恼羞成怒的曾沅甫让刽子手对李以文动用各种酷刑，但始终未能使他降服。

被折磨得死去活来的李以文，从刽子手手中接过让他写投降书的笔，咬紧牙关奋笔疾书道：

“以文用命散财，肯救穷人。为民父母，乃以全身利人为要，若仅沽名殉节苟活于世，不顾祸遍苍生，亦岂志士仁人之所忍为？”

曾沅甫拿着李以文的手书去见曾伯涵。曾伯涵决定采取怀柔攻心的战略。

在曾伯涵的苦口婆心劝说下，李以文写下了五万多字的《自述》一文。

看了这洋洋洒洒的《自述》，曾伯涵十分钦佩和感动。李以文的抱负、胸襟和才华，尤其是文韬武略，让他羡慕不已。

随后，曾伯涵派人将李以文的《自述》送给江苏巡抚李章铜。

李章铜阅读后亦拍案叫绝自言自语道：“此人乃顶天立地的男子汉、气吞山河的大英雄，是难得的旷世之才啊！

我等都是精忠报国之人，只可惜，你我生不逢时，只能身不由己、各为其主。

确切地说，咱们都是明珠暗投啊！叹只叹，不知天下何时才能出现明君盛世！”

于是，李章铜给写曾伯涵写了一封密信。

……

被判了死刑时，李以文请求曾伯涵为他到洋教堂请一位牧师，为他做临终祷告并举行葬礼。

洋牧师带了十二个信徒来到监狱为李以文祈祷。其中一个信徒把自己的白色长袍教服脱下来穿在李以文的身上，悄悄对他说，这是上帝的旨意。

……

李以文的命保住了，但却留下脑震荡后遗症，出院后被救他的堂主留在洋教堂里，让他一边靠主一边休养。