一天一夜！”分院帽听懂了蛇怪的话，并尖厉地用英语抗议它的轻描淡写。

“那你现在不用担心了，”蛇怪张开巨口，似乎想再次把它吞下，“没有人会再洁癖发作折磨你了。”

分院帽爆发出惨烈的嚎叫，里德尔不得不把它埋进了雪地里以阻隔它的噪音骚扰。蛇怪用蛇尾将分院帽从雪里捞了出来，套在尾巴上甩弄着它。

“别叫了，不玩你了。”它轻声说。

沉默了一会，分院帽突然呜咽起来，“萨拉查……真的是你，你一直没有回来，我们都很想你，罗伊娜病得很重……戈德里克他……”

“好了，”蛇瞳转向里德尔，萨拉查毫不委婉地赶人，“你先去房子里吧，我们说完会叫你的。”

里德尔微笑着点头：“好，你们慢慢聊。”

转身，脸便阴了下来。

他走进木屋，点起壁炉，把自己摔进了扶手椅中，没有刻意保持什么形象，一手侧支着头，惫懒地歪斜着，对着跃动的火焰静静地出神。

他脑子里堆积着各种纷乱的杂念，一会猜测着萨拉查和那只破帽子说些什么，一会又想格兰芬多的宝剑是不是在帽子里面，萨拉查是否会让帽子把宝剑给他。他已经自曝了身份，以后是不是要改变一下人设和行事风格。邓布利多和迪佩特说过什么，他难道起了疑心？

在额头皱起的纹路越叠越深的时候，里德尔终于开始正视那个最关键的问题。

——他到底要不要采取萨拉查所说的办法。

“系统，”里德尔在心里说，“如果菲奥娜只是身体死亡，灵魂未灭，我的任务算不算失败？”

“当然算。”系统给出了里德尔意料之中的答案，而当系统出声的时候里德尔才意识到，它似乎很久都没有展现自己的存在感了。

“如果不算的话，万一你钻漏洞，把任务目标的灵魂做成什么邪恶的魔法物品，那这个任务岂不是形同虚设？”系统继续说。

里德尔不语。

这么说来，萨拉查的办法只能弃用了。

难道还是要打死亡圣器的主意？然而里德尔心里清楚，时间来不及。如果多给他两年，等格林德沃被邓布利多打败，他便有的是手段可以施展，或偷、或抢、或骗，他能够通过各种手段夺取他想要的任何东西，却唯独无法改变世界运行的法则，掠夺按部就班的时间。

那就只能先试试魔法石制作的长生药水，看能不能延缓菲奥娜的死亡时间。如果长生药水对菲奥娜真的不起作用的话……或许他只能孤注一掷，用邓布利多提供的灵魂绑定魔法。

反正是最后一次机会，任务失败与魔法失败的结果并无不同，真到那个时候，赌光了一切的他也就只能赌命了。

自嘲地一笑，里德尔变换了个坐姿，随着衣服翻折响起的窸窣摩擦声提醒了他。他从口袋里掏出一颗还没吃完的糖果，捏在指间盯着看，橘红色的火光映在玻璃纸上，反射出漂亮的彩色光泽，像一颗闪闪发光的宝石。

里德尔慢慢地剥开了玻璃纸，把糖果丢进嘴里。

不巧，这颗刚好是柠檬味的，酸得他直吞口水，糖果在口腔里来回转，撞在牙齿上发出清脆的声音。

他到底没有吐出来。

“……越快越好，如果灵魂溃散得太严重，我不保证金杯的能力可以完全修复……”把玩着玻璃纸的时候，萨拉查的话在里德尔的耳边回响着。

糖太酸了。

里德尔嘎吱嘎吱地咬碎了它，像吞咽碎玻璃一样用力咽了下去。

“小家伙！”分院帽尖锐的声音在夜晚的树林里格外刺耳，“我们说完了，你快出来！”

里德尔随手把玻璃纸塞进口袋里，起身大步走出门。

分院帽还挂在蛇怪的尾巴上，正在吱哇乱叫：“快，快点，把我从这丑东西上拿下来。”

里德尔挑眉，就见蛇怪吐着信子像在舔帽子，“莱斯利……好久……不见……你闻起来……还是……很好吃……”

愣了下，里德尔看了眼还好好戴在蛇怪头上的冠冕，“萨拉查·斯莱特林呢？”

“死了！”分院帽气急败坏地说。

蛇怪看起来没有萨拉查使用它身体的记忆，不怎么聪明地附和：“对……死了……”

“怎么回事？”里德尔把分院帽在落入蛇怪嘴巴前抢了下来，“刚刚和你说话的萨拉查·斯莱特林的记忆呢？”

分院帽抖动着身体，语气很不耐烦，“只是一段寄托在物体上的记忆，苏醒后自然存在不了太久，知道了他想知道的事，他就心满意足地消散了。”

“你们说了什么？”

“萨拉查吩咐了，不许告诉你。”

里德尔皱眉，又松开，他并不是很在意他们的谈话内容，只是有些遗憾没有从萨拉查那里挖掘更多的可利用之处。

“那他有没有说，让你把格兰芬多的宝剑给我？”虽然不打算用萨拉查说的方法了，里德尔对没有得到过的宝剑还是有几分觊觎之心。

“给你？”分院帽像受了奇耻大辱般地大叫，“萨拉查怎么可能会要求我做这么荒唐的事情！他很清楚，这是戈德里克定下的要求，只有真正具有格兰芬多所特有的品质的人，才能在有需要的时候拿到它。”

“格兰芬多特有的品质？”里德尔将轻蔑的冷哼包裹在漫不经心的笑意里面，“那是什么？”

“明知不可为而为之的勇气！”分院帽骄傲道。

顿了顿，里德尔粗鲁地把手伸进了帽子里，四下摸索了半天，抽出手时，手里空空如也。

分院帽嘟囔：“标准的斯莱特林，绝对的利己主义者，你能拿出来才是见了鬼了。”

里德尔面色阴沉地把分院帽塞进了怀里。