沐琬不明所以，轻嗯了声。

“我们的关系——”他拉长了声音，试探着，“要比朋友更近吧？”

比朋友近？

“如同亲人般。”沐琬接道，他几次在困境中相救，又是唯一知道她身份之人，如今是最值得信赖的。

不料蒋经屿沉了脸，“爷可不想乱了纲常伦理。”

这些日子点滴相处下来，他已经摸透了沐琬的性情。

无论是在破落偏僻的乡野之中，还是在孤身一人的高门宅院，她身处的环境一直不好，却从来没有气馁过，也不像旁的女子为进高宅伏低做小自轻自贱。

自己写书，找商家，做风扇，耐心为学生们一个个回信—汲汲营营二十年，蒋经屿自问从未见过如此之人。

她像一朵绚丽盛放的不落烟花，尽情展现着灿烂的生命力，靠自己的力量活下去。

面对他误会是女骗子的刁难，还能花样百出的应对，当时虽把他气的不轻，可现在想来——

都是那么的生动美好。

“什么？”

沐琬还没反应过来，对面的人克制不住的凑近了，双臂几乎把她圈在怀里，“我们的关系非得攀亲，也是情哥哥情妹妹，可爷又不愿乱了纲常，因此必不能与你当亲人。”

蒋经屿目光灼灼，眼底似有暗欲燃起，“琬琬，爷属意你甚。”

马车一路向前，她迟迟未答话，蒋经屿轻柔的覆上一吻。

唇瓣柔软，气息绵长，两人分明只是简单的唇齿相依，沐琬却感觉心跳超速，浑身血液都冲上了头，闹了个大红脸。

蒋经屿低沉的笑声自喉间溢开，他知道她惯会骗人，什么铁匠村夫的，根本不存在。

县衙。

“去打听马大人喜好如何，平常都做些什么。”江师爷吩咐胡树。

“你怎知来的就是马大人，本官给同僚去信，据说此次出京官员有大几十人，四面八方的散开了，到通州的是刘大人、胡大人、郑大人。”侯知县反驳道，他头一回晚上看公务，现下心中烦躁，眼皮子越来越沉。

“属下也是和通州府的一位师爷相熟，才知马大人昨夜到了驿站，其他几人却在四周徘徊，去意未定，说起来，还是马大人来的可能性大些。”江师爷分析道。

“马如海，”侯知县眯起眼睛，“老夫倒是听得这个名字，年岁不小了，一直在礼部做事，怎么上头会叫个腿脚不方便的出来巡查？”

江师爷知道他向来说话不得要领，“这马如海脾性如何，喜好如何？还去过什么别的地方么？”

侯知县捻捻胡子，“据说是个古板的老夫子，平日除了读些经史子集，还能有什么爱好？”

江师爷发了愁。

这种书呆子最不好打发了，他们多半絮絮叨叨又咬文嚼字，抓住一星半点儿的错处就没完没了，关键还讲究什么文人傲气，若是不收钱也不好女色——

不对，江师爷摇摇头，天下没有拿钱通不开的路子，纵使他再古板，也得靠钱养家，马如海在任上这么多年了，怎能拿书院中那些初出茅庐的书呆子与之相比？

再迂腐的酸儒，跳进官场里待上几年，也得变变摸样儿。

江师爷想了明白，如此也好，倒省了他花别的心思。

“老爷，老爷—”胡树风似的跑了进来，面带惊惶道，“外面有个人自称是巡查御史，现在就要进来！”

屋内二人皆是一惊。

“快！”

侯知县顿时醒了神儿，提着官袍就向外冲去，江师爷紧随其后。

白衣伫立。

背着身似在看街上的人来人往。

侯知县面露犹疑，仍是上前两步，“敢问这位大人——”

那人转过身来，一张国字脸浓眉大眼，厚嘴唇，面相威严，通身气度却是副实在的上官模样儿。

“你可是丰弋县的父母官？”

声若洪钟，饱含威慑。

侯知县莫名胆寒，撑住劲儿回，“不错，您是？”

“御史大夫郑籍，奉命巡查。”

侯知县暗暗记住这名字，忙施了个礼，“下官见过郑大人！”

江师爷在旁边挤眉弄眼的，侯知县热情把人迎了进来，斟酌道，“大人，可否出示下文书或腰牌，下官也好，也好依规办事。”

郑籍瞥了眼两人，从怀里摸扔出一块牌子给他，侯知县赶紧接住，江师爷凑近了一瞧，上面姓名籍贯等皆完备。

“文书稍后由随从给你们。”郑籍朗声道，“现在先从衙门公务查起吧。”

侯知县哪里反应得过来，只好喏喏应着，带郑籍去看案卷。

江师爷面色沉重地跟在后面，这个郑籍本是京官，为何穿着布衣，一个随从也无，跟平头百姓似的溜达着过来了，半点风声都没有。

况且，他又如此气势迫人，雷厉风行，把侯知县捏的死死。

来者不善。