却说许敬宗、李义府二奸宄得知武后痛恨褚遂良。乃上奏道:“谏议大夫褚遂良辞官之后，每日在家清谈狂笔，影射天子，诽谤朝政。”武后厉声吼道:“清谈何事？狂笔何文？”二奸臣道:“清谈乾刚不振，狂笔牝鸡司晨。”

武后素知褚遂良乃一代书法大家，他要把这些笔迹散发出去，如何是好？由是怒从心起，下令抄家，诛灭三族。多官苦谏，武后怒气方平，下令道:“将褚遂良贬谪爱州，无令不得进京。”事后越想越气，密令心腹大将魏元忠、丘神勣扮成劫匪，于爱州途中将褚遂良杀死了。

却说梁国公房玄龄听闻褚遂良死讯，自知难保，写信给儿子房遗直、房遗爱，叫他们远离朝廷，辞官为民。谁知这两个二货全不识老父怜子之心，还在回信里说，等他死了，还要继承他的爵位。房玄龄看了回信，气愤而死。有诗为证:

逆子不知祸降临，信言取爵争名位。

将来招惹祸殃身，后悔弗听凭泪坠。

果然，大儿子房遗直继承了梁国公爵位。高阳公主哪里容得？挑唆房遗爱进宫面圣，请求将梁国公爵位转让给自己，唐高宗顾念兄妹之情，有意答应。不料武后道:“自古长子为嗣，岂可徇私。”自讨没趣，碰了一鼻子灰。高阳公主恨透了武后，立马想出一条自认为高明的计策。她对房遗爱说:“我想出一条一箭双雕的计策来。你放出风去，就说房遗直伙同吴王李恪谋反，如此一来，武后贱人必定派兵来围，吴王李恪狗急跳墙，势必反抗。若剿除武后，则为我报了恨。若剿除了房遗直，不也是为你出了气么？”

说罢，房遗爱搂着高阳公主哈哈大笑，连说三声“好”。高阳公主试探道:“房遗直可是你哥哥，你真狠心。”房遗爱捏了她那里，反唇相讥笑道:“吴王李恪不也是你的哥哥吗？”言讫，二人大笑。抱起高阳公主就要行乐，高阳公主嫌他不举，又不好当面说破，乃道:“驸马，妾身貌丑，侍奉不周。我有两个婢女，颇具颜色，如蒙不弃，是否见见？”

房遗爱听出其意，也不说别的，只道:“见见无妨。” 随着一阵脚步声逼近，二位婢女便飘飘然来到房遗爱眼前。她们身材火爆，该凸的凸，该翘的翘，很有现代车模的风味。把个房遗爱看的口水直咽，全身滚烫。早把高阳公主隔离眼线之外了，高阳公主识趣，自行离开。专寻和尚去了，因和尚真元未泄，倒能合她心意。她之前曾驾车出游，在荒野茅庐之中偶遇一和尚，见他高大结实，欲要和他问佛参禅。叵耐赶路甚急，又是白日，怕遭闲话，因此未曾相会。今夜他打发了房遗爱，正好私会。有诗为证:

驸马心宽趣味多，高阳婢女双双赠。

夫君自在乐欢天，公主逍遥春意凳。

却说武后听说了房遗直勾结吴王李恪密谋造反之事，得知此乃高阳公主诬陷。但她还是要好好利用一下，来个借刀杀人，再卸磨杀驴。武后特意找来长孙无忌之子长孙冲，盛情款待，席间，武后道:“驸马近来和长乐长公主相处的如何？”冲驸马不敢妄言，只说很好。武后道:“令尊可好？”冲驸马也说很好。

武后见他畏畏缩缩，不敢畅言，乃假意醉酒，指着长孙冲道:“驸马啊，你有一个好父亲啊。他对你的关爱不输当今天子，你知道当今陛下是如何即位的吗？正是你那好父亲为了疼爱你，才即的位。” 长孙冲听她说出这些话来，吓得直说:“皇后娘娘醉了，恐陛下见怪。”武后道:“你是不是和吴王李恪有争妾之仇？他还扬言，来日若当皇帝，定要斩你全家。而先帝也是非常看好吴王的，要把江山传给他。是你父亲为了救你一命，才向先帝谏言，改立当今天子。”

长孙冲这才机敏了，主动说:“娘娘要我如何做？”武后见他有了眼色，抚其容颜笑道:“驸马多虑了，不要你做什么。眼下房遗直伙同吴王李恪谋反，只是让你传达令尊一下。帮忙消除叛逆，查出主谋，还天下一个太平罢了。” 冲驸马从之。

话说冲驸马告诉乃父长孙无忌后，无忌道:“看来我长孙家今后要仰仗此妇人了。”于是上奏朝廷，发兵捉拿吴王李恪、房遗直。

吴王李恪原本就恨长孙无忌，当初是他蛊惑唐太宗，才将到手的王位传给了晋王李治。如今又以造反罪名来捉他，吴王李恪哪里容得？就要奋起反抗，长孙无忌怕他狗急跳墙，不好收拾，乃假意道:“吴王若果真没有谋反之心，又何必动刀枪呢？若动了刀枪，反倒证实了谋反，那吴王纵有天大的冤枉也百口莫辩了。不如还是跟老臣面见皇上，当面说清楚为好。”吴王李恪被他灌了迷魂汤，信了老狐狸的话，着了他的道。

长孙无忌亲自审理吴王李恪、房遗直谋反案，因附会武后，严刑拷打，做实罪名。吴王李恪真英雄也，宁死不招，大骂长孙无忌，被其用刑具挖了眼睛，把铁针烧红，穿上金丝线，缝住嘴巴。装进布袋，吊在蒸汽之上，受蒸汽煎熬。房遗直就不行了，刚开始还坚持说没罪，后来要动刑，就承认了有罪。问他受谁指使？他承认道:“受吴王李恪指使。”长孙无忌待要定罪上报时，房遗直哭喊道:“请问长孙大人，谋反是死罪，通奸何罪？”

