回府的马车上，姜应檀端坐正中，闭上双目，让人猜不透她在想什么。

左右两侧分别坐着傅则和白芨，白芨是个女子，身形娇小，倒也不觉拥挤。可怜傅则长得高大结实，此时却只能委屈缩成一团，生怕挤到姜应檀。

姜应檀沉着脸不开口，无形之中散开的压迫感，让傅则两人亦不敢随意说话。

就这么一路无言，众人回了府，马车停在了偏门。

不等白芨先行下马车，甚至连马车木凳都没摆好，就见姜应檀如风一般掠过两人，冷脸跳下马车，头也不回地快步离开。

眼看着人离开，傅则刚想去追，却被白芨拉住。

白芨跟了姜应檀许多年，深知她家殿下的脾性，温声劝傅则莫要去追，殿下此刻不愿他人在侧，到晚间，殿下便会恢复常态。

被拉住的傅则，听了如此言论，诧异地睁大眼睛，“难不成你们每次都不陪着，光让姐姐一个人吗？”

他这质问来的又凶又急，惊得白芨一下子愣住。

傅则心中满满都是他的姐姐，也不想听白芨的回答，甩手往前追。

仅仅这么一两句话功夫的耽搁，等傅则追进门的时候，已经不见姜应檀的身影。

虽然心中急迫，但傅则好歹惦记着周一诺耳提面命的话，维持着冷静的模样，言语简洁地问侍卫。

有侍卫一路上指路，傅则绕过曲廊、假山，最终踏入府内一处偏僻院落内，找到了只身一人的姜应檀。

这院子很是偏僻，原本是无人问津的地方，只有府中孩童会来玩耍。院中栽了几棵桂花树，因临城的秋日提前转凉，树上桂花也将开到今年的最末，空中漾起最后一波残余的桂花香。

姜应檀坐在树下，样子并不狼狈，哪怕是穿得侍女规格的普通衣衫，仪态也依旧。她的双手拢着袖子，轻微仰头，静静看着即将枯败落尽的桂花。

明明她的神色淡然，眼中如古潭水般波澜不惊，可傅则莫名从中望出些委屈。

他屏住呼吸，小步小步往前挪，脚踩在枯叶上，生出“咔嚓”的动静，引得姜应檀投来不咸不淡的一眼。

见姜应檀并不发怒斥退，傅则胆子稍大些，快步凑过去坐下，轻轻拉她外袖：“姐姐不要气馁，我们明日、后日，每日都来，一定能遇到姐姐想找的人。”

姜应檀视线重新落回头顶桂树，“你知道我要找人？”

“则则能猜出来哦，”傅则乖巧地摘去姜应檀肩上花屑，软着声音，“姐姐想找的人，可能藏在流民里，而且这个人一定对姐姐很重要。”

他将摘去的花屑，很珍惜地收到掌心，拢在一处。

姜应檀略一偏头，也不看他，淡声问：“你……不问这人是谁？”

傅则笑容更大些，轻轻摇头，“姐姐不说，则则不问。”

然而姜应檀不为所动，转过头盯着傅则的脸，冷声道：“既如此，你跟过来作什么？白芨没和你说，这个时候，本宫只想一个人吗？”

“可是，我觉得姐姐很孤单，”傅则抿唇笑，极为认真的回望她，“我知道，姐姐其实一点也不希望一个人。”

“哼，”姜应檀嗤笑一声，上上下下打量傅则那张坚定的脸，“凭你，也想猜本宫内心想什么？”

傅则皱皱鼻子，不甘道：“才没有，就是能猜到，因为姐姐和我一样啊！如果我的娘亲没有离开，藏在哪里，则则又找不到的话，那我一定很失落很不开心。”

这回，姜应檀扭过头不说话了。

傅则伸出一根手指头，小心翼翼戳姜应檀的胳膊，得到对方不耐烦的一句“作甚”。

语气好凶，然而傅则一点也不怕，纵使对方不回头，他还是一字一句道：“我会陪着姐姐，我们一定可以找到那个人。”

之后，傅则乖乖自己封住嘴巴，安静陪着姜应檀坐在树下，勤勤恳恳地摘花屑。

日头逐渐上移，日光透过树叶，在青砖地上投出斑驳阴影。

“咕——”