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待付严栢回到屋里，姜氏正愁眉苦脸地对着名册为难。

付严栢褪了外袍挂在梨木架子上，“怎么，母亲唤你过去说了甚？”

姜氏抬头，“说是待你上朝几日后，与朝臣熟悉熟悉再设乔迁宴。”

付严栢不以为然，“乔迁宴自是要办的。”

“可母亲要请国公府的来，你、你说，你这从五品小官，如何请得动国公府，还非要巴巴递上请帖，岂不是叫人看笑话。”姜氏叹气。

国公府那是什么人家，当今太后的娘家，哪儿是他们这种小门小户能请得动的？

老太太平日里最有分寸，怎么今儿撞邪似的竟要请国公府的来。

付严栢刚要弯腰坐下，闻言动作一滞，须臾后落座道：“照母亲的吩咐做吧，如此也好，若是来了，说明他对五丫头是真有情意，若是被回绝了，日后也能不耽误五丫头说亲。”

姜氏懵了，合上册子打量他，“老爷这话我怎么听不明白？”

付严栢摇头一笑，老太太的嘴也是严实，抵京前一晚才将此事告知他，他便也没想再瞒着姜氏，三两句话将此事头尾说了个明白。

当然，自是略去了他是沾着五丫头的光才得以调任京城这事儿。

姜氏眼珠子都听直了，好半天才起身道：“那不是母亲娘家的故友么？怎就成了国公府的人？”

付严栢气定神闲地揭了茶盖往嘴边递，润了嗓子才说：“京城沈姓不多，有那般好本事的更是凤毛麟角，除了国公府的，还有哪一家？”

“那他就当真对五丫头有意？怎就对五丫头有意……”姜氏念念叨叨地坐下，颇有些不可置信。

但她回过神来后，心中难免有些酸。

若真是如此，五丫头与国公府的攀上亲事，将来那可是飞上枝头成凤凰，叫人羡慕了。

不过要说是个十全的好事，倒也不是。如若要她的云儿给人做妾，姜氏定是一万个不愿意，再大户的人家，妾室也终究是妾室。

思此，姜氏释然许多，“那我届时递个帖子。”

翌日午后，没等到姜氏发帖给国公府，一则太后口谕便从天而降，砸了付家一个措手不及。

说是太后请三位姑娘进宫喝茶，别的只字未提。

姜氏一听腿都软了，皇宫那是什么地方，太后又是什么人，岂是三个黄毛丫头能应付过来的。

若是一句不小心得罪了人，说不好要连累整个付家！

太监见姜氏一张脸血色全无，好心宽慰道：“夫人不必担忧，太后爱热闹，没少宣京中的贵女进宫陪着说话吃茶，这可是旁人得都得不来的殊荣呢。”

姜氏僵着脸连连应是，“公公说得是，待我这几个丫头拾掇一番，以免冲撞了太后娘娘。”

姜氏立即差人分别去了寿安堂和洗春苑报信，云姨娘自然不用说，当即吓得要晕过去，老太太虽稳得住，可也好半响没搭上话。

她眯了眯眼，“我们付家一个蝼蚁小官，如何叫太后注意到？”

安妈妈想了想，道：“莫不是真的如那公公所言，太后娘娘爱热闹？”

老太太哼笑，这话唬弄那些丫头怕还好，她一个半截身子埋黄土的人，怎还会信？

太后那是何等尊贵的人物，她就是再爱热闹，也有皇帝的三宫六院陪着，再不济京里也还有那么多官家贵女，怎么也轮不到她们付家的姑娘。

老太太扶着桌角起身，面色凝重道：“叫五丫头换一身得体的行头，到我跟前来。”

顷刻，付茗颂便到跟前来。

她着一身鹅黄色襦裙，上身多穿戴了一件米白色短衫，一头云髻梳得整整齐齐，两支碎花簪显得素净又雅致，往老太太跟前一站，总算没叫老太太挑出毛病，不过就说她这长相，稍一拾掇，总不会差的。

太后宣召进宫一事，老太太自己虽觉得有猫腻，但怕她过于紧张反而坏事，宽慰道：“太后娘娘宣你们三姐妹进宫，想必也只是想过个眼，你莫要畏畏缩缩的，太后问什么，你只管答便是。”

付茗颂紧张得肩颈都端平了，两手扣紧置腹前，屏气道：“是，我、我记下了。”

“……”

老太太无奈地撇开眼，觉得头疼得很，心里忽然埋怨起了云姨娘，若不是她将人养成这幅德性，她也不必这样操心。

“去罢，去罢。”老太太摆了摆手。