天色昏沉，整个秀州府城仿佛都被嫣红色的晚霞笼罩。

乔言与乔列走出府衙，霞光照耀再两人隽秀的脸上。

刘年已经在门外候着，他在被问过话后，便回府报信去了。之后便驱了马车与春芽在府衙外等着他家公子和大小姐出来。

乔言一言不发走在前边，她心中似有万千思绪。

跟在刘年身边的春芽看了看乔言，又看了看乔列，案子有了突破，姜景旭被收监了，难道不应该高兴嘛。为什么她家反倒一副心事重重的模样。

街道上，来往的行人摊贩，热闹的声音仿佛无法打破他们此刻寂静的氛围。

刘年拉住想要开口的春芽，摇了摇头。

马车平稳地从府衙驶向乔府。

乔列坐在一侧，看着陷入沉思的乔言，不禁皱了皱眉。

“姜景旭已被收监，姐姐不高兴吗？”他问道。

乔言抬眼，望向乔列。

“谈不上高兴。”她清冷说道，“我在想，柳夫子到底为何，会遇上姜景旭那般的人。”

乔列一愣，他没有想到，乔言在想的会是这个问题。

“明明，柳夫子对姜景旭从无男女之情，为何他们身边之人都觉得他二人两情相悦？都想将他们凑成一对？”乔言脱口而出。

到了摆夜市的时间，马车外，喧闹声更甚。

乔列闻言，不禁晃了晃神。

“姐姐想说什么？”乔列问。

乔言却摇了摇头，道：“我觉得荒谬得很。”

“姐姐既然都已经知晓了姜景旭的为人，便不难猜到，他心悦柳夫子，自然也多的是法子让人以为柳夫子也心悦于他。”乔列淡淡道。

乔言抿了抿嘴，话虽如此。

“可是柳夫子不也曾明确地说过她对姜景旭无意，可旁人不还是依旧觉得她是在欲拒还迎？”乔言道。

乔列看着眼前眼神清明的少女，她其实从来不傻。

乔言有一次沉默了下来，哪怕大衡对女子已宽待许多，可女子在世间行走，依旧艰难。众口铄金，那是最无形尖锐的刀刃。

“就好像，哪怕我在雁归楼明确地拒绝了顾景舟，可秀州府仍有不少人，说我是蓄意勾引顾景舟，甚至书院的人，这些饱读诗书的人，也作长舌妇。”乔言望着眼前少年的眼眸，清澈的眼神中，透露着一丝清醒，“顾景舟、姜景旭这些人在世人眼中，是可造之材，所以他们便习惯性地觉得，与他们扯上关系的女子，必然是喜欢他们的。他们只是以自己所谓的经验在揣测这些女子，他们当中，甚至有人并非女子。”

乔言一字一句，清清楚楚的诉说着，她的声音并不大，但柔和软糯的声音中却带着一丝坚韧。

少年怔怔地望着她，心中不知作何感想。

“阿列，我真怀念璿皇在位期间，大衡强盛，女子自立。”乔言长叹一口气，说道。

乔列默然片刻，道：“距离璿皇退位，已经近两百年了，谁也不知道，书册上所述的景象，是真是假。”

“可是至少，有人书写过那样一个和善的海清河晏的大衡。”乔言说道，“这难道不应该是后人为之奋斗的理想吗？”

乔言说出这句话时，眼眸之中似有万千星光。

---

逸养斋堂中桌上早已摆好了晚膳。

乔晋河站在院外，看着院中的银杏树，原本冬日里落尽叶片的枝干上，冒出新芽。

“阿爹。”乔言心情郁郁，见到乔晋河，只努力扯了个笑。

“父亲。”乔列唤道。

乔晋河看了一眼乔言，又望向乔列，仿佛在问，皎皎这是怎么了。

乔列微微摇摇了头。

乔府人少规矩小，也没有食不言的说辞。

“皎皎，你也如今也是十六了。”乔晋河慈爱地看着自家女儿。十六了，到了可以成婚的年纪了。

乔言抬眸望着她阿爹，不知道她阿爹下一句要说什么。

“父亲。”乔列急急唤道。

乔晋河本想和乔言说一说她和乔列婚约之事，可却被乔列打断。

“姐姐再过两个月，便要参加书院考核了。”乔列转了转眼眸，道。

他知晓，乔晋河要说什么，但是他突然觉得，若是今日提起此事，便没有以后了。

少年清楚的体会到，乔言对于乱点鸳鸯谱有多不喜。

乔晋河看了看难得慌张的乔列，一时也不知怎么回事儿，只好顺着乔列的话道：“是啊，皎皎也要参加书院考学了。”

“阿爹当年也在国子监进学了两年，为何后来没有考入朝中为官呀？”乔言问道，鸳湖书院的山长是她阿爹在国子监的师弟，秀州太守是她阿爹的同窗，而今秀州通判的父亲亦是她阿爹在国子监的同窗挚交。

她清楚地知道，她阿爹曾是国子监的学员，可却不清楚她阿爹在国子监两年，为何最后连考学都没有参加。