从大年三十到初五，一家人难得地吃上了顿饺子，刘氏用瑞斋带回来的洋布给瑞芬和瑞清做了身新衣裳，一家四口其乐融融。全家人都期盼这样的日子能过的长久。高兴得刘氏都忘了丈夫抛弃她们母子投奔晋绥军那码子事了。

这些年，偶尔也听到过从太原那边来的人带来的消息。有说是看到王致和在那边打仗给打死了，也有说是在晋绥军升了官发了财的。这些道听途说听惯了，时间再一长，家里人和村里人都不以为然了。

大年初七，瑞斋收拾行装，准备去城里帮着老板早些营业。城里面的买卖人家一般都是过了十五才开门。刘氏催着瑞斋早点儿去，也好帮着老板和老板娘照看照看孩子，再帮着他们收拾收拾铺子。

一九三八年的大年初七是个礼拜天。唐县城里买卖人家的店铺还大门紧闭，门上都粘帖着门神和对联，店铺门前满地都是鸣放过的鞭炮纸屑。虽说已经立了春，但五九刚过，仍是春寒料峭，街上也见不到几个行人。

瑞斋手里拎着从乡下带来的柿饼子和红枣，眼看就要走到了洋布店门前。突然，他看到前面有一队日本兵走了过来。仁厚镇上的人平时见到日本人都见惯不惯，只要躲着他们远一点儿，一般他们也不会找你的麻烦。今天看着这么多日本兵走过来，瑞斋本能地拐进了旁边的一条小胡同里。

这伙日本兵可能是喝多了酒，嘴里面嘟嘟囔囔地说着什么，晃晃悠悠地走到了一家饭馆门前，举起枪托就往门上砸。店铺门被砸得咣咣响，砸了好半天才有人从里面打开了门。

里面开门的人一看是一伙日本兵，吓得连忙点头哈腰地应酬。日本兵大声喊着，比划着，好像是跟店里面的人要酒喝。也不知道是店里面的人没听懂，还是装没听懂，只是一个劲儿地哈腰，一个劲儿地摊开两只手。

这下子可惹恼了日本兵，几个兵拿起枪，就往店里面冲，边冲边叫喊着，边用枪对着开门的人。吓得门里面的那个人跪在地上一个劲地求饶。

瑞斋是看在眼里急在心上，可又有劲儿使不上去。这时候，路上的行人也多了起来，但是，谁也不敢往前凑乎，大家就那么眼睁睁地看着跪在地上的人被鬼子打得躺在地上起不来了。

这时，也不知是谁跑去通知了县警察署，从远处走过来了两个警察。警察一看是这个架势，也不敢靠前，只是离得远远地弓着个腰，嘴里一口一个“太君息怒、太君息怒”地喊着。也许是进到饭馆里的日本兵找到了酒，他们不再打那个地上的人了，三三两两地搂在一起，和警察摆了摆手，笑着唱着往兵营方向去了。

瑞斋过年以来的好心情，被初七遇到的这个场面一下子就给打没了。他好像突然理解了父亲为什么辞去好好的教员不干，跑去参加了晋绥军。

自己刚才眼看着自己的同胞被日本人欺负，就是不敢上前劝阻。周围的人也都和自己一样，躲到了一边。就连平时对中国人吆三喝四的警察，也像个龟孙子似地一个劲地给日本人点头哈腰。这都是为的啥呀？不就是因为咱们手里面没有枪嘛。可警察腰里倒是别着枪，却偏偏不敢掏出来。