“师爷，”胡树在屋外招手。
江师爷走出来，他赶紧凑上去耳语几句。
“什么，这还了得！”江师爷脸色大变。
有个不知哪儿来的叫花子，脖子上还拴着狗链儿，跑到城门口大喊冤枉不公，现已围了一圈儿的人在他身边，老百姓们议论纷纷，都在看热闹，若官府再不去人，不另要如何收场呢。
江师爷匆匆上了马车，“他到底是因何喊冤？”
胡树在前面驾车，扭头说道“好像是刘家兄弟殴打折磨他，克扣他银钱还给他栓了链子！”
江师爷脸色铁青，见鬼！
昨天刚嘱咐他们不要生事！
快马加鞭的赶到城门口时，却如同往常一样，没有什么叫花子，来往行人四处走着。
胡树结巴道，“会不会，会不会刘家的人把他带走了？”
还真是。
江师爷先返回县衙，遣了胡树去问，刘家小厮说公子得知狗儿闹事的信儿，立马带人过去抓走他了。
真是胡闹！
抓去哪儿了？滥用私刑，可是违法的，那么多双眼睛看着呢，能用强的吗？
侯知县早派人喊他了，郑籍在屋里一口一个问题，可侯知县从不理事，临时抱佛脚也不全乎，哪里答得上来，后背冷汗涔涔的冒，急着叫人去喊江师爷。
江师爷本想再去刘家看看，可如今也看不成，只好跟胡树嘱咐了几句。
再说刘力轩，得知王狗儿去城门闹事气的一蹦三尺高，不过也很快反应过来狗儿怕是听见了什么风声，有恃无恐。
若强行压下他，或者干脆杀了他，恐怕麻烦更大，毕竟那么多人都瞧见他那副鬼样子了。
胡树恰好赶过来说，江师爷嘱咐了，万万不得滥用私刑，授人以柄，御史大夫已然到了。
刘家兄弟多大的脾气只能生生咽下，第一次被个毛头小卒摆了一道，含恨丢给他二十两银子了事。
狗儿银子失而复得，这才拍拍身上的土，喜滋滋回去了，回之前，还吆喝着赌档伙计帮他取了链子，否则就扔挂着出去，反正他不要脸皮。
刘力轩无法，只得吩咐伙计给他解了，又说了两句软话，大摇大摆的出去了，惹得客人们纷纷看他。
刘力轩咬牙，等这段日子过去，爷定要你的狗命。
“咳咳！”
阴影中传出两声咳嗽。
狗儿住了腿儿，“你找我老婆呀，明天吧！今天老子差点要死，须好生在床上趴趴！”
栓子呵呵笑着走了出来，“好，果然言而有信，那我明日再来你家，若是你敢反悔，叫你老婆跑到别的地方去，那我可——”
“不会！”狗儿不耐烦打断他，“为着那么头母猪似的婆娘，老子可不稀罕！”
栓子眸光闪闪，看来刘家至少喂饱他了，狗儿才又有了底气。
他赞成道，“好样的狗儿，大丈夫何患无妻？但凡有钱，女人不是任由挑选么？”
狗儿露出抹淫邪的笑，满口黄牙尽显，“就是这个理儿，老子还不知道你好这口呢！”
栓子收了笑意，“只管好你自己罢！别太贪得无厌。”
狗儿不屑的唾了一口痰，晃晃悠悠走了。
“哥！”
马车还未到蒋府门口，就有个人影从外面扑了上来。
蒋经屿撩开帘子，原来是苏启！
“秋闱结束了吗，你何时回来的？”
苏启咧开嘴笑道，“刚回，连家都没去呢，我想先来看看哥。”
蒋经屿扶着沐琬下来，打量着他调侃道，“瞧着你如今意气风发，想来定是考场上势如破竹了？”
苏启嘿嘿一乐，“没那么夸张，不过这次的考题确实出乎意料。”
蒋经屿问，“怎么个出乎意料法？”
苏启神秘兮兮地凑近了几分，“哥你猜怎么着，这次我得好好谢谢你，考场上最后一题我在虬髯老生压题卷上见过！”
蒋经屿一愣，随即看向沐琬。
沐琬刚从他那句“属意你甚”中回神不久，头脑一片混沌，都快忘记怎么说话了，现在乍然一听押中了题，便暂时抛下了心里的万千思绪，只催促苏启，“你快说说那道押中的题”。
美人嗓音娇柔，殷切望着他。
苏启没想到这姑娘也对科考感兴趣，不好意思的挠挠头，“就是排水和放水的问题，虽然考场上的题和押题卷不完全一致，但却可以用同样的解决方法，我正去做了虬髯老生的卷子，在考场上才能够有思路。”
“还有一道数学题，我绞尽脑汁也没有思路，但好在记住了虬髯老生给出的公式，虽然不能完整的写出步骤，但我把各项数值带入得到了最后结果。如果结果正确，想来也能得一半分数。”
苏启努力解释完，坦然一笑，“不管怎么说，这次算学考试我已经心满意足了，算学一向是我的短板，倘若这次能不扯后腿，那就有希望上榜。”
“真是太好了！”沐琬忍不住激动喊道。
苏启不料她反应这么大，略带疑惑的看向蒋经屿。
