18日，他们先遣队在瓜岛登陆。20日一木支队的侦查队与美军陆战一师巡逻队遭遇。经过短暂的交火，日侦察队被美军全歼。从阵亡的日军尸体上，美军搜到了日军绘制的详细的《敌我态势地形图》。

同一天，美国海军陆战队第23陆战队航空大队下属陆战队第232侦察轰炸机的中队和第223战斗机中队正式进驻瓜岛亨德森。

至此，瓜岛周边的制空权被美军掌握，战场平衡已被打破。

日军得知美军陆战队航空兵进驻亨德森机场的消息后，搭乘“大和”号驶近特鲁克环岛的联合司令部长官本山本五十六大将意识到形势已经发生逆转。先前海军陆空协同夺回瓜岛的难度已在无形中增大。

日军为了在陆军发动总攻击时防止美国海军从海上运输增援部队并对驻岛守军给予航空火力或是炮舰火力支援，因此，山本大将命令驻扎在拉包尔基地航空部队和机动部队之一，务必与陆军总攻当日对机场实施猛烈空袭，彻底压制美军陆战队的航空兵，同时，机动部队主力在海上相机而动，捕捉并歼灭前来支援的美国航空母舰特混舰队。

在这个关键节骨眼上，率先登陆的支队长一木清直大佐却沉不住气了，得知日军侦察队被歼灭的消息后，脾气暴躁的一木支队长顿时乱了方寸。

原先陆海军制定的待后续部队和重武器全部上岸后，再结合海军航空火力支援，向美军发动全面进攻的放方案被否决，改以当夜在特瑙路河口实施坚决果断的袭击，试图通过侧翼迂回，突破美军陆战队防线，夺回机场。

然而特瑙路河口之战的结果并没有让日军获得预期的战果，反而白白葬送了870多名日军的性命，连一木清直本人也捞了个切腹自杀的下场。为此，美军付出的仅是35人阵亡，75人负伤的较小损失。

进攻前夕，一木清直仅仅是向驻扎拉包尔的第17军司令部（负责东南方面的陆军司令部，司令百武晴吉中将）发出了简洁的电文，指出意图暴露，被迫提前进攻，但拉包尔方面却没有收到这份电文。

直到25日，海军派出侦察机才确认一本支队已经提前进攻并全军覆灭。倒是日本司令部的联合舰队司令部机务室通过监听发现，20到21日瓜岛方面美军通讯量大量增加，从而得出一木可能已经提前进攻的判断。

对此，联合舰队长官山本大将倒是不敢懈怠，立即命令所有接近瓜岛舰船全速驶向瓜岛，试图想在一木进攻前到达这阵位中，协同陆军的进攻。然而，各舰队因距离太远，最终无法及时抵达阵位。

21日清晨，随着电讯量的骤减，机务室判断战斗几近结束。于是山本大将只得命令各舰队再度计划行动，全力掩护运载第二梯队的田中运输船继续南下。

在帝国海军各舰队逐渐逼近瓜岛的时候，美军海军也在积极地筹备部署。

萨沃海战后，美第62特混战舰队在下属各艘运输船在司令部特纳少将的指挥下撤向了努美阿，其他幸存者重巡洋舰则暂时变成第44特混成舰队，协同弗莱彻的第61特混舰队作战。

再次，佛莱彻中将指挥的第61特混舰队的第三航空母舰（“企业”号、“萨拉托加”号，“黄蜂”号）每天往返于圣·克里斯托巴群岛海域间海域，等待可能南下的日本舰队。

20日，在第61特混舰队的掩护下，轻型航空母舰“长岛”号将陆战队航空兵顺利到送达了瓜岛。

（注：“长岛”号轻型航空母舰驶入所罗门海域时，表明美国在所罗门海域开始集结兵力，等待着日本联合舰队的到来，美军有三个特混舰群，共有舰载机253架。

1942年8月20日，美军在特混舰队的掩护下，海军陆战队航空兵第223中队的19架F4F"野猫"战斗机和232中队的12架sBd"无畏"轰炸机，从"长岛"号护航航母上起飞降落在瓜岛机场。在次日战斗后，8月22日长岛号又运来第二批飞机，陆军航空兵第67中队15架p—39“飞蛇”战斗机。8月24日，又有13架sBd舰载俯冲轰炸机进驻瓜岛。瓜岛制空权完全为美国所控制。）

随着战局的推延演，继中途岛海战和萨沃岛海战后，双方新一轮的海空大战将在所罗门海域打响。

（本节止。欢迎您阅读第十六节美日海战（二）临战之危）