瑾言夜里横竖睡不着，将柳雪音的话想了又想。

她已比世上九成九的人要幸运，生于官宦之家，衣食无忧，也正因如此，她才对这世道总有过高的期待，愤愤不平，落在旁人眼里，就是不知足。

对他人的苛求，只会带来无尽的失望与不满，她不是不知道自己的毛病，可惜知易行难，明知自己这个人有满身缺点，要改却是无论如何做不到，只好徒增烦恼。她也不喜欢这样的自己。

而这夜睡不着的人也不止她一个。

萧元慎一闭上眼，瑾言那抹说得上尖酸的笑容便映上了他的脑海，她该不会因此讨厌自己吧，萧元慎被这突如其来的想法吓了一跳，有些不安，他从床下刨了刨，从下面的柜子里翻出了《资治通鉴》的言情话本版，挑灯读了起来。

孙子曾经曰过，知己知彼，百战不殆。走坊间女子人人都爱的套路，总好过自己瞎扑腾，把人赶跑的好。

萧元慎读得认真，不时还在本上作些总结：

言情话本，才子是当世女子第一选择，以其年轻，饱读诗书，性情柔和，其次才是权贵高门子弟，不过多以悲剧结尾，因为权贵多是强势负心汉，皇帝在绝色书生的笔下是最末等的选择，只出现过一次，还是半路杀出抢婚的。

……看来自己的身份不太受待见……

可学习的套路十分有限，见色起意、圣旨宣召，然后就没有然后了，萧元慎只好试着总结了权贵们的优势，发现他们很擅长巧取豪夺，做一些绑架妇女的非法勾当，把大周律能犯的几项大罪统统犯了一遍……不过由于童年不幸，往往于幽微之处见软弱，能一下子勾起柔弱女子的同情，一言以蔽之，卖惨。

萧元慎用朱笔在卖惨二字上圈了圈，想着自己大约抓住了重点，此外醉酒、探病、灯会也是常见段落，徜徉在爱情之海中，萧元慎的心渐渐安定下来，他合上书页，将话本与笔记原封不动藏回了床下的柜中，这才回到床上和衣沉沉睡去，想着有机会定要好好实践一番。

不过三月初一殿试在即，他因移宫之事被朝内朝外盯着，比平时愈加勤勉，甚至于不曾旷了经筵，每每从皇极殿回到西苑，都是日薄西山，瑾言早回了女官住处，两人连面都没碰上几回，别说实践套路，就是表达关怀，他抓耳挠腮也想不出来，只好扭过脸，罢了，还是叫厨房再给司籍加两道菜！

瑾言见不着萧元慎，倒是少了再见面时的尴尬。

小厨房的膳食越来越精细，每日还换着花样，她每次都会特意留下两道，带回去分给苏瑶瑶和柳雪音，一起做宵夜，她与柳雪音依旧拌嘴，但因为那点破灵犀的几句话，两人之间倒更亲密几分。

她在承光殿当值，活也轻省，萧元慎将入围殿试的考生们的考卷、锦衣卫查出的考生记录丢与她，叫她逐一誊录出来，汇总信息，且用朱笔做些批注意见，有些名字看着眼熟，瑾言抄到快一半，才想起是当日在报春宴上听过的，这个万生荣，便是当日调戏萧元慎的八字胡，这样无德的人，当真进了殿试，瑾言暗暗摇头，想到这两人倒要在殿试上相见，也不知万生荣还认不认得出来，不由好笑。

日子一晃就到了三月初一，萧元慎去殿试，瑾言则按规定去内书堂监考，她主要负责的是各个考场之间的来回巡视，从上午到下午，她逡巡了一遍又一遍，都没有看到小火者时辰的影子，他竟没来考试。

瑾言觉得奇怪，内廷考试若是旷了一次，这一年便没指望了，如果不是遇到什么难处，是绝无可能缺席笔试的。

下午场交卷后，她在内书堂前的松针树下同苏瑶瑶、柳雪音碰了面，说起这事，提议去廊下家看看，苏瑶瑶没有二话，柳雪音竟也不推脱，依旧还是勉为其难的样子：“好吧，谁叫吃了他两个蜜柑呢！”

三人才走到廊下家，就听见人骂骂咧咧道：“小崽子见天熬药，满院子的苦味儿，飘到前头熏着太后老人家可怎么办？我们陪着你掉脑袋？！”

走进院子一瞧，就看到一个十七八岁的长随揪着一个八九岁的孩子的耳朵，提溜起来，那孩子吃痛，吸溜着鼻子却不敢哭，只结结巴巴道：“可……可……可小石头病……病了呀。”

“不过就是着凉罢了，好得了就好，好不了去了安乐堂自然有人照料，轮得着你操心！”那长随用力一搡，把小火者推到地上结结实实摔了一屁股蹲儿。

瑾言刚要上前，柳雪音已经一叉腰骂了起来：“都是当差的奴婢，谁又比谁高贵，他就算有错，自然有主子教训，轮得着你在这里吆五喝六了！”

她那股泼辣劲儿一下子压住了那长随一头，长随见了三人服饰，立刻收敛起了此前的霸道，堆起笑脸：“三位姐姐，不是我要欺负这小子，凡事勿扰圣体，这是我们廊下家定的家规。”