瑾言到承光殿时，已是擦黑的当口，正逢上萧元慎在殿外逗那只名叫雪将军的猎豹。

他抛出一个玲珑绣球，雪将军跃然而起，一口咬住，边上的驯豹勇士会立刻因为她的表现，奖励她一块羊肉，和驯狗倒没什么不同。

萧元慎见到瑾言来了，嘴角扬了起来，又觉得自己情绪太过外露，掩饰着捺了捺唇角，将绣球朝瑾言的方向丢了过去。

未及瑾言伸手，雪将军已如雷电迅疾到了跟前，她咬住了绣球，呜呜两声，回头打量着瑾言，有些好奇似的凑到裙边闻了闻，瑾言向后缩了缩身体，毕竟是只猎豹，比寻常猫狗多几分野性。

“她是朕从小养到大的，不怕人。”萧元慎踱步过来，爱抚地摸了摸雪将军，才抬起头问，“怎么这时候来了？”

瑾言被他这样一问，倒有些迟疑地开了口：“微臣斗胆，想问陛下讨个恩典，请个太医给人瞧病。”

“你病了？”萧元慎当即锁起眉头，目光落在她脸上。

“不是，廊下家一个小火者病了，烧得厉害。”

“是这样。”萧元慎几不可察地歇了口气，回过头对海东青道，“你去御药房传个旨，叫坐堂的太医跟瑾言姑娘一道去廊下家瞧瞧。”

他一句话，事情便妥了。瑾言福身谢过了萧元慎，莫名有些心虚，欠了一份人情，多少有些过意不去，何况此前自己在心里还暗自跟他较劲。

太医给时辰把了脉，依照症状开方子抓药。海东青又点了几个小火者的名，要他们裹着被子，将时辰抬去安乐堂静养。

皇帝开了口，廊下家的人也不敢多说话，先前拿家规压人的张忠诚哪还有影儿，早猫到窗户后头，装作听不到。

一切落听了，海东青拱了拱手，语气中带了些感激：“今日的事有劳三位姑娘了。”

他与瑾言别过，苏瑶瑶望着背影有些诧异：“海先生怎么这样客气？”

瑾言联想起前前后后的事情，猜测着，“我记得送腰牌的时候，时辰说了一句是师父叫送来的。或许他就是时辰的师父吧。”

柳雪音不信：“那样的话这小崽子还不把靠山搬出来，怎么反而由着这帮腌臜货欺负？”

这样一说，确实有些古怪，瑾言也答不上来。

“这也不难理解。”苏瑶瑶推测道，“宫中形势复杂，海先生又是朝鲜进贡来的，虽有些官级，但根基不深，终究比不上司礼监的人。再者，宫里有头有脸的太监，膝下子孙无数，海先生未必真把这孩子放在心上，若这孩子随便招摇，给海先生添了麻烦，怎么好呢？”

“也是！”柳雪音也觉得她说得有理，叹了口气，悲观起来，“这宫里做什么都看出身，偏是张忠诚那种阿谀奉承的能爬得高，你气不气？”

“那又如何，路还长呢，走得火急火燎迟早摔跤。”瑾言敛眉，眼底藏起一点肃杀之意。

***

三月初三，上巳节，春日渐渐暖和起来，清明脚步也近了，宫人们忙着搭起横木，架起秋千来。

瑾言到了承光殿时，见严如水正着人伺候萧元慎穿戴，他今日竟没去上朝。

萧元慎从镜前回过头来，他已换好了一身绣仙鹤纹的银白道袍，头戴一顶浅灰四方巾，手持山水书画折扇，乍一瞧似寻常书生模样，只是眉眼似春水流动，光落入眼中，如波光粼粼雀跃。

他对瑾言道：“正好你来，把你的衣裳换了，今日咱们出去。”

“出宫？”

萧元慎嗯了声：“正是出城踏青的时候。朕勤奋了这么久，再不出去转转，这帝京第一纨绔的名号就要丢给旁人了。”

……

丢了便丢了吧，也不是什么好名声！瑾言无法理解，萧元慎到底为这第一纨绔的名头自豪什么。

几个宫女陪着瑾言去稍间换了衣裳，同样一身银白色绣如意云纹的道袍，重新束起头发，又画了剑眉，扮作书生模样，待她踱步出来，萧元慎身形蓦然一凝，不知是不是自己的错觉，这衣服倒衬得瑾言分外英气，叫人挪不开眼睛。

“不……不错。”萧元慎舔了舔唇，不知怎么，到嘴的赞叹反说不出口了，“出了宫，我们以兄弟相称。”

“那……我叫您萧贤弟？”

自己虚长他三岁，合该这么叫吧？

萧元慎却一下子沉了脸：“朕是君父，你觉得呢？”

那就是不合适了，这人还真是不讲道理，瑾言低下头去，偷偷撇了撇唇：“既如此，都听仁兄做主。”