蒋经屿自然知道内情。他替沐琬解释道，“琬琬一向好读书，对科考这方面比较关注，加之上次你来要押题卷的时候她也在，如今自然是为你高兴。”
苏启拱手道，“多谢多谢，若不是哥费尽心力替我找卷子，此次怎会如此顺利？”
他顿了顿，刚才哥那么亲昵地喊这位姑娘，可见是准嫂嫂不会错。
“若是哥和嫂嫂有空，不如今晚汀悦酒楼一聚如何？”
沐琬第二次听到苏启喊嫂嫂，脸上不禁发热，上次顾着情势危急便未纠正，只这次，却也不用纠正了。
蒋经屿瞧她没有拒意，便应了下来，反正自家兄弟也好说话，“那今晚不见不散。”
说完瞧了眼沐琬，沐琬会意，谢过苏启先行进去了。
“哥，怎么样，小弟是否不日便能喝到你的喜酒了？”苏启笑眯眯的八卦道，“别的不说，嫂嫂长得真如仙女一般，还是哥有福气！”
蒋经屿回味马车上的一吻，心情愉悦，“她自然貌美无匹，性子模样都甚得我心，来日有好事，必第一个通知你！”
苏启啧啧两声，“难得啊，这世上竟有让哥赞口不绝的女子，看来嫂子果真有本事，迷的你这铁树也开了花。”
好小子，蒋经屿作势一个踢腿，苏启飞快的捂着屁股躲开，“弟弟错了！再不敢乱说！”
“说正事，你和江世铭是一起回来的吗？”
苏启嘲讽道，“他江大公子自小是个风流种子，到了通州府的繁华地界，怎么可能只干巴巴的考试，自然要寻花问柳一番。”
蒋经屿冷哼，“那江师爷可有点急了，郑大人已到丰弋县，恐怕现在县衙的人忙的脚不沾地呢。”
苏启一惊，“果真，不知要查些什么？”
“那却不知，只听闻郑大人素来铁面无私，他们可有的受了。”
苏启垂下眼帘，“江世铭对我苏家做的事，永生难忘，若有清官能铲除奸佞小人，那我苏启定放鞭炮庆祝。”
蒋经屿上前拍了拍他的肩膀，意味深长道，“会有那一天的。”
秋闱的考生们回来，丰邑县又变得活跃起来，不过结伴而归的人不都像苏启那样愉快。
“娘，儿子考试结束了！”
王超一进家门就激动地向妇人扑了过去，妇人忙回抱住他，欢喜之情溢于言表，一副想问又不敢问的样子。
王超笑道，“娘，您放心吧，这次儿子发挥的不错，有上榜希望”。
妇人听了立马欢喜起来，手脚都没处放，立马回屋要给儿子张罗吃食，接风洗尘。
“王超肯定是故意不告诉我们”。另一边，张兆神色淡漠。
李超然呵了一声，“我早就这么说，只不过你们都不信罢了。话说回来，虬髯老生真是个肚里有货的。”
张兆带了两分怒意，“这次是我自大了，可他王超向大家隐瞒消息也是实情，如此品性，怎堪当秀才。”
李超然瞧着他愤愤不平的样子，倒有点像前段时间的自己，不过好在自己赶在考试之前做完了押题卷，张兆却因为过于自信始终没做。
“其实像你这样的人不在少数”，李超然安慰他说，“很多同窗认为虬髯老生只是制造噱头，本质还是赚钱，他写的辅导书都用大白话，过于粗浅，所以不屑去看。不过现在想来，这个人恐怕有更大的野心”。
张照茫然，“谁，什么野心？”
李超然望着远处，“自然是虬髯老生，他用大白话写书恐怕不止想让学生学习，甚至只识十几个字的老百姓也能够读懂这本书，也能够去学算学，这不就是最大的野心吗？”
张兆喃喃重复了一遍，眼神变得清明，“他真是这样一位大家，那该当我院学子去拜访认识一下了。”
李超然叹口气，“大家不都爱隐姓埋名吗？我曾和周掌柜打听过，这个虬髯老生行事隐秘，从不愿别人发现他的身份。不过咱们做学生的只要读书就行。”
张兆仍是一副落寞的样子，李超然无奈摇头，像是对他说，也像是在对自己说，“不必气馁，除了算学不是还有其他三科吗？以张兄的实力总分未必屈居人后。”
张兆合了合眼，没人比他更清楚，这次的律法和经史出题又偏又钻，他几乎没能做完，工艺科也是他不曾看过的内容，就一个算学，可以牢牢抓在手中。
这样的一门科目，因他的自傲毁了。
李超然来不及做的题，只用什么“公式”便写出了结果。
其实他也在苏启买的押题卷上瞥见过，可并未在意，想着不管什么法子能得结果就行。
事实证明，到了考场上，繁复冗杂的推理真的可能让一个人折戟。
蒋经屿和苏启叙了些话儿，正要回卧房安歇，福瑞冲侯在一旁的德儿一打眼色，德儿立马扑上来跪地，“爷！小的有话禀告！”
声音又尖又急，蒋经屿皱了眉头，“做什么如此失态？”
