突然，一发炮弹落在刘步然的身旁，“轰”的一声巨响，刘步然倒下了，泥土盖上去，整 个人便不见了。

“团长！”王生际大喊一声，刚想扑上去，顿觉得肩膀一阵剧痛，一颗子弹击中了他的肩胛。剧烈的疼痛使他昏死过去。

不知什么时候，王生际醒过来。他睁开眼睛，看见刘步然正笑吟吟地看着他。莫非他和刘步然都升入天堂了？王生际想。一阵挣扎，肩膀又是剧烈的疼痛。

“参谋长，你终于醒过来了！”刘步然惊喜道，“你已晕过去三天三夜了！”

“我们都没死？”

“什么话？哪能这么轻易就死？来，喝点水。”刘步然用手把王生际枕起来，拧开水壶，又说，“好险啊，子弹穿过了你的肩膀，再下一点，就是肺部了，等会我把药帮你换上。”

王生际脸上露出了笑容，“我们都命硬，阎王不敢收留。”

原来，炮弹的威力只把刘步然震昏过去，待他醒过来，扒开身上的泥土时，战斗早已结束，地上躺卧着数不尽的尸体，他一具一具地翻找，终于找到了王生际，一摸，一试，还有脉搏和气息，就背上他找到一间老百姓荒弃的草屋。

刘步然找来很多草头草药，熬药给他喝，帮他清理伤口，还打来很多飞禽走兽，为王生际补补身子。在刘步然的精心料理下，王生际的伤势日见好转。大半个月过去，王生际基本痊愈了，但追赶大部队已不可能，两人商量决定回家继续拉拔队伍，坚持革命斗争。

1912年，由于受到**、封建主义的强大压力与革命党本身的涣散无力，孙中山被迫在清帝退位后，于2月13日辞去临时大**职务，让位于袁世凯。

刘步然和王生际听到这一消息后，心灰意冷，决定解散队伍，隐居深山，过着与世无争的百姓生活。

1915年12月，就任中华民国大**的袁世凯复辟称帝，成立中华帝国。然而，表面支持帝制的蔡锷和唐继尧在云南宣布起义，发动护国战争，贵州、广西、广东、江西等省相继响应，邱旺达奉命率部讨伐袁世凯。

1916年3月，伐袁护国战争相持到最后阶段，邱旺达带着部队挥师南下，与袁世凯麾下段祺瑞部激战一月有余。战斗结束后，邱旺达找到了刘步然和王生际，三个生死兄弟紧紧拥抱在一起，不禁感慨唏嘘，泫然泪下。

为安全起见，邱旺达决定将儿子邱少凡和女儿邱小雅寄养在刘步然家。

护国军击溃段祺瑞部以后，袁世凯被迫宣布取消帝制。5月下旬袁世凯忧愤成疾，6月6日因尿毒症不治而亡，时年57岁。

孙中山重掌政权后，邱旺达当上了民政部内务次长。而刘步然和王生际继续奋斗在农村，过上了安稳平定的生活。

但对刘步然的救命之恩，王生际一直感恩于怀。恰巧他们的妻子几乎同时怀上了孩子。两个女人的肚皮日渐凸隆，预示着小生命的降临。

这一天，刘步然和王生际聚在一起喝酒，酣畅之际，王生际提议，这两个孩子，如果是一男一女，就让他们结为夫妻，百年和好，让长辈的情谊在下一代继续延续。

结果生下一男一女，两家皆大欢喜，做满月那天，两家合在一起，大宴宾客，祝贺两个小生命的诞生。同时举行了颇为庄重的订亲仪式，请来算命瞎子，根据男女双方的生辰八字。推算吉凶，预测未来，并将两人的八字分别写在红纸上。

在阵阵鞭炮声中，刘步然、王生际欢欢喜喜地交换了写了八字的红纸包，作为订亲的凭证。这种订亲仪式，在农村称之为“发八字”。

后来，王生际最终耐不住寂寞，走出了山门，做上了国民政府的乡长……

……

说实话，王生际是多么的希望王爱静和刘成龙早点拜堂成亲啊，这样就能了却他最后一桩心愿了。

然而世事难料，眨眼间的功夫日本鬼子就打过来了，今天的刘成龙和王彪就像当年的他和刘步然一样，怀着满腔热血，义无反顾地拿起手中的枪，顶着枪林弹雨冲锋陷阵……

他尊重刘成龙的选择，并为他的选择感到由衷的高兴和钦佩。是啊，在国家利益和民族大义面前，儿女私情算得了什么！只是苦了自己的女儿爱静……

也不知何年何月他们才能在一起，但愿有情人终成眷属！王生际长长地叹了口气，“唉……”

廖淑贞很理解丈夫的心情，宽慰他道：“老头子，我们应该感到高兴，阿龙是个有责任、敢担当的男子汉，我相信他是不会辜负爱静的；如果苍天不开眼，有朝一日阿龙在战场上光荣了，那也是爱静的命，强求不来的。”

王生际看了妻子一眼，说：“嗯，也只能这样了。”

……