卖艺人坦诚又直率，华瑶却不耐烦道：“我丈夫就是凉州人，我从没听说白铃铛的药性能被哪种草药克化。我见你功夫不差，应是一条铁铮铮的好汉子，这才来提醒你，白铃铛不能多吃。你不信我就罢了，还拿假话来诓我。”

她甚至说：“我丈夫的好友是个士兵，为了多杀几个羯人，偷吃了白铃铛，眼下，他整个人都废了。”

她一边讲话，一边伸手，要把银币拿走。

卖艺人急忙道：“姑奶奶！”

他左顾右盼，极小声地说：“克化白铃铛的草药，叫做‘灯芯花’，性寒伤身，正好与白铃铛毒性相克……小人的村子里一个老大夫试了千百种草药，才试出灯芯花来，您且让那位友人试试，试不成了，您再来打小人一顿，怎么着都成。”

华瑶收手回袖：“好吧。”

她正要离开，燕雨又问那个卖艺人：“你的裆部，有没有被狼牙棒捶烂？”

燕雨的声调不含一丝起伏，那卖艺人赔笑道：“小人这条裤子里，套了盔甲。小的们喝了药，穿了盔甲，不怕痛也不觉累。”

燕雨忽然想起华瑶曾经说过的话。她说，众生皆苦。

燕雨双手抱剑，老老实实地跟在华瑶背后，齐风又说：“兄长，你逃跑之前，别忘了买一副盔甲，免得裆部被狼牙棒锤烂。”

怒火在胸膛里熊熊燃烧，烧得燕雨想和齐风一刀两断。

燕雨狠狠地瞪了齐风一眼。这一整个白天，他没再和弟弟讲一句话。

日暮黄昏之际，华瑶带着燕雨、齐风、罗绮回到了巩城公馆。她把罗绮软禁在一间厢房里，派遣侍卫把守。燕雨看不懂华瑶的所作所为，正想找个人商讨一下，却发现他的弟弟齐风不见了。

*

夕阳残照，齐风穿过窗格下的浓影，打开一道通向卧房的木门。他不知为何，华瑶突然传召他，只传了他一个人，在这临近夜晚的时分。

近身侍卫的职责除了保护公主，其实还有……侍寝。正如皇子的通房婢女一样，他们必须尽心尽力地侍奉皇族，无论白天或夜晚，凡是公主的命令，皆要遵从，皆要臣服。

按照皇宫的规矩，公主在傍晚单独传唤一名近身侍卫去卧房，那侍卫应当沐浴更衣，以便主子亵玩。

齐风一向谨守规矩，今日却稍显迟疑。他进门之后，握剑的掌心出了一层薄汗，还没来得及行礼，就听华瑶说：“十天后，你随我去山里剿匪，这一次清剿完毕，我们就该去凉州了。”

齐风愣了一下，才说：“今天，罗绮……”

“怎么？”华瑶把玩着一支金镶玉的步摇钗，“你对罗绮有何意见？”

齐风单膝跪地：“属下以为，罗绮满口谎话。”

华瑶追问道：“所以呢？”

齐风默不作声。

他取下腰间佩剑，放在地上，这其中的深意是——他可以杀了罗绮。

华瑶却笑道：“我连赵笠都能留着，为什么要杀罗绮？你沉住气，静下心，好好地想想，人心难测，但也不是非黑即白。”

齐风仍然恭顺地低着头：“殿下。”

华瑶缓缓地走近他：“况耿死得太早，害我没挖到消息。你要是把罗绮杀了……”她弯下腰，就用那支步摇钗勾挑他的下巴：“我倒要猜疑你是何居心了。”

尖锐的钗子抵着他的皮肤，只要她再稍微用点力气，就能让他流血受伤。原来这就是主人的亵玩吗？他心神不定地想着，吞咽都变得艰难。

他道：“属下对您，绝无二心。”

华瑶似笑非笑：“我明白。”

她收回那支金钗：“起来吧，别跪着了。”

齐风以剑撑地，站起身来：“罗绮的手里，还有您的侍女令牌。”

华瑶不甚在意：“她今天也说了，她带着令牌，来敲巩城公馆的门，守卫却不认她的令牌，你能不能猜到其中的原因？”

齐风道：“请殿下明示。”

屋内的案几上摆着一盏紫金香炉，飘渺的烟雾袅袅如春云，华瑶靠着一张美人榻，在夕阳的余晖中用一根金钗挑弄香料。

华瑶说：“因为，我提前打过了招呼。现如今，巩城公馆的守卫，有一半是谢云潇从凉州带来的人，罗绮没见过他们，他们认我是凉州监军，倒也忠心耿耿。自从我知道罗绮来了巩城，我就派人跟踪她，探查她在这里的一举一动，确认她是否有同党。”

齐风忍不住问：“今日在茶馆，您对她说，她可以一走了之，是为何意？”

“我说什么，你就信什么？”华瑶解释道，“她特意在街上等我，话都没讲完，怎么会走。更何况，她的户籍和身契还在我的手里。她不来找我，没了户籍，怎么过日子呢？”