彼之国领主心中一紧，后背瞬间被冷汗浸湿，狂跳的心脏让空气显得无比燥热。

离开彼之国后，秋迅速往地图上据此最近的标注，沼之国进发。

根据地图上绘制的地貌来看，沼之国是一个比祖之国还要弱小的小国。因为其特殊地形而免于遭受他国的侵扰，泥沼占了总面积的四分之三，遍布着鳄鱼，剧毒蜘蛛和蛇类。环境潮湿，一旦陷入沼中，将再无翻身之地。

虽然是彼之国邻国，但抵达沼之国边境却足足花费了秋三天时间。

越接近沼之国，就越少见村庄和人烟，森林开始稀疏，草木被瘴气腐蚀。

进入沼之国后，这种荒凉的景象更甚。浓厚的雾气被压得很低，能见度只有大约十来米。能在这种地方存活的树木大多数又细又长的杉种。隐没在泥沼中的根叉间藏着能致人死地的水中凶兽。

由于一路上需要警惕四周，没有遇上任何一个人。秋在沼之国耽误了好些天时间，直到在第六天的时候，于一个泥沼环伺的土丘上看到了建筑的轮廓。

大概是为了防止鳄鱼和蚊虫，这里的房子被建得很高，四脚修长。居民上下仅靠一条条用藤蔓和木棍编制的软梯，村落的周围挂着不少鳄鱼的头骨，似乎能起到震慑作用。

秋并没有遭遇碰壁，他的到来反而让死气沉沉的村次瞬间活跃过来。

“有人来啦！！”

随着一个孩子充满了童趣的天真和好奇的惊呼，无数人从高脚的屋子里纵身跃下。

原本空无一人的村落霎时间像是在举办什么篝火聚会般门庭若市。

他感受到了从未感受过的欢腾，居民们像是在欢庆什么巨大的胜利般，毫无敌意地蜂拥过来，将秋抛向高空。仿佛他是救世主，刚刚从灾难中夺回了整个村庄的性命。

热情和触目可见的善意将秋包围，他根本没有时间说话，就被簇拥着送进村落中间的石庙里。无数的珍果被一群群因为长期生活在迷雾中而面色苍白的女人端送上来。

空地上很快燃起了火堆，一条刚刚宰杀的鳄鱼被男性们刨肠刮肚，送上烤架。

秋被推上最中间的席位，数之不尽的美食和清酒被一一送上餐桌，甚至连佩刀都被拿走，一位年迈的樵夫就在不远处用石磨将刀身磨快抛光。秋终于有时间问出自己的疑惑，但并未得到答案。

若是问女人，她们就会掩嘴一笑，迅速逃走。

若是问男人，他们就会憨态可掬地挠着自己的后脑勺，答非所问的介绍沼之国特产。

秋当然不会相信沼之国的人天生热情好客。因为他分明看到不少人因缺乏像样的营养而骨瘦如柴，看到不懂得掩饰内心的孩子围坐在火堆前，盯着快烤熟的鳄鱼肉口水直流。

直到香气四溢的烤鳄鱼被端进来，磨好的快刀被送回原位。

石庙门口围满了人，数百双眼睛不偏不倚地凝望着秋的脸。四周静的可怕，所有人好像都在等待秋动筷，仿佛只要他吃掉一口，哪怕是一口，就会有什么东西尘埃落定。