等瑾言回过神来的时候，澄徽的倩影已经消散，迎头倒是撞上了苏瑶瑶和柳雪音。

两人说说笑笑而来，满脸喜色，见了瑾言欢喜叫了一声，未及她开口，柳雪音已雀跃着扑上来道：

“太后要亲自去给李老夫人做寿，从我们尚仪局挑人侍奉，本来以为林尚仪记恨，把我们晾一边，连个肥差都不给，可你猜怎么着，偏偏她能用的人都放到北直隶公干去了，这好差事倒轮到我们头上了，赏银一定少不了！”

苏瑶瑶打趣：“真是个财迷！”

柳雪音嘻嘻一笑：“有钱多好，放手心里多踏实！”

她们满心都是轻飘飘的快乐，但看到瑾言满腹心事的样子，不免问道：“你好像不大高兴呀，怎么了？”

瑾言很羡慕她们这样简单的快乐，也不忍扫了兴致，摇了摇头道：“只是因为跟陛下偷偷溜出宫，又被太后娘娘叫去问话了。”

两人脸上果然都露出了些许同情，柳雪音爽朗道：“对了，我那里还藏了一瓶梨花白，咱们下值后喝一杯解解乏。”

瑾言露出浅浅的笑意，说了声好，三人携手与归，日光正好，在她们身后拉出了并肩的影子。

转眼到了李老夫人寿诞的日子，这日朝会结束，太后、万岁的銮驾便浩浩荡荡往忠平伯爵府的私家花园蘅园赶去。

所谓蘅园，并不在偏僻的郊外，恰恰就在棋盘街外不远的闹市区，且占了足足有一条街。

李太后的娘家出身不高，父亲只是一个六品百户，但因先帝对太后一片深情，专宠十余年，如今太后已垂帘听政七载，宗族子弟又上进争气，越发炙手可热，成为大周朝堂不可小觑的力量，因此这一日这里门庭若市，车马喧腾。

虽则穷人乍富，但相较于宁远侯的跋扈张扬，忠平伯爵府则低调谨慎许多。

雕花青石的大影壁，将整个宅子与外头隔绝开来。待绕过外影壁，从大门进去，豁然开朗，才见到外间绝看不出来的一派富丽景象。

女客们被安排在了戏台南侧的聆音楼上观戏，男客们则安排坐在了戏台北侧的怡和楼中，而太后与皇帝则坐在正对戏台的水榭里，这里轩窗敞开便可看戏，关上则能让太后与李老夫人说两句体己话。

萧元慎坐在上首，瑾言侍奉在一旁，因为前几日的事情，他与瑾言一直淡淡的，似乎有意要避开似的，因为这份疏离，他今日倒比平时看着更沉稳些，连李老夫人都含着和蔼的笑意，赞叹陛下端方，越发有如临深渊的君主气度。

李太后不以为然：“这话我也就只当着母亲的面讲，皇帝性子还是太浮了些，不如先太子沉稳，只怕着他大婚后有了皇嗣能沉稳些，不是说么，先成家后立业。”

李老夫人点点头：“嗯，皇嗣也是国本，早日生儿育女，国本也才稳固。正好呢，今日来了不少贵女，不如请陛下看看，可有中意的。”

说着她示意身边的婢女取出一件铜管器物献给太后，解释道：“这是佛郎机商人带来的东西，叫做千里镜，便是千里之外的东西，也能看得真切。陛下站在窗口，用这千里镜暗中察看，便能了解这些闺秀了。”

太后接过看了看，赞叹道：“这么有趣，这西洋人有意思的玩意儿倒是不少。”

她顺势将千里镜递给了瑾言，要她呈献给萧元慎，嘱咐着，“皇帝正好瞧瞧，也省得到时候抱怨我独断专行了。”

瑾言垂着头，双手奉上，萧元慎之前倒没注意过瑾言的手生得很好看，十指纤纤，骨节分明，青葱似的。

他睃了一眼瑾言，见她眉眼轻轻垂着，把情绪都藏了起来，似乎怎么样也无所谓，于是他暗暗提了一口气，任性地接了过去，赌气道：“这玩意儿听着倒挺新鲜，他们西洋的工匠似乎总有很多奇妙的点子，若是能开放海禁，做做生意倒是能赚不少钱，正好解了朝廷缺钱的困境。”

“皇帝，最近的奏疏难道没看么？如今倭子内乱，海盗猖獗，若是开放海禁，商人和倭子勾结，如何是好，东南可是钱袋子，这个口子可不能乱开。”

她总这样，即便是臣僚跟前，也不给皇帝留一点面子，萧元慎脸上流露出些不耐烦：

“朕不过一时兴起，再者禁海这么久，倭寇越近越凶，这些海盗里多少是倭子，多少是东南商人也未可知。不过是自家人闲谈，又不是朝会。”

萧元慎不甘示弱，气氛一时很尴尬，李老夫人打着圆场道：“老身不懂这些政务，但陛下这样雄心壮志当真有先皇的风范啊。”

太后露出几分苦笑：“他像吗？先皇在时，哪有这样暴躁的脾气？”

萧元慎还想要争辩，瑾言却轻轻叫了一声陛下，岔开了话题：“这千里镜当真能看到千里之外的景物？”