萧元慎换了一身猩红色团龙直身才动身去慈宁宫，他大步流星，兰姑姑颠颠小脚紧趋其后，临到宫门口处不忘交代：“万岁爷，太后同礼部的老爷们议完事，现如今正在气头上，您好歹体谅她一片慈心，有什么话都好好说，可千万千万别跟她顶着来呀。”

萧元慎立定身子，回眸哂笑一句：“兰姑姑是在教朕？”

兰姑姑敛了下颌，低下头来不敢再回半句，心知自己在萧元慎眼里便是太后身边的狗，碍眼得很。

待萧元慎和瑾言进了慈宁宫，她便吩咐人闭了门，又叫内监、宫女们牢牢地守在门外头，命令着：“记住了，把你们的眼睛、耳朵牢牢地闭上，全当自己是个瞎子、聋子、哑巴，今日这宫里的事情若是传到别处，你们都得死！”

宫人们知道厉害，个个垂眉低首，大气也不敢出。

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慈宁宫内，兽头香炉里燃着保和香，清清淡淡的香气袅袅升起，李太后静静坐在熏炉前，面目笼在香气中，竟有些模糊起来。

萧元慎和瑾言依次行了礼，太后沉声叫两人坐下，萧元慎坐在太后对过，瑾言挨着下首的桌边坐下了，那上面已放好了文书房的纸笔。

瑾言上次进宫时，便坐在母子二人的暴风眼之中，今日偏又被叫来，文书房自有太监轮值，便是要记这起居注哪里又轮得上自己，虽不知道李太后安排的意图所在，她却不能不警醒，顿觉提笔竟有千斤重。

李太后端坐在榻上，敲了敲桌案，上头摆满了厚厚一摞奏书：“这些奏书，皇帝还没看过吧？”

“这些奏书向来都是内阁与司礼监议过，才叫朕看，母后又何必明知故问。”

”好，没看过正好，没看过，你今天就来听听！“她从中信手抽出一本，”陈司籍，你来念！“

瑾言忙趋身向前，恭敬接过了奏疏，台阁体端正清晰，她念起来也很流畅：“臣礼部仪制清吏司主事孟朝阳谨奏：天子大婚，关系国运。太|祖在时，言及前朝亡国之祸，盖外戚擅权，内臣弄宠，窃弄神器。”

太后起初闭目养神，听到瑾言在这里顿住，依旧命令道：“不用怕，继续。”

“今天子仁恩广施，欲亲母族，以幼女入主中宫，实不可取！政移私门，朝臣交结，吕武之祸……”

瑾言缓缓念了下去，那上面字字句句都在说太后的娘家人如何操弄权柄，勾结朝臣，毁了太|祖定下的制度。

她念得很小心，生怕念着念着，太后暴起，不过她到底还是低估了太后容人之量，太后始终平静，甚至听到最后嘴角边还挂上了一丝冷笑。

“他们说，你舅舅是个小人，侵占民田，贪污官盐，说你表哥是个酷吏，滥施刑罚、残害百官。呵呵，怎么，他们个个都是正人君子，朝廷的小人一个不落全都出在了我李家。皇帝，这些正人君子你认识吗？”太后挑起眼皮，斜乜了一眼萧元慎，泛着鹰隼似的冷光。

瑾言颈后一凛，当日如菩萨慈悲的太后，如今倒像金刚一般威严。

萧元慎倒是不怯，盘腿坐在了榻上，甚至还打趣道：“朝中六品官多如鸿毛，陈司籍不也是个正六品的，朕哪能一一记得过来。”

“皇帝，你记不起来，老身却记得。”太后拎起一封又一封奏书，开始数落起来，“这个礼部仪制清吏司主事孟朝阳，先帝驾崩之后，老身保着你继承大统，他那时候刚刚中了个进士，喝醉酒私下里跟人说子少母壮，国将不宁。他的座师就是你心心念念的王秉文！

“再有，这个给事中赵笠欢，我记得更清楚了，崇和二年，宫里闹瘟疫，你呢偏偏就在那时染上风寒，封闭宫门，这个赵笠欢闹着要云南王世子萧元朗监国。

“还有，这个给事中□□龄，就更有意思了，去年，你不懂事，一个人带着锦衣卫出城去京郊巡营，点了烽火台，他要求将提督三大营的太监一律裁撤，改由武将提督，文官协理。把咱们养的狗杀了，换他们的来做，如何？”

太后初时还可娓娓道来，说到此处渐渐咬紧了后槽牙，经年的记恨酿成了磨刀霍霍的恨意。她每说一人，便提起朱笔在那人名字上画上一个叉，瑾言不敢去想那个红叉究竟意味着什么，低了头，将这些一一记录下来。

“你告诉我，这些人哪个待你比你舅舅比你表哥更亲？”