只是这次她并没有同往常一般见到等着她的江予沐，奚蕊又不死心地多待了几个时辰，茶水都换淡了也依旧没见着她来。

“姑娘，您还要续吗？”

小二皮笑肉不笑，眼前这姑娘已经坐了大半天了，就给了几个铜板的茶水钱。

奚蕊下意识觉着不妥，于是又点了壶新茶，就在她准备掏钱时才发觉自己出门就只带了刚刚几个铜板。

小二见状不对，脸色立马就变了。

“姑娘，你这是要喝霸王茶？！”

此时的奚蕊就在大堂的角落，小二尖锐的音量瞬间就引来了所有人的注意。

她下意识就要取面纱遮挡容颜，可小二已然恶狠狠地伸手要来扯她。

奚蕊大骇往后退，只见那小二的手臂在半空中突然被人扼住。

“她的银子我给。”沈曜沉着脸从怀中掏出一块碎银扔去。

小二接过咬了一下发现是真的便又换上了一副笑颜，点头哈腰道：“客官您继续，小的再给您添个杯子。”

......

“哟，英雄救美？”被祁朔逼着审了几日案子的季北庭本是昏昏欲睡，下方的这番动静让他瞬间直起了身子。

“怎么感觉那女子有点眼熟？”他揉了揉眼睛蓦地就清醒了，“这不就是那天‘非你不嫁’的大理寺卿之女？！”

祁朔凉凉地睨了他一眼：“我看你已经休息好了。”

季北庭生无可恋地一头靠在梁柱旁：“......祁大公爷，您可看看我这眼周乌青......”

祁朔不语，视线向下掠过。

......

“表哥，你怎么在这儿？”奚蕊心虚地移开视线。

沈曜无奈：“我若不在这你准备如何走？”

奚蕊咬唇，这才发现此时他着的是官服。

“表哥来此查案？”她问。

沈曜轻嗯一声，低头抿了口茶，捏着茶盏的指尖收紧。

其实他并不是来此查案。

自从那天帮她逃跑败露之后奚大人便将他以公调离了京都，好不容易等到上元节才得以回京，可也没机会见到她。

于是他今日本想去奚府借着公事寻奚大人的名义见她一面，却看到了一个鬼鬼祟祟出门的丫鬟。

而她的背影他再熟悉不过了。

沈曜又想起那日随着百官到太雍池边见到的婀娜身影，眼底惊艳的同时泛着难以言喻的酸楚。

他自然知道这几日奚大人一直在为她相看人家，他也知晓自己这等微官让蕊妹妹跟着只会受苦。

可——

奚蕊交叠在袖中的双手不安地磋磨，她垂着脑袋时不时偷瞄沈曜一眼，唯恐他现在就把她抓回去。

“表......”

“蕊妹妹。”沈曜忽地抬眼，目光中夹杂着前所未有的坚毅，“听说奚大人现在在为你相看好人家，你......是否想嫁？”

没想到他会问这个，奚蕊愣了一瞬，嘴角轻扯：“这与我想不想没什么关系。”

娘亲去时她虽然才十岁，但也已经知了很多事，她知道娘亲油尽灯枯，是郁郁而终的。

可奚蕊听说年轻时的爹爹与娘亲乃京都人人称颂的才子佳人，恩爱非常，却依旧走到了这种地步。

是以，宁可不嫁她也不想步此后尘。

奚蕊甚至都想好了，再过两年攒够了钱便去丹阳县投奔外祖母，开个胭脂铺子悠哉悠哉。

她敛下的眼帘带着鸦羽颤动，这一幕落在沈曜眼中便是万般勉强却又无可奈何。

他心中抽痛，鬼使神差般伸手握住了她的腕：“蕊妹妹，你若不想，我......我带你走好不好？”