王生际站在门口，默默地看着刘成龙离去，眼前又浮现出刘步然的身影，王生际长长叹了一口气，思绪慢慢沉浸在对往事的回忆中。
那是王生际革命生涯中最惨烈的一场战斗，历史上叫“汉阳保卫战”。
1911年10月10日，在中国武昌发生了一场旨在推翻清朝统治的兵变，也是辛亥革命的开端。这场兵变就是震惊中外的武昌起义。
武昌起义的成功，极大地震怒了清政府。清政府被迫重新起用袁世凯，并迅速集结部队二十余万人，在袁世凯的指挥下，对起义军进行疯狂的反扑。一场激烈的战斗就这样开始了。
汉阳保卫战首先是从争夺刘家庙开始的。刘家庙位于汉口以北10公里处。刘家庙车站（即江岸车站）为南下清军的必经之路，也是革命军保卫汉口的前哨阵地，当时为清军第八师师长张彪率残部占据。
10月18日凌晨，革命军谢元凯部在炮火支援下，经汉口刘家花园（今武汉市少年宫）、歆生路（今江汉路）西北端、洋商跑马场，掩护步兵沿租界后铁路挺进，以谢元凯部第四团为先锋，正面进攻刘家庙。
当时第四团团长正是刘步然，邱旺达为副团长，王生际为团部参谋长。
刘步然率第四团发动多次冲锋，均被敌人打退，伤亡很大。10月19日，谢元凯部又集结革命军约3000人，以骑兵为前锋，在炮兵支援下，从两翼发动进攻。
战至中午，清军窜入棚户，继续顽抗。刘步然组织敢死队使用火攻，清军无法立足，向 三道桥退却。谢元凯部占领刘家庙。
10月21日，谢元凯命令刘步然率部进攻三道桥，清军用机关枪猛烈扫射，刘步然部伤亡很大。由于进攻受挫，谢元凯决定暂取守势。此后几天，两军在三道桥南北对峙。这时，清北洋军大部南下，已部署在孝感、祁家湾、滠口一线，袁世凯命令将司令部设于孝感。
10月26日晨，袁世凯率清军水陆协同，向谢元凯部发动进攻。先由军舰数艘从翼侧向三道桥以南革命军阵地实施火力急袭，谢元凯猝不及防，仓促应战。滠口清军乘机在机枪和炮火的掩护下通过三道桥，沿铁路两侧猛攻。上午10时许，谢元凯部伤亡惨重，被迫后撤至大智门一带，刘家庙复又落入敌手。
在这紧急关头，同盟会重要领导人黄兴于28日到达武昌，被推为武汉革命军总司令。 29日，黄兴设司令部于汉口满春茶园，并立即到前线视察部队，组织反击。但北洋军在优势火力掩护下，不断向前推进。革命军接连失利，激战3天3夜后，于11月1日退守汉阳。
11月20日，袁世凯亲率清军三个军约二十余万人向汉阳发起总攻。命令第一军军长荫昌率部从新沟渡过汉水，占领汉阳门户蔡甸，并迅速推进到汉阳以西的三眼桥附近。命令第二军军长冯国璋率部抢渡舵落口，突破美娘山防线。命令第三军军长载涛率部进攻锅底山、扁担山及磨子山等汉阳周围制高点。
11月21日，黄兴率领的革命军与袁世凯率领的清军在三眼桥、美娘山、锅底山、扁担山及 磨子山一带展开激战。清军以炮火向革命军猛烈轰击，在炮兵支援下，很快攻占了三眼桥、美娘山，黄兴被迫退守锅底山、扁担山。
25日，袁世凯命令荫昌、冯国璋率部支援载涛。锅底山、扁担山及磨子山的清军突然猛增，革命军虽经殊死搏斗，终因力量悬殊，锅底山、扁担山及磨子山相继失守，至此，汉阳周围制高点尽失。革命军因伤亡过大，无力再组织反攻。
27日，汉阳终于失守。
汉阳失守以后，更加残酷的战斗开始了。袁世凯集结所有兵力，以铁桶之势围攻革命军。由于寡不敌众，黄兴率部苦战多日，也未能打破敌人的“封锁线”。革命军主力部队被迫撤出阵地，开始战略转移。
革命军过江后，清军冯国璋部穷追不舍，黄兴决定由谢元凯部第四团担任阻击任务，掩护革命军主力部队安全转移。
战斗一开始就异常残酷。清军以数倍于革命军的优势兵力向刘步然的阵地发起了进攻，炮弹的爆炸声不绝于耳，许多来不及构筑工事的战士们被震昏了，耳鼻出血。装备单一的刘步然第四团，硬是用一副副血肉之躯抵挡住了清军大炮和机关枪的狂轰滥炸。
这是生死存亡的一战，是意志的较量。狭路相逢勇者胜。刘步然和一千多个弟兄们用刺刀、手榴弹打垮了清军整团、整旅的一次又一次进攻，长江滩头洒下了无数革命先驱者的鲜血。
残酷的战斗持续了两天两夜，刘步然的第四团付出了惨痛的代价，团队一千多号人，能继续参与战斗的已不足五百人。
形势极为严峻，就在这生死存亡的关头，刘步然做出了重大的决定。
黎明还未到来，这是黎明前最黑暗的时候。
刘步然、邱旺达、王生际召开了紧急军事会议。为了保存革命的有生力量，决定由副团长邱旺达带领三百多个战士突围，追赶转移的大部队，团长刘步然、参谋长王生际以及重伤员留下，继续阻击清军，掩护他们转移。
在浓浓夜色的掩护下，副团长邱旺达带着战士们离开了阵地。
天亮以后，这里的战斗将更加残酷。
刘步然知道，摆在面前的是一条死亡之路，但身为一个革命党人，肩上的重担和责任容不得他去考虑自己的安危。
天刚蒙蒙亮，清军又组织了一个团的兵力，向刘步然、王生际他们猛扑过来，机枪、大炮织成了密密的火网，人根本无法抬起头来。
火炮齐鸣，沙石乱飞，刘步然、王生际带着一百多个重伤员，匍匐在阵地上，没有喘息的机会。
