葭月，霜重露寒，周氏生下一个六斤多重的男孩，母子平安。

谢六爷心花怒放，周大舅和周舅母比他还高兴，夫妻俩见人就道喜，笑得合不拢嘴。

老夫人给十二郎取名谢嘉义。

十二郎满月那天，按照风俗，周家送来一袋求来的百家米、一筐百家布，几抬盒糖饼、鸡蛋，几只大肥鸡。

周山跟着父母一起来看姑姑表弟，他长得很快，再过两三年个头说不定能赶上周舅母。

周舅母拉着周山拜见谢六爷，笑说周山正跟着铺子里的掌柜学打算盘。

宾客都夸。

谢六爷笑笑，招手叫谢蝉到跟前，要她背诵《九章算术》。

《九章算术》以问、答、术的方式阐述算数问题，内容涉及方田、粟米、衰分、少广、商功、均输、盈不足、方程及勾股。

谢蝉背了几道题目，口齿清晰，一点都不磕巴。

谢六爷又叫人取算盘来。

谢蝉一边拨弄算珠，一边背诵珠算口诀：“一归如一，见于进成十，二一添作五，逢二进成十……”

小娘子唇红齿白，粉妆玉琢一般，衬得旁边的周山木木呆呆的。

宾客们转而夸谢蝉。

周舅母明白谢六爷这是委婉要她知难而退的意思，心下恼火，忍气拉着周山退开。

周氏抱着儿子，嗔怪地瞪一眼谢六爷。

谢六爷笑着吃茶。

自从十二郎出生后，周大舅夫妻一个在他这边旁敲侧击，一个不停撺掇周氏，要两家结亲，还趁着周氏回娘家省亲时让周山多和谢蝉亲近。

谢六爷烦不胜烦，只能用这种方式要周舅母死心。

周氏怕嫂子寒心，留嫂子住下。

第二天，谢蝉去周氏房里问安，周舅母看她背着书袋，惊讶地问：“府上三娘、五娘都不去学堂了，团团怎么还上学？”

周氏解释说：“七岁不同席，三娘、五娘大了，在府里跟着女先生读书，团团今年上学，明年也不去了。”

周舅母拉着谢蝉的手左看右看，若有所思。

谢蝉不喜欢周舅母打量自己的眼神。

散学后，她听说周舅母还没走，去外书房缠着谢六爷带自己去西大街。

父女俩进了铺子，谢六爷叫来掌柜和伙计问买卖行情，谢蝉在一边听，等掌柜伙计出去，谢六爷考谢蝉：“刚才他们说的你记住了多少？”

谢蝉回想掌柜的话，挑几句重要的复述一遍。

谢六爷满意颔首，“好，去玩吧。”

谢蝉背着书袋去隔壁找谢嘉琅。

谢嘉琅的伤好多了，至少脸上、脖子上可以看到的地方看不见鞭痕了。

天气冷，屋里烧了一盆炭火，他坐在窗前看书，背影端正笔直。

“哥哥，十二郎满月，请你吃麻糖。”

谢蝉递给他一包麻糖。

谢嘉琅沉默着接了，放在一边，收拾好自己的书卷，等谢蝉拿出自己的书册提问题。

谢蝉觉得谢嘉琅整天一个人闷着不好，每天搜肠刮肚找由头和他说话，他却不睬她。后来，她发现只有向他请教问题时他才话多点，于是在学堂里有不懂的就找他求解答。

他看起来很凶，其实是个好老师，讲解清晰明白，尤其是谢蝉正在学的九章算术，先生讲解半天，她还是云里雾里，谢嘉琅讲两遍，她豁然开朗。

谢蝉看着谢嘉琅修长的手指执笔在纸上写字，感觉很奇妙。

上辈子，谢嘉琅差一点成了她的老师。

被册封为皇后时，谢蝉很年轻，只有十七岁，她稚嫩的肩膀要扛起一国之母的重任，她无依无靠，不知道向谁求助，每天读很多书。可是那些书有太多模糊的地方，需要自己领悟，而且道理看起来简单，学起来太难了。

李恒看谢蝉每天忙得脚不沾地还手不释卷，揶揄她是不是想考状元，“我给你找个好老师吧，刑部的谢嘉琅怎么样？”

那时候谢蝉已经和姚玉娘交恶，谢嘉琅入宫搜检，两人对峙，闹得很不愉快。

谢蝉有太多事要操心，本来都快忘了谢嘉琅，节宴上，李恒喝得微醺，拿着她写的诗给谢嘉琅看，问：“都说你的字写得很好，有前朝书圣之风，你看皇后的字如何？”

当时谢嘉琅看一眼花笺上的字，垂下眼皮，什么都没说，但是他脸上的表情又什么都说了。

宴席上的人都是人精，立刻岔开话题，遮掩了过去。

第二天，谢嘉琅告了病假。

很快，京师里传言，李恒拿皇后的字问谢大人，谢大人为人正直，坚贞不屈，宁死也不夸赞皇后，皇后如何心胸狭窄，如何大发雷霆，如何要治谢大人死罪，谢大人依然不肯改口云云。

谢蝉羞愤欲死。

她拒绝了李恒的提议，谢嘉琅显然厌恶她这个皇后，她不需要一个讨厌学生的老师。

那时，谢蝉以为谢嘉琅告假是装病，故意让自己难堪。

现在想来，他可能是真的病了。

“听明白了吗？”

谢嘉琅问。