“娘，我先走了啊。”

简陋的砖瓦房里，一位妇人正扒拉着碗中的麸皮菜粥，听见儿子这就要走，急的嚷道，“你还没吃鸡蛋呢，鸡蛋补身子！”

桌子腿缺了一角，晃晃悠悠的不太稳当，妇人放下碗筷，一只手稳住桌子，另一只手拿了碗中的鸡蛋放进儿子手中，认真道，“一定吃了再走！”

王超连连应着，转手把鸡蛋和两本书一起放进了书箱，“别急娘，我到了书院再吃。”

妇人好笑道，“我的儿，你急还是娘急，书院晨读也没有这么早的。”

说完怔了怔，起身追到王超前面，不安地试探，“是不是外面出了什么事？读书出了什么岔子？”

王超捕捉到娘亲关切眼神后蕴藏的担心，停了收拾东西的动作，握住妇人的双手耐心解释道，

“娘，你总是乱想。我们书院门口不知是谁立了块木板，昨日在上面出了道算学题，虽然同学们已经讨论出了结果，但儿子总想着出题者会给出什么样的解法，有没有更简单的，这才要早些过去的。”

妇人听是有关学问方面的事儿，也就放了心，似懂非懂的点头附和，“对对，你早点儿过去能多学点知识，到时候多得两分，娘明白了。”

说着给王超整理好衣服，又殷殷叮嘱几句，这才目送儿子远去了。

王超到了书院门口，却发现有人比他还早，走近了打招呼，原来是苏启。

这位明安镖局的少公子，功课平平，也不十分刻苦，还因为上课打盹儿被先生罚站过，如今竟来的这么早么？

王超油然生出一股强烈的危机感。秋闱在即，连以往玩闹调皮的学生都收了心思，铆足了劲要过关，更别提那素日埋头苦读的了。

整个通州，名额只有百人，可要知道单一个临松书院的学子就有百人余，府内总人数恐怕要上了千，上榜概率连十分之一不到。随着对手们的努力，竞争变得越来越激烈。

他家境清寒，父亲早逝，全靠母亲一人浆洗养家，比自己起的都早，做饭劈柴，吃尽了苦头，挣得一点钱全花在了他身上。

王超看在眼里疼在心上，想要留在家帮忙都不得空，把憋着的劲儿全用在了读书上，只要他能早点完成学业，有个秀才的功名，就能让母亲摆脱如此辛劳的生活，家里再也不用担心吃了上顿没下顿了。

要争气，他暗暗给自己打劲儿。

“王超，你知道这新题怎么解了吗？”

听见苏启的声音，他才回过神来，定睛一看，白纸从中间被人划出了两部分，左边写着“答案”，右边又是一个“问题”。

只见左边答案处：

大和尚为o，小和尚为100—o

没有长篇大论，没有各种解释，简单明了的几行式子。

结果确实跟他们昨日讨论的一样，不过方法却从未见过，王超按捺住心里的激动，这个出题人果真有更好的法子。

苏启见王超只一心盯着那边的“答案”看，热心解释道，“我理解他是用“o”这个符号分别代表了大和尚和小和尚，这样就把叙述题转变成了我们常用的算术计算。”

“确实如此。”王超若有所思的点点头，把书箱从背上放下来翻找。

苏启看破了他的心思，“我已经背下了，不必再想法子找纸笔，这里又没有墨。”

王超闹了个面赤，“苏兄好记性，那就劳烦你了。”

“你有新题的思路么？咱们可以进去讨论。”

王超这才看向题目。

右边是更简单的一句话：今有鸡兔同笼，共440只脚，鸡脚比兔脚多40，问鸡兔几何？

440只脚？

王超惊讶了，这可如何算得？

昨日的题目解法是用符号替代，列式子计算，那今日会不会也这样呢？

苏启好像看破了他的心思，“用他给出的符号代替是没法子做的，若是用小圆圈代表鸡，那兔子怎么办？我们并不知道鸡和兔子的总数，不能像和尚题一样处理。”

“嗯？我看看！”

一个清亮的声音响起，苏启突然被股大力揽住了肩膀，他翻了个白眼无奈道，“张兆，你大早上精力十足啊！”

“那可不，无名氏又出题了？”

“正好，有你这个才子在，快给我们解惑吧！”苏启调侃道。

张兆一向机灵敏思，在算学上游刃有余，什么题请教他准行。