含烟阁内，丫鬟转达了凤娘的意思，时锦瑶连忙问道：“今日来的那位公子是谁，为何我从前未曾见过。”

丫鬟关了门小声道：“瑶姑娘日后可千万要躲着些司小公子，他是国舅府的庶子，前些日子听说是外出游玩了，教坊司的姑娘才安稳了没多久，他就回来了。”

时锦瑶蹙了蹙眉，“他有这么恐怖？”

丫鬟点头如捣蒜，又上前两步小声道：“以前兰陵城内但凡有官员被抄家夺爵的，府内的女眷都会被送往教坊司做官|妓，司小公子当时折磨死了好几个都是从前结过梁子的人，姑娘可千万要躲着些。”

时锦瑶微微点头，“今日凤娘带了谁过去？”

丫鬟仔细想了想，掰着指头将记得的人说了一遍，直到说到万竹时，时锦瑶捂了一下心口。

“阿竹。”

“不行，我要去找凤娘。”

话音落地，她才起身就瞧见凤娘推门而入，时锦瑶三步并作两步上千拉起凤娘的手，“凤娘，你是不是将阿竹送去了司小公子身边？”

“是。”凤娘拂开时锦瑶的手示意丫鬟出去，“今日那司小公子分明是冲着你来的，我若是不给他送几个雏儿过去，他能善罢甘休吗？”

“可是阿竹、阿竹……”时锦瑶哽咽到无法言语。

万竹是跟她同一天进的教坊司，她生的可怜，是被自己的生母卖进教坊司的，她那一家人还指望她能进个官家后院，哪怕是给人做妾也能让她一家人过上好日子。时锦瑶还从未见过这么狠心的母亲，哪有母亲希望自己的孩子给人做妾的，还将自己的孩子送进这样的地方任人折磨。

时锦瑶越想越难受，她跪在凤娘面前求她，“凤娘，瑶瑶求您帮帮阿竹，从前阿竹也帮过我，我不愿她被人折磨。”

从前时锦瑶不听嬷嬷管教，被嬷嬷责罚，万竹还替她挨过一板子，嬷嬷拿针扎她的时候，也是万竹求得情，她现在无法做到坐视不管。

凤娘将时锦瑶扶起来，“瑶瑶，在教坊司你只需要知道如何自保，旁人的生死与你无关，你救不了所有人，唯有努力让自己活下去。”

“可是阿竹……”

凤娘抬手做了个噤声的动作，“你只需记住，你眼下能过得安稳完全是谢小爷的原因，你应该想想该如何让谢小爷心甘情愿的保你平安、或者为你赎身。”

“他日若是谢小爷腻了，你的日子还能这般舒服吗？”

时锦瑶沉默不语，是啊，她现在连自保的能力都没有，又如何救自己在乎的人，凤娘混迹教坊司这么久，都对这件事情无能为力，更何况是她。

凤娘将一个药瓶塞进时锦瑶的手里，“来教坊司的都是达官贵人，万不可同他们作对，天家不会为了一个官|妓责罚官员的，届时倒霉的便是我们。”

“回头你去一下夏夕阁，将这个药给万竹送去，也算是尽了一份情谊。”

时锦瑶低头看着手中的青花瓷瓶，只觉得手中的药沉重无比，她救不了万竹，去给她送这个药难免会让万竹觉得她是去看笑话的，根本尽不了那点所谓的情谊。

凤娘瞧着时锦瑶不情愿的模样，又道：“这药是金万堂的，一颗千金，还得起你的情谊。”

“知道了，谢谢凤娘。”

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是夜，时锦瑶找来丫鬟打听了一下，知晓万竹已经回到了夏夕阁，只是情况不是很好，时锦瑶又是一揪心，她抬脚朝着夏夕阁匆匆走去。

凤娘在三楼凭栏而倚，她在教坊司这么多年，从年少无知到游刃有余，虽能在嬷嬷面前说上几分话，却也堪堪只能保下一个时锦瑶，时锦瑶的那份情谊她明白，可在教坊司这样的地方终究显得苍白无力。

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夏夕阁内，万竹虚弱地躺在床榻上，身边连个照看的丫鬟都没有，时锦瑶抬手抹了把眼角的泪水，轻声上前。

万竹没有她这么幸运，一进教坊司就能有人照看，她时常被凤娘庇护，将箐雅阁当作她的避风港，从前总是抱怨命运不公、天道弄人，现在同万竹相比起来，她实在幸运的太多。

“阿竹。”她小声唤道。

万竹微微蹙眉，只听见耳边有人轻声唤她的小字，这种感觉像是回到了从前，那时她的长姐尚未出阁，总是在她睡懒觉时在她的耳边唤着她的小字。

万竹呢喃：“阿姐，阿姐你在哪？”

时锦瑶怔了一瞬，她从前知道万竹有个长姐，只是万竹鲜少提起，时锦瑶以为是她同她长姐不亲，也不敢多问，现在见万竹迷糊中念着自己的长姐，想来她在这里最想念的还是她的长姐。

时锦瑶趴在万竹的床榻边，“阿竹，我是瑶瑶。”

“瑶瑶，我疼。”

时锦瑶看了眼薄被，终究没有勇气揭开，“阿竹对不起，我没能救你。”

她说着话起身沏了杯茶水，将凤娘给她的药喂进万竹的口中，“阿竹，你忍忍，不会再有下次了。”

时锦瑶看着手中的茶盏，眉眼处带着些许沉思。

临走时，时锦瑶又看了眼万竹，她小声呢喃：“我们一定能活着离开这里。”

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时锦瑶出了夏夕阁，随手抓了个丫鬟打听了一下凤娘在何处，抬脚朝着二楼拐角走去。

二楼，凤娘凭栏而倚看着一楼的景象，时锦瑶来时，恰好门外走进两名壮汉，二人还将一姑娘捆绑起来推推搡搡的走向后院。