“潇水阁内部的人，像连锦门这样依附于它的门派，”梅如故道，“还有如魏家一般暗中投靠的。”

“不错，大体上是这些，”宁霜前道，“在这些势力里，潇水阁内部的人，是最早跟随原无期的，无要事不出潇水阁；如魏家暗中投靠的，难以分辨是否是投机取巧之人，虽然也会安排任务或传递消息，但潇水阁也很难信任他们；而像我们连锦门一般，已打出了潇水阁旗号，更是最被江湖中人防备的一批人。”

梅如故凝目看他，宁霜前不闪不避，含笑与她相视，续道：“所以，潇水阁不是看重我这个身份，而是看重每一个暗线的身份。时间过得越久，和身份融合得越好，也就越不容易被发现，越有利于完成他们发来的任务。”

梅如故听了，沉吟片刻，微微颔首，算是过了这茬。她收回目光，夹起牡丹饼尝了一口，转向李迢道：“李娘子，这牡丹饼味道不错，你也尝尝。”

李迢原倚在凭几上，悄没声儿地偷听这两人你来我往一阵交锋，冷不防被梅如故提及，便把看向窗外的视线挪回来，应了一声，遮掩道：“宁郎君，我看外面好似起风了，你能给顾郎君送件外衣么？”

“当然可以。”宁霜前笑道，拿起顾时的外衣，探身出去。李迢直起身坐到小几前，也夹起一块牡丹饼。

豆饼入口绵软，牡丹花瓣作成的馅又清甜可口，确实不错，只可惜吃多了略有些腻。宁霜前坐回车内，正看见李迢和梅如故搁下筷子，便笑道：“可惜了不能煮茶，若配一壶花茶，那才叫味道好。”

他们虽走的是官道，但道路也只是粗粗铺平，时有坑洼之处。短时间赶路还好，要一路去到西宁州，不论是骑马还是坐马车，速度快了颠簸起来谁也熬不住。

然而即使马车放慢了速度，车内还是会有些摇晃，难为宁霜前还能想着喝花茶。若真要煮茶，只怕水还未开便已洒完了。

顾时敲了敲车门：“下个城镇快到了，我们今晚在那落脚。”

“宁郎君，花茶这不就来了，待会进客栈可别忘了带上牡丹饼。”李迢揶揄道，梅如故面上亦泛起浅淡笑意。

宁霜前装模做样地一揖首，笑道：“是极，多谢李娘子提醒了。”

*

夜里，李迢在房里沐浴梳洗过，刚收拾好自己，便听到房门被敲响。

她拉开门，梅如故站在客栈的走廊上，朝她道：“李娘子，我来帮你上药。”

脊背上的伤不容易够到，上路以来都是梅如故帮她上药。李迢请她进了门，坐上屋里的小榻，笑道：“又要麻烦梅娘子了。”

“不麻烦。”梅如故道，帮她将散发挽好，脱下寝衣。她坐在李迢身后，看不见神情，声音却极认真：“李娘子是性情中人，便是没有徐世伯的信，我也会想要与你相识的。”

“我师父的信？”李迢问。

梅如故的手沾了药膏，点在她背上，清凉的触觉叫她小小地打了个颤。闻言，正抹着药膏的手指顿了顿，梅如故道：“李娘子不知晓？徐世伯年初时给我师父寄了信，说你即将远行，他放心不下，想请师父若是见着你，可以照拂一二。”

她说着，微凉的手指继续在她背上抚过，药膏的气味便散发开来：“我师父也是看了这封信，觉得我也该出门游历的。”

屋里点着蜡烛，烛光的阴影投在窗纸上。到了十月，天气好像一下便突然凉起来，夜里那些热闹的虫鸣也都消失了，静悄悄的，听不见什么声音。

李迢在这寂静之中，忽而便想起枕江小筑的夜晚，夜里的江潮声要比白日更明显，一声复一声，不知入过多少场梦。

仲秋分别时徐意同她说，此去江湖，便是她自己的路了。

她沉默了一会，低声问：“梅娘子，你出来游历，会想念师门么？”

梅如故一时没有答话，半晌，才轻道：“会的。”

药已上完，她帮李迢披上寝衣，洗去手上的药膏，总是神色淡然的脸上，浮现出一丝复杂：“师父说，我不能一直呆在别院，虽然也会有人前来切磋，但总与在江湖中是不同的。我虽知晓这个道理，可是……”话至于此，又停了下来，微不可察地叹了口气。

李迢想起徐意对梅如故的评价。她在拜师梅子青后没过几年，那些拜访别院请求指教的人，便都是梅如故代师上阵了，她的临阵经验和早早游历江湖的顾时也不遑多让。

但即便如此，她还是踏出了那一方别院。

屋里静了片刻，梅如故站起身来，将窗户阖小，掩去一阵夜风：“时辰不早了，明日还需赶路，早些休息罢。”