官府的衙役在城中挖出道道沟渠，还有一些好心的百姓也帮忙参与其中，疏通原先沟渠中堵塞之物。

耗尽两日终于将益阳城中的洪水排去七八分，水一退去，只剩下满是疮痍的景况。

一些不结实的房屋尽数坍塌，许多人无家可归，水中浮尸也都集中堆放，一具具尸体整整堆起了二层楼高。

天气炎热，有的尸体在水中已经泡了两三日，不仅发白浮肿，而且已经开始腐烂，气味之大飘出很远，路过的百姓纷纷捂住口鼻，远远绕行。

街市上一片萧条，已全无往日繁华景象。

还有很多百姓不顾房屋二次倒塌的危险，蹲守在自家屋前，这其中就有一个汉子名为陈五。

陈五原本在益阳城外数百里外的红石村中生活，陈五在家中排老五，是最小的一个。

家贫多年，孩子又多，逢着旱年，早早便分了家。

家里值钱的物件并不多，前面四个哥哥都娶妻生子，只有他还未娶妻。

几个嫂子撺掇着分了家，像他这般未成家的却是吃亏，什么值钱物件也没分到，只在荒山上给他分了片地，这样一来，更没有姑娘家敢嫁给他。

陈五也不当回事，分家后更不和几个哥哥家来往，整日里闷着头扛着锄头上荒山去种地。

直到有一日，陈五正在翻地，一锄头下去梆的一声发出声响，倒不像是打到石头的声音。

陈五蹲下身子扒开土，土中赫然藏了包银锭子，足足有五十两。

五十两银子足够农户人家几十年的生活开销了，这无异于天降横财，砸的陈五只当在梦中，掐了掐手臂生疼，才晓得是真的。

陈五却是个聪明的，晓得财不外漏，不能叫家中几个嫂嫂知晓，把银子包好，揣在胸前，回家告诉父母要去镇上打工，不在村子里呆着了。

这个贫荒的年代，吃喝都顾不上，孩子众多，哪能一一照顾。

陈五父母想着孩子去镇子上也不失为一个好出路，便由陈父做主答应了。

陈五母亲将昨日摊的三张饼子卷了卷，用粗布包好交给陈五，让他在路上赶路的时候吃。

陈五就这般拜别父母，只身出了村子，他并不打算去镇子上。

一连走了三天三夜，腹中饥饿就咬口饼子，口渴就上路边人家讨些水喝，走得脚底磨破流血生脓，一气儿走到了益阳城。

家中穷怕了，陈五不想再过以前那般的生活，打定主意要脱离从前那个家。

所以不顾艰辛道远，奔赴到传说中繁华富裕的益阳城。

陈五就这般凭着捡到的那笔银子定居下来，后娶妻生子，还买了头牛，在城中作拉货的买卖，过得倒是吃喝不愁。

谁人能料，天灾突降，一朝洪流冲垮了他所居住的房子，妻儿皆被压死在房屋废墟之下。

他在外面运货才逃过一劫，可跟随他多年的牛，也被淹死在这场洪水中。

一时间陈五又成了孤家寡人，多年的经营化为泡影，他过了这么多天还是不能接受，只呆呆的蹲在倒塌的家门前，浑浑噩噩的度日。

直到腹中饿的不行，陈五才缓缓站起来，跺了跺发麻的腿脚，在路边沿途捡着能吃的食物往嘴里塞，以此果腹。

几天下来后，这日陈五忽然觉得头晕，浑身冷的直打摆，走了三两步趴在路边，把肚子里的东西尽数吐出来，一翻眼便晕倒了。

再醒来依旧躺在地上，陈五摸了摸额头滚烫，胳膊和腿间都生出红色皮疹，他顿时慌了，猜想应是得了时疫。

虽然失去了妻儿，没了家产，可他还想活着。

他拖着浑身酸痛的身子走在路上，想找人求救，远远看见一个穿着破旧似乞丐一般的人向自己走来，口中还没来得及呼救，便又晕倒过去。

像陈五这般得了时疫的人不在少数，官府整日忙着清理街市，维持城中安定，疏于查看这些受灾百姓。

直到府衙内有的衙役也出现了这些状况，官府才晓得要重视起来，然而为时已晚。

在尸堆边久久徘徊不去，悼念亲属的百姓，还有那食不果腹捡着路边吃食的人，一个个都出现高热畏寒，抽搐呕吐，或有身上起皮疹，或有眼红不能直视光亮。

百姓不知防范，导致时疫肆虐，短短几日患病之人便成倍增长。