室内的姑娘唇齿紧闭，只字不言，额前的虚汗，咬紧的下唇，浑身上下都告知老太太，她为难。

老太太忽地笑了。

她长叹一声，道：“非我老婆子逼你，这么些年，我放你在姨娘的院子里便是要你懂得，认清自个儿的身份比什么都重要，将来你哪怕是嫁个平庸人家，婆家若是听说你亲娘的事儿，当真能不嫌弃你？”

话声落，茗颂心下一紧，脸色煞白。

老太太见她如此，才眉头舒展道：“既然嫁得平庸也过不好，不如嫁得富贵，付家好，你才能好，你说可是？”

瞧她没别的动静，老太太缓缓起身往内室走，心道果然还是个小姑娘。

“祖母，我还是不愿。”

一道不大不小的声音落下，仿佛一颗小石子砸下来，老太太脚步停滞一瞬，径直回了内室。

——

当晚，元禄在景阳宫门外侧耳听完经过，摇头一笑，抬脚进了宫殿。

连日操劳国事，闻恕整个人都清瘦不少。虽说有国舅监国，但到底积压了不少需他亲理的事务。

虽外头看来，他在纳妃这事上过于荒唐了些，但到底并非是沉迷声色之人，日日与书案为伴，也不是夸大的，尤其还有伍成河一案要他操心。

元禄端了莲子羹上来，见烛火快燃尽，又点了两盏灯，室内这才算通亮些。

他上前提醒道：“皇上，夜深了。”

闻恕一顿，抬头往窗外看，果然见暮色沉沉，树影摇曳。

他往后一靠，抬手捏了捏眉心，满脸不掩的疲惫，道：“付宅可都还好？”

这是他每日都要问上一句的，往常元禄会将付茗颂整日的行踪事无巨细的报上来，今日却不这样说了。

元禄顿了顿，道：“付家上下传遍了，那付老太太要为五姑娘定亲，说是要五姑娘给大户人家做妾室。”

闻恕捏着眉心的手忽地一顿，“定亲？”

他声调显然沉了下去，竟在暖春里还衬出三分凉意。

元禄眼尾弯了弯：“奴才还听说，大夫人姜氏前几日差人打听国公府，问了世子的名字，还问了婚事。”

闻恕凝眉瞧了他一眼，立即反应过来他话里的意思。

他当日说姓沈，老太太竟是将他当成国公府的，怪不得在俞州时，供他如供菩萨似的，原就打着能与国公府结亲的目的。

不过，老太太竟以为他是要纳那丫头为妾？

一个清白人家，倒也真舍得将姑娘送去给人做妾，还真是一家子虚以委蛇，豺狼虎豹。

元禄又道：“五姑娘不愿，顶撞了老太太。”

拒绝了两回，称得上是顶撞了。

闻恕眉头稍稍一挑，道：“顶撞？”

“奴才也觉稀罕，五姑娘平日里唯唯诺诺的一个人，在洗春苑叫姨娘欺负了都不敢声张，今儿却顶撞了老太太，想来也是真不愿为妾。”

男人搭在奏章上的食指无声扣了两下，看起来脸色比方才好看些，端起莲子羹小饮一口，抿着碗口的嘴角不动声色地弯了弯。

还算是有些脾气，挺好。

“明日，宣付严栢进宫谢恩。”他道。

元禄道：“皇上，明日您可宣了长央侯商议税务，只怕不得空。”

闻恕眉头微蹙，只好先行作罢。

他侧目，视线落在窗外，透过重重树荫看向承香居的方向。

此刻承香居，和光着一身百衲衣盘腿坐在廊下，手里捏着一封信纸，上头是当今圣上的字迹，写的，是未来皇后的生辰八字。

而不久后的某个早朝，他便要在文武百官面前正儿八经地宣称，这生辰八字对应的是国运昌盛，而此刻出生的女子，则是上天选定的中宫之主。

此非天命，而是皇命。

须臾，和光仰头望天，轻声一叹，嘟囔道：“歪打正着，也不算弄虚作假。”