瘴谷越往内，地势便越开阔，目之所及，一石一木、一丘一池、一径一桥，掩映亭榭、错落房舍，莫不被安置在最妥帖的位置上。整体布局恢弘大气，又不失精致。因气候寒于谷外，此地初冬便可飘雪。而今是处积雪未融，远近琼瑶映月，更成一卷妙手难绘的雪中妙景。若非尚有隐隐煞气充斥其间，任谁也要误认作世外桃源了。
一抹曲行移动的鲜妍点缀在这雪景图中，却是顶精美舒适的暖轿，银顶红帷，绣帘雕窗，饰以五彩流苏，正往谷中腹地平稳行去。抬轿的四个侍女毫不见负重之态，莲步轻灵，似慢实快，身后冰雪径上不留半点足迹。只是经行的路线有些古怪，忽左忽右，忽折忽斜，忽曲忽直，偏移直线的幅度忽大忽小，不过轿身始终保持纹丝不晃，不会让轿中人感到不适。
透过不能自外窥内，却可自内视外的轿帘窗幔，轿中的无忧将一路风光饱览。从温泉精舍始，轿行近二十里，可谓入目皆景，月白风清、匠心独运的内在与那数十里夺命浓瘴环绕的外围完全是两个世界。一代枭雄，确乎胸有丘壑，再恶其凶残，也不得不承认这点，无忧暗叹。
吕萦雪懒懒靠坐在轿中软垫上，手托香腮，一路欣赏着身边新浴后的天仙化人怡神，满意地看到她明眸中不自禁流露出讶异与动容。亏得这博学高才的妙人儿，未曾涉猎奇门遁甲、机关之术，不然放眼处处玄机、步步杀机，再好的景致也要被打折扣了。
行至九幽总坛核心，益见气势之磅礴，格局上的浑然天成。但小轿并不就此停下，而是折向松柏夹径的左侧岔路，又行了里半，转过一道峻峭山崖，隐隐煞气一下浓重许多，入画胜景的虚象也蓦地收起，线条冷硬、充满压迫感与震慑力的巍峨建筑高高矗立于冰凉的白石台基上。人立其下不得不仰望，门楣上两个墨书的大字“刑堂”，似生杀大权在握的判官深不可测的黑眸，冷冷俯视着前来的蝼蚁，令人不寒而栗。
“刑堂重地，不得轻入，今特请公主一观，以尽地主之谊。”吕萦雪邀她步入其内，挺遗憾地道，“只是我教几年不出江湖，这刑堂也今非昔比，空落了许多。白道孽障都已死绝，教中正受罚的弟子也没几个，主要就是些闲着的刑具、刑房了。真可惜公主已看不到当初的盛况。”
“这边是教中弟子受罚处，那头是教外恶徒刑房……”刑堂的一名女弟子头前引路，详尽介绍，还不时演示下罕见的一些独创刑具。
文献记载中最惨酷的刑罚，此处应有尽有。而且那等史上赫赫有名的刑具在这里只属稀松平常，九幽自创的那些远比它们更毒辣、刁钻、无所不用其极，更能让人生不如死。虽然刑房大都空着，但刑具上、墙上、地上斑驳层叠的暗褐旧血痕，却依旧触目惊心。堂中多年积郁的肃杀、血腥、压抑、怨气、阴气，铺天盖地，紧紧地缠裹着周身，让人透不过气来。无忧的步子越来越沉重，到地下一层时，几乎快拖不动脚步。
“还有后山的思过崖也属刑堂，冒犯公主的左护法便在那处面壁。时候不早，就不再带公主去那边了。”出刑堂时吕萦雪道。
无忧顾不上理会，一出来赶紧深吸户外冰寒之气来置换胸中恶气。时间似乎在那炼狱般的所在中停滞了，其实自入到出不足三刻，她却觉着那种煎熬如无止境。
“天大的仇怨，一命足抵，设出这等刑罚，岂人之所为！”缓过气来，无忧怒斥道。
