这边，昭贵妃和李嬷嬷说着体己话，慈宁宫里，姜皇后一身红色连珠银丝褙子，一脸不安的看着自己的姑母姜太后。

五年前，镇国公世子请旨征战西北，姜皇后心中多少有些不以为然。毕竟蛮子岂是那么容易对付的，这镇国公世子别未得了军功，就死在战场上。

所以，今日瞧着镇国公世子得胜归来，皇上龙颜大悦，昭贵妃更是得意洋洋，姜皇后这才知道急了。

镇国公府的实力本就不可小觑，如今，可不是愈发如日中天了。可反观姜家，作为外戚，皇上日渐容不得姜家了。这些年，也全靠太后姑母稳坐慈宁宫，才能勉强保住眼前的荣宠。

而且，若只是这样也就罢了，可起皇上对外戚的忌惮，儿子当年往辽东被俘一事，才是姜皇后心头的一根刺。太子被俘，这是多大的耻、辱，已经不是有损皇家威严这么简单了。姜皇后怎能看不出，皇上自太子被俘之事后，和太子便没了往日的亲厚。

想着这些，姜皇后一时没忍住，不由就红了眼睛，看着姜太后道：“姑母，这可怎么办啊？镇国公世子此番回京，更会成了昭贵妃的助力，朝臣们墙头草随风倒，不定有多少人转而站在二皇子的阵、营。”

“这若皇上因着此事愈发倚重二皇子，那太子可不日渐式微，若真有一日，皇上生了废太子的心思，可怎么办啊？”

姜皇后是姜太后的内侄女，自幼就养在姜太后身边，说好听点儿是心性简单，说不好听点便是没脑子，没城府。

否则，都入主长春宫这么些年了，何以遇着事情就只知道在姜太后跟前哭哭啼啼的。

姜太后虽知道自己侄女不经事，可这会儿，见她哭哭啼啼的，还是低叱出声道：“好了，都多大岁数了，还这样遇事只知道哭哭啼啼。也难怪这些年，皇帝愈发冷着你。”

依着宫里的规矩，姜皇后既然是元后，那每月的初一十五承宁帝该往姜皇后的长春宫去的。

可近年来，皇上连这个惯例都敷衍了许多。

见姜太后动怒，姜皇后不由攥紧手中的帕子，强忍了眼中的泪水。

姜太后见她这没出息的样子，不由暗暗叹息一声，甚至这一瞬间，她有些后悔，当年选了侄女为后，到底是不是个正确的选择。

毕竟，护国公府当时除了姜皇后之外，也还是有别的姑娘的。只她自幼宠着姜皇后，这才选了姜皇后。

她只以为姜皇后当年是年岁小，有她的教导，加之看着这宫里的起起伏伏，她该也会有自己的谋划的。

可这些年看下来，她一开始就想错了。

可事已至此，姜太后也后悔不得，看着姜皇后道：“好了，多大点事儿。皇上即便有废太子的心，可这事儿岂是那么容易的。倒是你，该反省反省你自己，瞧你哪有半分中宫之主的样子。也难怪昭贵妃愈发洋洋得意。”

提及昭贵妃，姜皇后心中如何能不堵，尤其想到三日后宫中设宴，昭贵妃该有多得意啊，到时候，她这皇后的风光都会被比下去。

想到这些，姜皇后又红了眼睛。

姜太后见她这样，都懒得训她了，直接就遣了她出去。

等姜皇后离开，姜太后暗暗叹息一声，对着身边的窦嬷嬷道：“你说哀家是不是当初真的选错了人。若当初……”

这话姜太后这些年其实暗中没少感慨，所以没等她说完，窦嬷嬷便安抚她道：“娘娘，您得往好处去想。皇上愈发忌惮外戚，若皇后娘娘还是个精于算计的，只怕更让皇上放心不下呢。”

姜太后当然也知道窦嬷嬷说的在理，可想到姜皇后那不争气的样子，她还是焦虑道：“如今是有哀家护着她，护着太子，可哀家毕竟已经老了，终有去了的那一日，若有一日哀家去了，皇后又如何会是昭贵妃的对手。”

姜太后这样的担忧倒也是情理之中，毕竟，谁又可能真的千岁千岁千千岁呢。

她也只能想法子在自己影响力尚在的时候，替皇后除掉二皇子，顺利看着太子坐稳皇位。

毕竟皇上膝下的皇子，这些年只有太子和二皇子的。

只要她能护着太子登基，即便是她有一日薨世，闭了眼睛，也不至于担心了。

何况，姜皇后是她的侄女，所以太子和护国公府姜家是绑在一起的。她根本没有别的选择。

漪澜阁

丽贵人刚弹奏完一首长相思，可看着一旁皇上眼睛微阖，只漫不经心的转着手上的白玉扳指，像是并未因着她的曲子有些许的动容，她不由暗暗叹息一声，缓步站起，恭顺的退了下去。

她是去岁选秀时入宫的，随她一同入宫的还有宁贵人。

宫里人都以为她颇得圣宠，毕竟，皇上这一年来往她宫里也算是频繁。

可这些对于丽贵人来说，不过是表面的荣宠罢了。

谁又能知道，皇上每次来她这里，并未碰她。唯有一次她大着胆子上前邀宠，却遭了皇上的训斥。

这之后，她再不敢自作主张了。

毕竟，比起宁贵人不得见圣颜，她能时不时被皇上翻绿头牌，起码碍着这些，宫人们断没有胆子作践自己的。

等丽贵人出去之后，只见承宁帝缓缓睁开了眼睛。

一旁，乾清宫总管太监戚海缓步上前，弓着身子道：“皇上，皇后娘娘方才刚从慈宁宫出来。瞧着像是哭过的样子，怕是因着镇国公世子回京的事情，忧心忡忡呢。”

听着戚海的话，承宁帝眼中闪过一丝不屑。

不过，他却并未再多问姜太后和姜皇后方才谈了什么，而是问道：“镇国公府那边呢？可有什么动静？”

戚海听着，低声回禀道：“镇国公世子得胜归来，府中自是一派喜庆。若说有什么异常的事情，该是镇国公世子为了护着世子夫人，罚了镇国公府姑娘。”

在戚海看来，这是一件微不足道的事情，原不想污了皇上的耳朵的。

可见皇上竟有几分兴趣。

他忙细细把原委说了出来。

听他说完，让戚海更意外的是，皇上竟然做了评价，“这些年，京城人常道这镇国公世子夫人贤良淑德，安分恭顺，可今日之事，可见传言也做不得真的。”

戚海听着这话，原以为皇上对这镇国公世子夫人有些不喜，毕竟，这世子夫人所作所为，确实称不上宽容贤良。