春山院中，书房的窗大开着，枯枝头残月西挂，凉薄的月光透过层层枝丫，与屋内昏黄摇曳的灯光交相辉映。

书案上，一副美人图赫然陈案其上，画上美人轻柔地抚摸着自己的小腹，细细一看，便能发现，美人的腰微粗，应当是有孕了。他看着画上美人，只紧紧盯着美人的眉眼。那是与他如出一辙的杏眼。

了意送来这幅画，也不知意欲何为。但乔列却觉得此人或许认识失去记忆前的自己。

这画上的落款只简单几字，征元二十五年年长安蘅园。征元是先帝年号，蘅园却是他不知道的地方。征元二十五年，他想，那时候，或许他都还没有出生。

屈指可数的几面，他察觉，了意仿佛在试探什么。乔列不免想起了这些年来时不时出现在脑海中的既熟悉又陌生的景象，还有那个困扰了他多年的梦魇。

画上美人图仿佛永远带着笑意。可乔列却觉得这画中满是讽刺。清朗隽逸的脸庞上，看不出一丝情绪。他默不作声地将这幅美人图收了起来。

认识如何，不认得又如何。

屋内雕花红烛的蜡泪落在花纹上，遮掩住原本精心雕制的花样。他如今只是秀州府乔氏商号东家的义子。再有，再有便是乔家大小姐自小定下的未婚赘婿。

夜风从大开的窗中灌进。

“公子，夜里天冷，还是早些将这窗关上吧。别夜里着了凉，到时候啊，咱们大小姐又得担心了不是。”刘年在边上絮絮叨叨地说着这些。

乔列回过神，瞟了他一眼，道：“你关上吧。”

刘年闻言，满意地将窗户关上。他说话絮叨碎嘴，乔列原本是最不耐烦的，只是刘年自他来到乔府，便一直跟着他，听着听着也便习惯了。

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疏雨楼

春芽帮着乔言拆下发髻上的钗环，她经不住感叹道，这如凝脂般细腻的肌肤，处处皆是恰到好处的明艳大气，这世间能有人能与她家姑娘相比。

乔言倚坐在榻上，手托着一侧脸庞，另一只手慵懒地翻着书页。再过两日，鸳湖书院便要开院了。四月考学，若她能通过，便可以去到长安国子监了。

“姑娘，门房送了张纸条过来，说是柳夫子拜托一个乞儿送来的。”赵嬷嬷推门进屋说道。

乔言两弯黛眉轻轻一蹙，她放下手中书册，起身接过赵嬷嬷拿帕子包着的纸条。

“前日，我与姑娘出门还遇到了柳夫子呢。”春芽小脸上满是不解，“姑娘还想与她叙叙旧，谁知她拉着她夫君一点儿不想与姑娘多说一句。”

春芽说着，不禁有些不满。她虽然是后来才跟着乔言的，但也曾见过柳婧怡。柳婧怡为人随和温柔，从不与他们这些下人计较，她原本对这位柳夫子亦是十分欢喜。

可谁知，再次相逢却不多说一句，像是要撇清关系一般。

赵嬷嬷看着春芽，无奈地笑了笑。

乔言看着褶皱的纸条上，潦草地写着“救我”二字，她不禁脸色一变。

“那乞儿呢？”

“门房见他可怜，在厨房拿了些吃的，应当还在府上。”赵嬷嬷不知道纸条上写了什么，让乔言脸色大变。

她见乔言匆匆披上衣衫，便往外走去。

“姑娘这是怎么了？”赵嬷嬷忙从架子上拿上一件大氅，跟着跑了出去。

春芽不明所以，想了想还是往春山院的方向跑去了。

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门房小厮缩在屋中，看着狼吞虎咽的小乞儿，往炉子里添了把柴火。

“你慢些吃。”

小乞儿看着不过六七岁，瘦骨嶙峋的，不禁让他想起了家中的弟弟。

赵嬷嬷推开门房的门，看着乞儿还在，松了口气。

“嬷嬷怎么来了？”小厮忐忑问道，他瞥了一眼小乞儿，他原本是不该把这乞儿带进来的。

赵嬷嬷看了一眼小厮，小厮见她也无责怪之意，悬着的心渐渐就放了下来。

“你且出去，大小姐有些事儿要问这孩子。”

小乞儿嘴巴里塞的东西还未吃完，一脸戒备看着赵嬷嬷。

小厮担忧地看了一眼小乞儿，便出去了。

乔言进到门房，也不嫌弃，随地蹲在小乞儿面前。

“这纸条是柳夫子要你给我的？”

小乞儿点了点头，咀嚼着吞下口中的食物。

“你与柳夫子认识？”

小乞儿下意识点了点头，随即又摇了摇头。

“到底是认识还是不认识？”乔言冷下脸，不觉厉声道。

小乞儿看着面前如天仙般的女子，张嘴道：“柳夫子时常救济我。”

“那你可知，这纸条上写着什么？”

小乞儿懵懂得摇了摇头。

乔言抿了抿嘴，问道：“柳夫子近来可遇上什么事儿了？”

小乞儿纠结地望着乔言，刚想说什么，便看到门房门口长身玉立的乔列。小乞儿瑟缩着，躲到了赵嬷嬷背后，使劲摇着头，道：“我不知道，我不知道……”

乔列微微眯起眸子，他望了一眼小乞儿，衣衫褴褛的狼狈，骨瘦如柴的可怜，像极了被乔言在小巷中捡到的他。

阵阵凉风吹入，乔言望着小乞儿，对赵嬷嬷道：“嬷嬷，你先将这孩子带下去。”

“先将他安置在西院下人房？”