当天上午，由横航空队（主力舰队损失于图拉吉后，日方又以航空队残余拉包尔数架水上飞机进行了重组）日军德永安市飞曹长驾驶的一架97大艇沿着D2哨戒线搜索时发现目标。10点45分，他向肖特兰基地报告发现五艘舰只，舰种不明，位置———肖特兰岛东南530海里，庞巷250度，航速20节。

15钟分钟后，执行反潜巡逻任务的罗伯特·M?维尔上尉（“黄蜂”号的第72侦察中队）发现了这架飞机在前方一公里低空飞行的四艘水上飞艇。

于是，他立即加速上去试图迅速击毁目标。

然而，日军德永安市飞行曹长却反映很快，见到美机朝自己扑来后，马上拉起笨重的fig飞艇向上方断云爬升。

随后，双方展开了激烈的追逐战。11点16分，维尔上尉在日军德永钻入云中前占据了有利的射击位置，并以12·7毫米双联装向前目标远程开火。对此同时，日军德永飞曹长也向基地报告：“我机正与敌机进行空战。”稍后，日军德永飞曹队长就钻进云中，而维尔上位尉也紧追不舍。

出云后，维尔上维仍旧紧紧追咬住目标不放。当两机下降到3000英尺的低空时，维尔再度占据有利射击位置并扣动扳机开火，持续射击不到50英尺才转向脱离。中弹累累97大艇左翼冒出大火并海面坠去。当它跌至1000英尺时，它左翼折断了并在美国第61特混舰队东北15海里处坠毁。

直到这时，威利·克拉克上尉率领的八架F4F“野猫”式战斗机（隶属于“萨拉托拉”号的第五战斗机中队）才匆匆地赶到。除了看见海面上燃烧的飞机残骸冒出的熊熊浓烟之外，他们一无所见。

不过，他们此行也并非毫无意义，至少维尔上尉的战绩获得了他们亲眼的证实。返航后，维尔上尉和地勤人员一起对自己的战鹰进行检查，发现除了引擎上的两个7.7毫米弹孔外，无一损伤。

自瓜岛战役爆发后，美国第71和第72两个侦察机中队已经击落了三架敌机（七日击落坂田三郎一机、八日击落木村裕一机、21日击落德勇一机）而郁闷不已的美国第71战斗机队成员最终却只击落了一架敌机（不包括在图拉吉水上基机泊地摧毁的12架水上飞机）。

20日和21日两天以来，都是美国侦察机先发现并攻击了日本的搜索机，而美国战斗机飞行员们却只能坐在一旁干瞪眼。因此，侦察机飞行员出色的表现自然使颗粒无收的战斗机飞行员红眼不已。

第五战斗机中队的布莱尔少尉在21日的日记中写道：“但愿这些侦察机飞行员别再越权了！”

根据日方的记录这架97大艇在完成任务后未能返航，以日军德永市安飞曹长为首的机组人员无一幸存。

我们看一下美国人写的日记，可以了解当时的情况：

1942年8月21日

斯默克·斯特韦中尉

第五战斗机中队

当我们再一次临近瓜岛时，全体人员听到了各就战备位置的警报拉响了一整天。

最终我们奉命起飞。10点15分至13点45分，我们执行了一次战斗空中巡逻任务。最初的巡逻平淡无奇，但很快其中三架飞机就发现了异常情况。在飞离舰队20海里时，我们发现前方的海面上升起了一道高耸的烟柱，一架朝着乙方舰队返航的sbd随之映入眼帘。当我们飞近时，才发现了下方的海域除了漂浮于大海面的大片油渍和逐渐消散的烟雾之外再无他物。

继续飞行不到两分钟，一段机翼残骸和大量的飞机碎片浮出水面。机翼印着一个大大的红色旭日。除此之外，我们还进行了仔细的搜索，但没有发现任何尸体或幸存者。随后，我们得知一架美国“黄蜂”号的SBD击落了这架日本四发水上巡逻机。他是抢在我们抵达前五分钟将敌机干掉的。

不久，我们在巡逻过程中发现了一架B——17以150节航速从舰队附近经过。在识别无误后，我们迅速的飞到它身旁并向朝我们的机枪手摇摆机翼示好。

在最后的一次的巡逻过程中，我又发现了一架返航的SBD搜索机。很明显，它并没有打开它的敌我识别装置。在此时间，罗伊·桑普勒少校发现了一架飞进的PBY战机，而迪克·盖伊上尉的分队则发现了一对bB17战机。

当天，我得知日本人在我方陆战队据守的瓜岛东岸登陆，我们陆战队急需支援。不过，我们是否去救他们，只有老天才晓得了！

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