长孙无忌背后一惊，转身问:“何人通奸？”房遗直道:“高阳公主与和尚通奸。”长孙无忌道:“你如何得知？谁可作证？”房遗直道:“我与房遗爱乃是兄弟，彼此心知肚明，此事他也知道。只是公主赏了他两个如花似玉的美人，他舍一得二，甘愿戴出行帽。”长孙无忌令其指路，深夜派兵缉拿，果然捉奸在床，那和尚自称辩机，陈言是高阳公主勾引，乱了他的修行。有诗为证:

房公后代蠢如猪，兄弟相残遭翦除。

更有僧家出败类，内宫不乏养淫蛆。

涉及公主，长孙无忌不敢自专，禀报唐高宗。高宗下令将辩机和尚腰斩于市，将高阳公主打入冷宫。武后遣派专人送去三尺白绫，逼她自尽。高阳公主逼急了，乱咬人，她说:“驸马他要谋反，我揭发...我揭发驸马...求武皇后饶命。”正中武后下怀，让她写了房遗爱谋反罪状。武后拿在手心，对着高阳公主嫣然一笑:“送高阳公主上路。”可怜:

一代红颜终结束，三尺白绫业已污。

武后又将房遗直、房遗爱以谋反罪处死。可怜这两个兄弟不听老父房玄龄之言，以至招来杀身之祸。

由于武后种种残暴不仁举动，让病痛中的唐高宗非常厌恶。某日，唐高宗病有所回转，心血来潮，决定要废除皇后，让上官仪拟旨。武后察觉，来到大殿质问唐高宗，唐高宗惧怕，全推给了上官仪。武后盛怒，令斩全家。

弘道元年，公元六八三年，唐高宗去世于贞观殿，享年五十六岁。此时尚没立太子，武后想临朝独霸，长孙无忌、上官仪等拥立高宗第七子李显为帝，是为唐中宗。中宗尊武氏为皇太后，大赦天下。

武太后已有除去长孙无忌之心，奸臣许敬宗最会察言观色，故意在朝堂上为吴王李恪、房遗直喊冤。唐中宗乃下令彻查，武太后命狄仁杰重新审理吴王李恪、房遗直谋反一案。查出果是冤案，上报唐中宗。中宗不能决断，武太后大笔一挥道:“长孙无忌乃三朝老臣，有功于大唐，不忍见诛，流放黔州，后世子孙永世不得为官。其子长孙冲流放岭南，长乐长公主囚于掖庭。”长孙无忌流放黔州之后，上吊自杀，临死前，想起妹妹文德皇后昔日忠告，悔恨不已。文德皇后曾劝他说:“妹妹我已经托身紫宫，尊贵已极。实不愿兄长布列朝廷，而引杀身之祸。汉之吕、霍可为切骨之诫。”有诗为证:

长孙无忌贵多年，可叹如今谪贬偏。

落魄凄凉维自尽，泪思皇后苦良言。

话说这中宗李显平日里受武太后约束，什么事都不由自己做主，心里窝的火也不是一两天了。他喜欢宋氏妃，要将她立为皇后，可武太后偏不让，偏要立韦氏为皇后。立韦氏就立吧，还不让多次临幸，要什么雨露均沾。心里早就窝火了，这皇帝当的还不如奴才。

某夜，韦皇后把唐中宗侍奉舒服了，搂着韦后道:“皇后，你真好，想要什么。朕都给你。”韦后道:“不敢要。”中宗道:“为何不敢要？”韦后道:“怕太后责怪。”中宗立马火了，道:“朕乃大唐天子，朕说了算，你只管说要什么，朕不信给不了你。”韦后看见他这幅英雄表象，乃道:“妾之父亲别无所求，只愿做豫州刺史足矣。”中宗许之道:“朕答应了，明天早朝就封韦玄贞为豫州刺史。”乐的韦后倒在中宗身下。

早朝，中宗果然宣布此事，宰相裴炎出来反对道:“韦玄贞没有功劳，更无仁德，焉能胜任？太后若知，必不答应。”不提太后还好，一提太后，孩子脾气上来了，他说:“我就是把天下送给韦玄贞又怎么了？这是我李家的天下，不是武家的。”本来是句气话，却被武太后当了真，以此为借口，将唐中宗贬为庐陵王，流放房州。改立豫王李旦为帝，是为唐睿宗，改元文明元年。自己号称“天后”。

天后终于除去了所有的障碍，从此高枕无忧。每日得空，便去感业寺听佛讲经。方丈做法事，要将天后的功劳报给佛祖，祈求保佑。将天后平生功业都写了上去，最后还欠一个名字。方丈问:“天后娘娘尊讳。”

天后略微沉思一下，心中默默道:“我本名武梦明，又被太宗皇帝赐为媚娘。如今我大仇得报，已将李唐江山坐在臀股之下，何不另起一个名字呢？”因想到母亲杨氏生自己时曾梦见日月当空，那时候便起的名字是“梦明”。便重新打乱结构，造字为“曌”，称武曌。当下将这两个字题写在上面，做法焚烧，报与佛祖。天后摆驾回宫，经过上阳宫时，天已暗了，突然从树下跳下一只野猫来，跳在天后头上，抓着头发不放。天后吓得六神无主，瘫倒在地，拼命喊护驾，这正是:

福报终随福运去，恶果还须恶人尝。

未知后事天后娘娘被谁所惊？请看下回分解。