簪花游街的主角，本就是状元郎季长禄，齐辂心下想着事，拱手致歉，没再相陪。

回府路上，齐辂脑中反反复复想着那锦帷上的龙爪花。

上回在青菱河畔，见到的也是这辆马车，原来那位把齐轲打落青菱河，让齐轲好一阵没脸去花楼寻欢的玉质少年，生得这般模样。

还有上元夜，国师府外大樟树上垂下的一角红裙，迎着篝火逃向巷口的纤长背影。

跟踪他的人，功夫不弱，兜了几圈才甩掉，是保护她的暗卫吧，这就能解释得通了。

所以，马车经过他身侧时，他察觉有人盯着他，并不是错觉。

晃动的龙爪花锦帷里边藏着的，正是今日的长公主。

世人口中嚣张跋扈的长公主，竟是月夜偷偷火烧国师府的小姑娘，再想到前些日子的流言，齐辂心中一片清明。

长公主烧国师府并不是闹着玩，她是故意烧掉固元汤里最重要的药材。

固元汤里有什么问题？她为何不能直接同圣上言明？

最难解的是，齐辂很确定，今日之前，并未同她真正打过照面，可她为何屡屡出现在他梦境里？

“辂表哥。”坐在对首的谢冰若见齐辂想得入神，一言不发，紧紧捏着帕子轻唤。

思绪被打断，齐辂眸光淡漠扫过去：“什么？”

听到他语气中的不悦，谢冰若纤弱的身形微颤，杏眸盈着水光，定定凝着齐辂：“金殿传胪，表哥高中探花，冰若喜不自禁，可表哥就没有什么话想同我说吗？”

神思渐渐平定，齐辂指腹虚虚捻动了一下，想了想，问：“表妹为何会同长公主在一起？”

他语气淡然，却是很认真地在问。

可他问出的话，同谢冰若想听到的，几乎毫不相干。

听到心口裂开的声音，谢冰若眸中泪滴滚落眼睫：“表哥，我不明白，整个江南，甚至京城，人人皆知齐家四公子温润如玉，举世无双，可为何你待我总是不冷不热，待家中任何人都不亲近？”

“他们是你至亲之人，而我，一直等着你开口，婚事乃外祖母所定，可我是真心仰慕表哥，我想嫁给你啊，齐辂。”

“旁人眼中的齐四公子，是父亲和外祖希望我做到的，表妹仰慕的是外人眼中的齐四公子，却并不是齐辂。”齐辂浅笑，眸中却无一丝温度，只有淡漠，“我会向母亲请罪，取消婚约。”

大哥齐轩身子弱，才学平庸。

二姐齐轶嫁的是定北大营副将，二姐夫宠妾灭妻，二姐心灰意冷，同齐家少有往来。

三哥齐轲，更是指望不上。

所以，齐氏一族的兴旺，全都寄在他一人肩上。

想起数九寒天，他因贪玩，被罚跪在大雪中背书，冻得晕过去，第二天也照样早起读书，心里倒不再觉得苦。

以为做得够好，便是最简单的应对方式，没想到也有麻烦，比如这桩婚事。

回到书房，齐辂翻出五妹夫霍敬臣给的北疆舆图，清肃的眉眼舒展开来。

五妹齐淑是府中唯一的庶出，五妹夫只是从四品的中郎将，性情耿直，不讨齐家上下喜欢，却是齐辂唯一愿多说几句话之人。

翌日一早，谢冰若仍是最早去正院请安，齐夫人用早膳时，她便在一旁布菜，很是妥帖。

齐夫人拭了拭唇角，笑着问：“昨日你和齐辂一同回府，他可有提起你们的亲事？你们是怎么打算的？”

一句话问得谢冰若心酸不已，她唇瓣翕动，半晌没发出声，自顾自低下头去遮掩。

齐夫人没多想，只当她脸皮薄：“姨母知道你这丫头脸皮薄，待会儿齐辂来，我亲自问他，你也在屏风后头听听。”

正房摆着的是一架双面绣座屏，不透亮，站在后面，一点儿瞧不出。

齐辂行礼请安，刚站直，正要同齐夫人说婚约之事，不料齐夫人先开了口：“齐辂，你已高中探花，冰若丫头等了你两年，你二人的婚事，你怎么打算？婚期是安排在开春，还是秋后？你说个时间，母亲好给你们挑日子。”

“劳母亲忧心，齐辂适才正要向母亲请罪。”齐辂撩起衣摆，双膝跪地，脊背挺得笔直，定定望着一脸惊愕的齐夫人，“母亲，齐辂尚无功名，不想成亲，亦不敢耽搁表妹，欲取消婚约，求母亲成全。”

屏风后，谢冰若已然泣不成声，不顾齐夫人的叮嘱，冲出来，伏在齐夫人膝头哭喊：“姨母，求您送我回江南吧，冰若不嫁人，只愿常伴外祖母身边。”

齐夫人气得面色铁青，一面轻拍谢冰若的背安抚，一面呵斥齐辂：“你真是我的好儿子，齐家没你这样背信弃义之人！去祠堂里跪着，向列祖列宗忏悔！反省三日，谁也不许探视！”

若如此便能解除婚约，他愿意跪。

齐辂叩拜：“谢母亲。”

之后，看也未看谢冰若一眼，义无反顾向祠堂走去。

原以为，跪满三日，便能了却此事。

可第二日天未亮，行川便把他扶了回去，沐洗更衣，去参加御赐的琼林宴。