“不愿意。”

“为何？”

李景耀步步紧逼，瑾言红了脸，只觉自己好像是藏了块糖的小偷，被人这样审问，她悻然起身：“这与大人无关。”

说着她就要走，李景耀却也紧跟着起身，拦在了她的前面，不让她离去。

瑾言一时无语：“大人是在拿我当犯人一样审问？”

“正因为此事庄重，才要问明。司籍虽然不回答，但答案在下已经心知肚明。”李景耀语气平平，越发显得傲慢，“司籍不愿意将就，在下也不想成为司籍的将就。”

瑾言生出几分不服气，抬起头反问道：“那我刚才要是点了头，大人岂不是骑虎难下，必须要将就了？”

“不会。”李景耀十分笃定，“司籍今日点头，明日在下就会将绝色书生的真面目公之于众。”

“你调查过我？！”瑾言一双剑眉微微凝起，不悦之色写在脸上。

不过这也并未激起李景耀的波澜，他依旧淡然道：“只是查访枫桥书局时的偶然收获，司籍放心，此事从未有旁人知晓，便是陛下那里，在下也未曾提起过。在下今日冒犯，只是为了验证一下司籍为人如何，究竟值不值得陛下相交。”

瑾言红了脸：“这与你有什么相干？”

李景耀抬起头来，顿了顿，极郑重道：“于公，做臣子的不能让陛下被人蒙蔽；于私，做表哥的不能看表弟吃亏。”

得亏他们不是在饮茶，不然瑾言一定要呛得直咳嗽。她审视着李景耀苦大仇深的阎王脸，想不到他还有这样温柔的一面，忍不住展颜一笑，跟着眼睛弯成两道细细的月牙：“大人，真是叫人意外。”

他们一前一后跟着走出了船舱，站在船头。日光细细碎碎洒下来，从远处的戏台上传过飘渺的乐声，苏州的伶人们弹唱，帝京的人虽听不懂，却也在那绵软的调子里酥了半边。

李景耀眺着，若有所思，怔忪了片刻，才回过头对瑾言道：“快开席了，我送司籍回去。”

府上的嬷嬷们领着瑾言上楼，她这一身红色官服，与那些小姑娘们截然不同。

扎着双丫髻的小姑娘们有的听说过她，一时都忍不住好奇偷觑，上下打量，同情者有之，唏嘘者有之，好奇探究者也有之。

瑾言只作无所谓，有时还会主动看过去，她们也自然止住了私语，回以心虚的笑容，而后便慌忙扭头看向戏台，作望风景状，生怕瑾言真的要与她们攀谈。

缩头缩脑的样子，像极了冬日的野兔，叫瑾言觉得有些可爱。她到了崔氏这一桌坐下，见崔氏一个人孤零零坐着，没人答话，不免问道：“母亲，怎么不见淑嘉、柔嘉和慧嘉三个妹妹？”

崔氏和煦笑笑，她因为和林家的婚事退成了，很是高兴，也放下了对瑾言的一点成见，软语低声道：“叫诗社的女孩子们拉着去看狗了，前年不是有野人女真贡了海狗皮还有长毛狗么，太后赏了忠平伯一只，生了小狗，她们正好去后面开开眼。”

野人女真在极北之地，据说靠着狗国，他们那里的人养狗，就像蒙古人养牛养羊，衣服穿狗皮，出门坐狗拉的车，很久才能来朝贡一次，便是见过世面的勋贵也没几个见过，更别提还能养他们那里的狗了，瑾言也好奇问道：“那狗有什么特别的吗？”

“狗能有什么特别的。”崔氏不以为然，压低声音道，“不过是寻个由头，把人聚在一处，等皇帝、太后过去看个真切罢了。”

瑾言的眸光暗了暗，现实还在等着她，催促着要做个决断。

崔氏并不知道她的心思，还在说着：“所以这些姑娘们个个争奇斗艳，不过我和你爹爹都想着不要去那高墙里，所以出来时特意打扮得素净些，不求出挑。”

她在一旁絮叨，瑾言的思绪渐渐飘远，咂摸着抿出了一点苦涩的味道。李景耀叫自己看清楚心又如何，摆在自己跟前的依旧是难解的九连环，好像怎么选都无法如意。

矫情，她想到了澄徽说的话，正是如此，矫情，世道待自己不薄，自己却偏偏要和世道过不去，一厢情愿地想象着另一个世界来，那个世界在永宁，在遥远的天际，就是不在帝京。

萧元慎会怎么选呢，那么多的闺秀，他会属意于谁，太后又选定谁呢？她想到这里不免惆怅，却听见环佩叮当，其后突然是一声尖锐的笑：“哟，瑾言姑娘怎么不在御前侍奉，倒坐在这里了？”

一位盛装妇人踱步而来，但见她满头珠翠，一只金蝶落在髻上，随着走动羽翼轻摇，栩栩如生，一看便知华贵无比。

草，难缠的人来了！这位便是礼部左侍郎孙怀民的夫人王氏，她是崔氏的表妹，闺中时的对手，还差点成了瑾言的母亲。

说起她和崔氏的这段恩怨纠葛，那可真是小孩没娘，说来话长。

简而言之，当初陈龙锡与依若玛和离，回京之后被家里安排婚事为病重的母亲冲喜，起初陈家向王家求亲，小女儿王氏当然看不上一个二婚男人，爱慕当年的榜眼孙怀民，于是最终这桩婚事落到了崔氏的头上。

王氏娇宠长大，公婆不喜，丈夫好色，广蓄妓妾，王氏生了孙月尊之后便无所出，宅子里的妓妾肚皮却一个接一个鼓起，反观崔氏，成了首辅夫人，膝下子女成双，说不上夫妻恩爱，但也算是相敬如宾。

人爱攀比，心理变态。