沈存义悲痛之极，望着老人的遗体，心想，一代刀王竟然惨遭不幸，足见江湖险恶。看到虎妞清亮秀丽的面容，悲从心来。自忖，幼年受尽苦，少年竟夭折，老天妒红颜，公理何处得。见洞里也还干净，便将老人与虎妞的尸体放在枯叶之上，又将包袱内的衣物盖在两人身上，跪下朝他们叩了三个头，走出洞，挥掌击下一块巨石，将洞口封死，留下记号，这才下山而去。

一路上，沈存义心如刀割，惘然若失，虽说与虎妞、驼背老人相识只有短短几天，然而，他却感受到了一种刻骨铭心的情谊。他神思恍惚，跌跌撞撞沿着曲折的小径走着。路旁草木青翠，野花芬芳扑鼻，他却无心欣赏，想到驼背老人，曾经咤叱风云，豪杰一时，结果却坎坷凄惨不得善终。而温柔善良的虎妞姑娘，如此纯真诚实，仍难逃鱼池之殃，惨遭杀害。他深感江湖波诡云谲，极不愿意卷入这是非的旋涡之中。然而，想到老人的重托；沈庄的变故；邹伯及沈庄家丁的安危；七大门派因自己的原因，坠入陷阱，又感到不能置身事外，有责任、有义务、为伸张江湖正义，拯武林于浩劫之中而尽绵薄之力。

沈存义低着头默默地边走边想，不知不觉已走到山下镇口，猛然感到头被撞了一下，接着就听人骂道：“臭要饭的走路不带眼睛，往人身上撞什么。”抬头一看，才知道自己撞在一个担柴大汉的身上，急忙闪在一旁让开路。大汉见他未答腔，骂了几句也就走开。

沈存义这才感到自己一身褴褛，在街上行走十分不便。掏出银囊，里面不仅有碎银，还有小半袋金叶子。身上有钱，胆气也壮。自忖，还是找个地方住下，购买几套行装再说。于是，举步朝路旁的小客栈走去。

小客栈离街中心较远，来往客人不多，小二看见有人朝店里走来，便兴冲冲迎了上来，可一见来人穿得破破烂烂，气不打一处来，以为是打秋风的，厉声喝道：“走开、走开，还不到开饭时间。”

沈存义掏出一锭银子朝小二一晃：“住店，可有上房。”

瞎子见钱眼也开，何况小二两眼溜溜圆，明明亮，见到了那白花花的银锭，在阳光的映照下，闪闪发亮。含怒的脸上顿时堆上了笑容：“哦，客官住店，有、有上房。”这下可不敢嫌人家穿得烂了，急忙领着沈存义去看客房。

沈存义公子少爷，平日里都是衣来伸手，饭来伸口。即便是赴京考试时，也是由书童打点一切，自己从未使过银子。当然不知手中之银价值几何，便将银子抛向小二：“选一间清静上房，住上四、五天，连饭钱一起算，够不够。”

小二接过银子，在手里掂了掂，至少有四、五两重，连声道：“足够足够，住二十天都够。”心道今天可碰到了一个有钱的化子。心里想着，已将沈存义引至店后的一间小房：“客官，看看这房可否满意。”

沈存义举目一看，这间房背面临山，相邻的是一间较大的房间，不像客房，便问：“这间大房是做什么用的。”

小二道：“这间房子是堆放杂物的，平时很少有人来。客官这间房，原是帐房先生住的，只因店小，生意清淡，东家已将帐房先生辞退，将此房改作上房，一般专供上京赴考书生使用。”

沈存义觉得此房所处位置偏僻，十分清静，极少有人打扰，进入房里，陈设虽简单，倒还宽敞，心中也还满意，道：“就住这里吧。”

小二端来一壶茶，放到桌上，又斟满一杯，送到沈存义手里。问：“客官，就吃饭么。”

一听到吃，便觉得肚子“咕咕”叫了起来，道：“来点饭吧。”

“客官，点什么菜？”小二用几近讨好的语气问道。

沈存义也不知道要吃什么好，便道：“就店里特色菜弄几个，来壶酒。”

小二走出，不一会将酒菜送来。沈存义问：“附近可有估衣铺。”

“有，客官可要买衣服。”

沈存义掏出一片金叶子，递给小二：“烦你帮忙去买几套换洗衣服。不知够不够。”

小儿心道：别说几套，就是几十套也绰绰有余呀。连忙答道：“够，足够。还会有多呢。”

沈存义道：“行，多余的就给你买酒喝吧。哦，等会我得洗个澡，请小二哥一并安排吧。”

有道是有钱能使鬼推磨，这小二眼见这位客官，身上虽说穿得破破烂烂，出手倒是十分的大方，赏赐的小费可比一年的工钱还多，如何能不对这位客官敬若神明，尽力逢迎。竟比侍侯祖宗爷还要熨帖得多。

待沈存义吃完饭，小二不仅将衣物购来，连洗澡水也打好送来。

沈存义洗完澡，换上新衣，不仅款式新颖，大小、颜色皆十分合适，心中十分满意。

在房中来回走了几圈，发现房角的架子上，堆着一摞子书，翻看一阵，均是四书五经之类。想必是某个学子赴考路过，寄存此处的吧。

一阵脚步声，转头望去，却是小二推门而入。一见换装的沈存义，不由啧啧赞道：“真是人要衣装，佛要金装，客官这行头一换，已是一位俊俏的公子哥了，衣还合适么。”

沈存义双手一拱：“有劳小二哥，衣服十分合适。”说着转身 指着屋角的书：“不知这些书可否借小可一阅。”