“本座但恨人力有限，刑罚只止于此！”吕萦雪冷嗤一声，语气因掩不住的隐痛而难以维持平静，“等你失去至亲至爱之时，就会知道取百命千命也难抵万一，只让仇人尝遍这些如何够解心头之恨！”
“人皆有至亲至爱，大小姐既知其痛，可曾想过诸多无辜而遭贵教屠戮者亲友之痛？”无忧沉声道，“寻冤头债主报仇雪恨，情理中事；酷刑滥杀，却只会加重恶因戾气，于亡魂何补，于生者何益？贵教中人的丧亲之厄，不正是种杀伐之因、害人害己的恶果？”
“江湖中但凭实力手段、尘世间只有成王败寇，扯什么因果！”吕萦雪蹙眉拂袖，一道劲风甩出，将无忧摔入一旁等候的轿内。
“公主若还记得为何而来，便收起你那指摘论是非之心，免得辜负了我教的一番诚意，没后悔药吃！”轿外吕萦雪凉凉道毕，不再与她同行，身形一晃便杳不可见。
看来是忆起往事难以自持了。无忧被她摔得不轻，浑身皆痛，却并不在意，也不理会她的言语，撑起身体在轿中坐稳，抓紧短暂的途中时间闭目调神。
很快，软轿将无忧送到适才行经的总坛核心处。炼狱般的刑堂独立而设，似背光的邪影、暗夜的魔王；此处的建筑群则是相连成片，遒劲雄放，如卧龙盘踞，傲然天光下，睥睨九霄上。
此刻卧龙如沉眠般寂然无声，唯中间一带屋宇，自“龙口”往“龙腹”，明烛静静燃照。红色的烛光摇曳着少女素白裙琚，在青玉地上不疾不徐地蹁跹而过，如无穷碧叶上白莲映霞而生，不尽之美悄然晕染人心。无忧按照送己至门外的抬轿侍女所言，沿烛照独行，穿过轩敞宏伟的厅堂、玉带飘折的回廊、虬枝夭矫梅香飘溢的庭院……
“乖乖，老夫兄弟大半辈子见过的女人加一块，都被这娃娃差得忒远了！”三层台阁上，拂晓的天色添雅室之迥，室中一架偌大屏风竟是面巨大的落地铜镜，正清晰呈现着无忧的身影举动。原来烛照指引她行经之处都设有暗镜机关，按特定角度置放的各镜层层折射，便能将室中、院中景象无死角地映照到此总镜上。旋动此镜上暗钮，可随心调节变动监视范围。抱着点好奇心来鉴赏天下第一美人的幽冥五魔乍见那镜中莲步款款的无双仙姝眼都看直了，半晌，先回过神来的老大迟杰咽了口唾沫，脱口道。
话一出口室内气压骤低，他毕竟老辣，即刻敏锐地察觉到不对，被美色削弱的智商顿时回复，赶紧加一句补救：“不过若是算上嫂夫人与大小姐，那就另当别论了。”此言毕，闻得一声低低冷哼，针对他的不悦缓缓消散，受之影响的氛围才“乌云转晴”。
若没那个抛夫弃子的女人，我教霸业早成，哪还要蛰伏忍气？这么多年还一直是教主的逆鳞，无意中有道其他女子胜过她之嫌都这般抵触。迟杰擦了把冷汗，暗叹。
“如此风华气度……若还有女子能入得少主的眼，非此莫属了！这般天造地设的一双金童玉女，何愁少年不慕艾！”二魔迟亨沉浸在惊艳中，没留意适才微妙的气氛变化，顾自赞叹感慨。
“迟二叔也看好她，萦雪可就多些把握了。”吕萦雪也在此室中，莞尔道，适才刑堂外的心绪波动已全然不见痕迹，“不过此女甚不好掌控。”
“这你们女儿家就不懂了。美人如烈马，驯起来才带劲，才更能得英雄心嘛！”五魔迟昊嘿嘿笑道。
“话虽如此，她对本教心怀不忿，来日若反怂恿起少主来，也有不妥。”四魔迟鸣沉吟道。
“孙猴子再能折腾，也逃不出如来的手掌！只要能伺候好少主，别的都不重要，我教还怕个弱女子的枕头风不成？”迟昊不以为然。
