王安啊王安，且容你蹦哒几日，再过些时日你怕是怎么死的也未可知呢！

他正忖度着，窗下有个身影倏忽经过，快步走到门口，一打帘子，叫了一声：“干爹。”

严如水知道是海东青，依旧阖着眼皮问道：“万岁爷留你问了些什么？”

海东青脱下了外头的襕袍，挂在衣架上，只着一件青地暗纹的贴里，俯身跪在严如水跟前，细细地敲击着他的腿脚来，一面拿捏着分寸，一面候在跟前回答着严如水的话来：“万岁爷只是问儿子，昨夜如何提审张忠诚，他中途可有异常。”

“你怎么说？”严如水稍微抬了抬眼皮，像是从一线缝隙里窥测着海东青，有时候他是个可亲的老头儿，可现下他更像是山中成了精的鬼魅，于一呼一吸之间，悄然掌握着周围的动静。

海东青舔了舔有些干涩的唇，忖度着说道：“奴婢照实说了，张忠诚被驾到偏殿的时候人是好好的，奴婢出去接驾，回来时人就疯了，怀疑他是自己服了毒。”

“好一个照实说了！”严如水睁开了眼，一双狐狸眼睛微微扬起，似是带着点笑意，后槽牙咬得霍霍响，他把海东青的手一把攥起，逼近了他，眸中精光四射，“这桩案子全由你接手，是你自作主张害了张忠城是不是？”

海东青敛眉，压下了自己的慌张，半是哀求地解释着：“干爹莫要生气，儿子……儿子是想着这个张忠诚活着，倒不如死了得好。”

“这倒是稀奇了，你平日里不声不响就爱读些孔孟之道，如今倒宁肯弄脏了自己的手，也要杀了一个与你不相干的小长随，海棒子，你这可是庄稼人进皇城——头一遭呀。”严如水的目光在海东青的脸上细细摩挲着，脸上的笑意却渐渐和蔼起来，“是你这个小崽子长进了，还是我一开始就打了眼，没认出你这块荆山玉？”

“干爹莫要生气，儿子是您一手提携，手把手教出来的，怎会和那些死读书的腐儒一样见识？张忠诚不过是一个小长随，他是死是活又有什么要紧，重要的是，是一个死的张忠诚于干爹更有价值，还是一个活着的张忠诚于干爹更有用处。”

这个道理，就和前朝科举案里死了的那个张善文一样，他到底是怎么死的，有谁会真的在乎？

海东青舌灿莲花，严如水将目光在他脸上重又逡巡了好几遍，不由得摇头感叹着：“妙啊，可惜你怎么偏偏是个朝鲜棒子，你有这样的手段，若生在我们大周，必是个搅弄风云的人物了！”

诚如海东青所言，一个活着的张忠诚，充其量不过就是御酒房的小长随，他又能抓住王安的什么把柄呢？

倘若他们拿不出什么确凿的证据，有东厂加持，他们内官监指不定是搬起石头砸自己的脚。可若是张忠诚死了，死无对证，内官监尽可以捏造证据，将这一切都推到王安的头上。在万岁爷眼皮子底下杀人，万岁爷能不发难么？这一回，司礼监可是桐油桶子难擦得干净！

严如水想到这里，顿时通身舒畅，他转过头来又问了海东青一句：“那万岁爷那边又怎么说？”

“万岁爷没有再问张忠诚是怎么死的，只是说这事情交给锦衣卫查办，让奴婢仔细盯着瑾言姑娘，提防她自作主张。”海东青说到这里，抬起眼来，似是颇有些为难，“干爹，儿子驽钝，实在不知万岁爷这话是什么意思。”

严如水方才还因为海东青的手段倒吸了一口凉气，眼下看着他臣服地低着头，一时又有些怜爱，同时他心中满是凌驾于聪明读书人的骄傲，狠狠地吸溜了一口茶水道：“万岁爷，这是把瑾言的脾气摸透了呀！瑾言姑娘受了这样的委屈，能不闹吗？她闹得越凶，司礼监的火烧得越旺，横竖也烧不到咱们西苑这里，万岁爷乐得看戏。”

“只是有一样，别叫瑾言姑娘受了委屈。”他又像窥破了什么天机似的，嘴角不由得飞了起来：“可不受委屈又怎么成得了大事呢？”

“那干爹的意思是……”严如水言辞含糊，海东青有意装傻，务必请他示下。

严如水斜了海东青一眼，无情地翻过脸，沉声道：“受！这委屈当然要受！她不受委屈，咱们万岁爷有什么由头拿司礼监开刀？”