或许是通城内没有这样的商铺，住进杏花巷后，他们就断了消息的来源，直到剑扫来人，才得知顾绛之事的后续。

李迢对江湖各个势力还不太清楚，正想问，徐意已开口解释：“潇水阁是近年新出现的势力，他们收钱办事，从走镖、取物到杀人，什么事都做。”

潇水阁派出的杀手取了性命之后，都会寄出信函通告，几年下来，手中凶案无数，江湖为之侧目。却没人想到，这个势力竟能取下长风剑顾绛的性命。

*

屋子里，漫长的寂静后，顾时哑声开口，问道：“潇水阁一向跟剑扫井水不犯河水，缘何突然却……”

任绍沉默片刻，再开口时，声音好似从齿间挤出：“潇水阁的信里说，这次是……是闲来想试一试，长风剑的本事。”他闭上眼，急促地呼吸了几下，才慢慢平静下来。

顾时却道：“不是。”

“什么？”任绍一愣，他抬眼看去，坐榻上的少年看向他，眼里亮得惊人。愤怒和痛苦在他的眼里流动，说出的话却冷静得好似没有受到任何影响。

“我亲耳听到那个人说，‘筹码只是顾绛的命’，”顾时说，“这是潇水阁的一个交易。”

在通城外，徐意和李迢以为他早就昏迷过去了，其实他没有，哪怕伤口撕裂般的疼痛折磨着他，他也仍尽力睁开了眼睛，维持着最后一丝神志。

他的仇人就在眼前，他亲眼看着那把刀没入父亲的胸膛……他怎么能闭上眼？他要看着那个人，把他的每一寸外貌每一句话每一个动作都记住，死死地记住。他不知道他是谁，但他一定会记住他。

为了将来亲手将剑送进他的心脏。

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“顾郎君要同任前辈他们回去了吗？”李迢问。

徐意却点点拴在院门的马，问：“你觉得这马怎么样？”

李迢闻言看过去，剑扫的马一点也不像南方的马，高大健壮，矫健有力，不提她的小马驹，就是徐意自己的马，看起来也比这种马小了一圈。她迟疑道：“剑扫……从北边买回来的马？”

徐意笑着摇头：“在跟广南边境接壤的大理腾冲府，有一种马，体大坚实，善走山路，有如秦马。”

秦马产于秦凤道一带，是齐国对北骑兵的主要马匹，沈未的坐骑就是秦马，李迢从前见过，神俊非常。确实，比起不远千里从秦凤道买马，大理相距成都府要更近些。

“不止如此，”徐意续道，“我朝和大理之间并未设置互市，剑扫是怎么从大理人手中拿到腾冲马的？”

明面上没有互市，但边境总会有私下的交易。李迢明白了：“剑扫的生意做到了大理去？”

“还是体量极大的生意。”徐意道。

蜀地多山，剑扫身为蜀中武林掌舵人多年，同样也是压在蜀中各派头顶上的一座大山。

此时此刻，接连失去掌门和被寄予厚望的大弟子，剑扫虽不至于一蹶不振，却也免不了人心动荡。更不必提那些不甘于当下势力划分的门派，一定都在蠢蠢欲动地观望着，一旦剑扫显露颓势，势必会冲上来啖肉饮血。

剑扫需要一个震慑众人的机会，而潇水阁，就是他们的机会。

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“任叔，你们要去潇水阁？”屋内，顾时也在问。

任绍点点头：“是，师伯们要坐镇门中，我带人先来通城看你，然后去零陵一探。其他人现下就在城外等着，待会就得走了。”

潇水阁主阁正在零陵。顾时犹豫片刻，还是道：“我觉得有些不妥。这一切都太巧合了，先是叶爷爷突然仙逝，又是我爹被人埋伏。潇水阁好像看准了时机，叫我们无法派出太多的人。”

“这笔交易，未必只是一笔交易。”他说。

“七郎，”任绍严肃地道，“师父是旧疾突发，绝无遇到暗害的可能，这是秦大夫亲自验看过的。你当时不在，这种话不要乱说。”

顾时闭上了嘴，只是仍固执地看着青年。他新逢巨变，身形消瘦许多，面庞更是一下子褪去了少年那一点软肉，越发显得沉郁。

任绍领队，意味着这个队伍里没有资历比他更深的人在。倘若先掌门尚在，剑扫也不至于不出一位镇派前辈随行，只派出这样一队“年轻”的队伍。

而把握住了这个时机的潇水阁，一个能取下长风剑性命的潇水阁，真的会对剑扫的反击毫无准备吗？

任绍沉默下来，事情到这个地步，潇水阁故意挑拨剑扫的意图已经很明显了。它在拱火，可是剑扫却不得不咬下这个鱼饵。

他看着顾时，却好似看到另一张面孔，另一张眉目更加疏朗，更加意气风发的面孔。看到这张脸，心里就不自觉地安定下来。

顾绛一直是他们这辈人仰望的存在，只要有他在，好像什么都不用担心，因为他会把一切都承担起来。

可是现在他不在了，所以从前那些只用担心自己剑练得不够好的人只能站出来……去承担一切能承担的。

去守护他守护的。

“不过一个潇水阁而已，又有何惧？”许久，任绍应道，露出今日进屋后的第一个笑来。他笑着，揉揉顾时的脑袋，朗声道：“放心，就算里面等着的是刀山火海——我也定叫他们自己滚上一遍！”