1941年春，全师参加东南欧作战，先侵占了保加利亚，然后转头攻南斯拉夫、希腊，加入主攻集团，于4月6日越过保希边境，突入南巴尔干，在到达伯罗奔尼撒半岛东北大门色萨利时，遇到希腊军的顽强抵抗，经过反复冲杀，将其攻克，接着长驱直入，横扫伯罗奔尼撒。

4月20日，楚拉科洛将军指挥的希腊军团向近卫师投降，希腊军队防线遂告崩溃，德军夺取了希腊战事的关键性胜利。

不料这个成功引起了盟友意大利方面的忌恨。

意大利军早在1940年10月就与希腊开战，在德军到来之前，它与希腊军队苦斗了半年，损失6万人，但希腊军就是死活都不投降。这次德国加入进来，才打了半个月，希军就干净利索地放下了武器，这结果令意大利军队感到莫大的羞辱。墨索里尼暴跳如雷，执意让希腊军队向他投降，扬言如果要求得不到满足，就不顾一切代价把这个战争打下去。德军赶紧与意大利、希腊双方进行协商，达成了希腊军队在23日向德、意双方投降的协议，这才平息了这场风波。

到这时为止，希特勒纳粹的旗帜已经插遍了大半个欧洲，他的目光又转向了丰沃辽阔的俄国大地。

1941年4月30日，巴尔干战火刚刚熄灭，希特勒就在高层秘密会议上做出进攻苏联的决定。近卫师调转锋芒踏上了东进的征途。

第3节登峰造极

【登峰造极】源于南朝·宋·刘义庆《世说新语·文学》“简文云：`不知便可登峰造极不？不然，陶练之功，尚不可诬。`“（不，同“否“。造，到达；极，最高点。本指造诣达到极高的境地。这里比喻做坏事猖獗到极限。矛盾《狼》“单独向英美盟军投降一出戏，阴险毒辣可谓登峰造极……）

1941年6月22日，希特勒百万军队突然对苏联发动全面袭击，开始进行征服苏联的“巴巴罗萨作战“计划。希特勒狂叫：“我要用我们英勇的军队，特别是党卫军打败布尔什维克!“

希特勒近卫师编入南方集团军群，参加对苏联南部地区的入侵。开战后，它作为克莱斯特将军的第一坦克集群的先锋部队，他们一路冲锋陷阵，连克强敌，向苏联腹地高速穿插，在最初三月中，攻占城镇十几个，俘虏苏军约3万人，缴获大批装备物资。

战斗中，德军多次闪电般地插到苏军防线背后，卡住苏联后撤通道，配合主力，合围苏军。7月下旬，第三机械化军追击一股约一个半师苏军，近卫装甲师侦察营单刀突进，甩下大部队，狂奔35公里抢占了苏军后撤道路的一座小镇，炸毁了镇周围的桥梁。

苏军大批涌来，一轮接一轮地冲向苏军侦察营的阵地，凶猛的炮火把小镇炸成一片火海。苏军侦查营借助区区9辆轻型坦克和一些小口径步枪顽强阻击，从镇外打到镇内，再从镇内退守到河岸阵地上，坚持了11小时，最终没能让苏军撤过河去。

近卫军因此声名鹊起，上司和友邻对他们刮目相看。第三机械化军军长冯·马肯森将军亲笔致信希姆莱，盛赞近卫师具有“严明的纪律、生龙活虎的战斗精神、乐观事业心和临危不惧的气概“，是“一支真正的精锐部队“。

舆论界对他的党卫军和他的党卫军同僚大唱赞歌：“无论哪里遇到敌人，都出乎意料地抵抗，无论哪里的敌人发起反扑使德方攻击面出现裂口，党卫军部队都会出现在那里。“

十月份，德军南方集团军群向乌克兰南部推进，准备夺取苏联主要石油产区高加索。11月5日对南进高加索的必经重镇、号称“顿河明珠“的罗斯托夫发起强攻。此时，苏军已接近严冬季节，天寒地冻，苏军在城的四周又部署了不少的重兵，德军第一次进攻被打退。

17日，德军第一坦克集团军（原坦克集群）发起第二轮冲击，近卫师再度担任先锋。攻击之时，气温降到零下20度，地面坚硬如铁，根本无法构筑掩体，士兵们还未领到冬天的衣服，大多数坦克由于机油凝固无法使用。尽管如此，近卫师坚决投入进攻，冒着密集的弹雨匍匐前进，利用弹坑交替掩护，跳跃式向前冲击，经两天激战，终于突破了苏军数道防线。20日，先头部队沿萨利素丹大道攻入城内，抢占了城市制高点。后续部队随后入城，全面清剿城内苏军，至23日，全面控制了城区，俘虏苏守军1万人，打开了高加索的北大门。

希特勒欣喜若狂，以元首名义嘉奖克莱斯特，德国报纸也大叫这是一次“新的伟大胜利“。（待续）