平安时代的贵族将灾厄疫病都归咎于鬼神作怪。

永延二年（988）五月，官居摄政、太政大臣的藤原家兼忽然病倒，将摄政之位转给长子藤原道重。

永延二年（988）七月，藤原家兼薨逝。关于藤原家兼之死的流言像长了翅膀一样传遍京城，光是阿渡听到的版本就不下三个。

第一个版本将矛头对准了藤原家兼的长子藤原道重，作为这次事件最大的既得利益者，传言说他在父亲的寝殿下埋藏了诅咒的人偶，为了权力不择手段。

第二个版本则说藤原家兼的三子藤原道家才是真正的凶手，他因为父亲将摄政之位传给了长子而怀恨在心，暗中召集方士诅咒了当时卧病在床的藤原家兼。

第三个版本将怀疑的对象转移到了麻仓叶王身上，他是藤原家兼最后召见的人，在那之后不久，藤原家兼的病情很快恶化，但这个流言很快被宫里的那位压了下去。

剩下的版本不是将矛头对准了藤原家兼的其他子嗣，就是怀疑藤原分家的人才是真正的罪魁祸首，一时间朝堂气氛紧绷，藤原本家的人互相怀疑，本家和分家之间又暗流涌动。

阴阳寮紧挨中务省，位于皇宫的东南方，她最近去阴阳寮上班打卡时，总能感受到周围似有若无的打量。

脚步微顿，阿渡转过头，身着朝服的官员们匆匆移开视线，待她继续往前走时，那些隐晦的目光又重新黏了上来。

太阳穴突突一跳，她倏的看过去，那些人来不及收回目光，当场被她抓了个正着。

令人窒息的沉默过后，那些拿着笏板的官员们若无其事地别开视线，身后的长裾窸窣轻响，一群人的身影很快消失在了长廊的拐角后。

就像聚集在水池阴影里的鱼一样，一旦水面有什么动静，便立刻警惕四散。

路上这么一耽搁，她抵达阴阳寮的时间就晚了些。

难得的，麻仓叶辅并没有在她的出勤记录上记下一笔，反而非常公事公办地和她建议：“你最近可以休息一段时间。”

两只狐狸灵在她身边窜来窜去，朝不远处偷偷往这边打量的人龇牙咧嘴，发出没有什么意义的威胁——普通人看不见这些式神。

“还是算了吧。”

她最近加班都忙不过来。

夏季，随着天气变暖，疾病的传播也变得更加迅速。她最近去了几次贺茂川的河畔，腐烂的臭味在空气里萦绕不散，充满死亡气息的土壤成了孕育鬼的最佳温床。

就算斩杀再多的鬼，下一次，她在贺茂川河畔见到的还是相同的光景。

阿渡接过今日的任务卷轴，顺口问道：“那些人总是看我做什么？”

闻言，麻仓叶辅抬起头：“你应该也听说了，那些关于叶王大人无中生有的流言。”

“但是宫里的那位不是禁止众人纷议此事了吗？”

“正是因为如此，对叶王大人的关注才变多了。天皇陛下的这份举动，昭示出了他对叶王大人的信任和对贵族们的不满。”

停顿片刻，麻仓叶辅语气平平道：“天皇陛下最近马上就到选妃的年纪了。”

如果能让自己的女儿入宫，哪怕不是成为中宫，只是成为天皇身边的女御，也会为自己和家族带来莫大的权势。

因此不只是藤原家的人，其他的贵族公卿也对这件事虎视眈眈。

“那么，”麻仓叶辅问她，“你要请假吗？”

“……还是不了。”阿渡收起卷轴。

她本来今天也要去贺茂川河畔，但行到半路，新的任务忽然从天而降，指名要她前往贵族的宅邸驱鬼。

寝殿造的宅邸宽敞气派，她随着侍女来到据说有妖物作祟的房间，发现罪魁祸首不过是一只居住在花瓶里的小妖怪。

那个花瓶年代比较久远，放置百年后，从中生出了具有自我意识的器物灵，别称付丧神。

那只付丧神性格温顺，从不害人，只是偶尔会在花瓶里发出咚咚的声音。

她表面上对宅邸的主人说她已经消灭了妖物，私下里说服那只付丧神换了一个居所。

“那么，”工作完成，阿渡转身就要离开，宅邸的主人却忽然出声挽留，让她在正厅稍等片刻。

闷热无风的天气，蝉鸣在庭院的阴影里喧嚣。她在正厅里等了没多久，侍女们捧着东西鱼贯而入。

“……这些是？”

宅邸的主人眯起眼睛，脸上堆着臃肿的笑容：“一点谢礼罢了。”

阿渡慢慢抬起头，看向那位姓藤原的贵族。

……他是藤原北家、南家、式家、还是京家的人？

“这些谢礼太贵重了，我只是做了我该做的事而已。”

“您太谦虚了。”宅邸的主人呵呵笑道，“寒舍简陋，拿不出什么像样的东西，这些只是我的一点心意，还希望您能够收下。”

阿渡忍了忍。

就在她忍不住想要开口时，厅外匆匆跑入一名侍从。

“左京大夫大人求见。”

虽然说是求见，话音刚落，穿着狩衣的身影已经穿过回廊来到大厅。

“叶……”宅邸的主人匆匆将差点脱口而出的名字咽下去，“您怎么来了？”

那张脸上再次堆起笑容，但笑容的褶皱里这次多出了些许不安，颊边的肌肉微微颤动着。

“我听说此处有妖物作祟。”麻仓叶王眼神微凉，“正巧顺路，就过来看看了。”

宅邸的主人努力维持着僵硬的笑容：“这点小事，怎敢劳您大驾。”

“既然是小事，想必并不需要这些谢礼。”

“这……”

“守护京城治安是阴阳师的职责。”麻仓叶王平淡地说，“既然妖物已除，我就先带人回去了。”

阿渡跟上去，离开大厅时，背后蓦的传来一声：“请留步……！”

宅邸的主人似乎还想说些什么，走在她前面的麻仓叶王微微侧首，非常普通地看了对方一眼。