同县试一样，府试放榜依旧在三日以后。参加考试的士子能否高中，还得等到那天，心中未免忐忑。

当然，此事同苏木没有任何关系，他已经被知府大人当场点了第一。

拿了头名，心中自然得意。可苏木自己也知道自己能够高中榜首，其实并不是自己有多厉害。县试且不去说，府试能够侥幸过关靠的却是韶泰提前打题，开了作弊器。有此名师在，自己也可少走许多弯路。

否则，真凭自己的本事，事情却是另外一番模样。

府、县两道考试算是过了，接下来就是院试，这才是决定自己命运的关键。

院试又称章试，是古代读书人为了获取正式考试的资格的一种考试。

只有中了，就能获得秀才功名，可以见官不跪，免除一切徭役和赋税；只有中了，才算是挤进特权阶级。

院试的主考官一般都由省学政官担任。考场并不固定，离省城近的州府都集中在省城参考，其他偏远地区则由就近考试，由省学政衙门派出考官，依次举行。

也因为这样，各府的院试考试日期并不固定。省城要早些，而其他地方迟上一两个月也是可能的。

保定府的行政划分比较怪，在唐宋元时期，本是河北的省会。到明朝时，整个河北归北北直隶管辖，保定则降格为副省级城市。

即便如此，保定府的架子撑在那里，院试的考期与直隶总督府治所北京同步，定于五月初。

既然以获取举人功名为目标，这事对苏木来说即是好事也是坏事。

好事是，他不用像其他县份的童生一样要提前进到保定府，车马劳顿，被明朝糟糕的交通折腾得半死。坏事是，现在已经是四月，一个月之后就要进考试，留给他的时间并不太多。

院试之后，再过两个月就八月份的乡试。

一场接一场的考试，就算是科场老人，也会被这不歇气的考试压力压得喘不过气来，更别说苏木这个新丁。

自家的底子自家清楚，韶泰能够打中府试的题目那是基于对柳知的了解。这次北直隶衙门会派哪个学政来做主考，又有什么喜好，根本就没有人知道。

再说，韶先生再神，也不可能次次都能猜中题目。否则，他早就考中进士做官去了，还会留在清苑县做可怜巴巴的教谕？

靠天靠地靠老师，最后还是得靠自己……不，还是得靠老师。

想了想，苏木不得不承认，以自己的学问根本没有把握拿到秀才功名。可若就此放弃，也不是苏木的性格。

有一句话是这么说的：尽人事，听天命。

天道酬勤，付出一分努力，就能有一分收获。

与其在这里烦恼，还不如静下心来，好生向韶先生讨教。

不过，一想到又要去胡家学堂读书，苏木脑袋就大了一圈。自己已经算是彻底同胡顺撕破了脸，他也不知道该如何面对胡莹。

本来，胡百户恩将仇报，已经惹恼了苏木。可一想到胡小姐对自己的一片深情，苏木又心软了。说起来，在没有获得功名之前，他苏木连中两元所获取的那点名声在一个百户军官和家族势力面前根本就算不得什么。

若是胡百户和三叔强响把自己入赘到胡家，他也没有半点反抗之力。

也因为胡莹以死相逼，这才让胡百户打消了这个念头。抛开其他不谈，苏木这次是欠了胡小姐一个人情。

偏偏这分人情中还搀杂着男女之情，事情就显得复杂了。

不过，转念一想，苏木立即释然。

在胡家做了这么长时间帐房先生，胡家的家底自己可清楚得很。没错，在以前，胡百户是财雄势大。可经过于巡按这事一折腾。胡百户又急着去辽东避祸，把手头的货物尽数跳楼，损失巨大。

到现在，不但现金流彻底断了，还欠了股东们几千两股本没能归还，可以说元气已经大伤，没三五年恢复不了。

自然也没有那分财力维持学堂的开销。

如此也好，大不了以后直接去韶先生的家里求学，大不了我苏木来出这份学费，反正咱如今也算是小有身家。

对于胡家如今是什么情形，苏木也没有兴趣，只内心中隐约有一丝说不清到不明的惆怅：以后再见不到胡莹那小丫头片子了。再过上几年，等我苏木功成名就，也许小丫头早嫁做他人妇。

可这又能怎么样呢？

苏木承认自己对胡莹有极大的好感，可这种好感还上升不到爱情的高度。

他也没有对小丫头有过任何承诺。

这就是人生啊！

世界也不会围绕你一个人转，即便是穿越者也不例外。

韶先生的学堂究竟是怎么回事，目前苏木还不知道。

在短时间内，他也有些害怕去见这个严格刻板的老夫子。反正还有三天就放榜，不如先给自己放个假。

小蝶在贡院外面跪了一天，又累又饿，又吹了冷风，在离开的路上，苏木发现这小丫头身上有些发烫。也不敢在去酒楼犒赏自己，忙带小蝶去看郎中。

郎中凭了脉，说没什么大事，就是偶感风寒。

就下了一剂药。

回家之后，苏木第一次下厨房，熏得眼泪鼻涕长流，这才给小蝶熬了一锅白米粥。用过饭，又吃了药，小蝶出了一身的汗。

想来小蝶今年才十五岁，身体一直很好。加上又知道苏木拿了府试第一，人逢喜事精神爽的缘故。

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在床上躺了三日，到放榜那天，苏木还没起床，就听到小蝶在外面蹦蹦跳跳，麻利地做起了家务。

苏木大吃一惊，慌忙起床，一看，小姑娘满面都是红光，气色比自己还要好上三分。

“小蝶，你的病怎么样了，别硬撑着。”

“已经好完全了。”看到自家少爷，小蝶未语先笑：“少爷，马上就吃饭了，你先漱口洗脸，立即就好。”

苏木见小蝶已经痊愈，松了一口气，道：“别弄了，我昨天不是说过带你出去大吃一顿吗，走，出门！”

小蝶：“不了，在家吃不一样，还节约些。”

苏木：“君子一言，驷马难追，说过的话就要算数，别心疼钱。小蝶，今日乃是放榜之日，咱们出去看完榜，顺便吃饭，就当是为本少爷庆贺吧！”

好说歹说，不忍心扫了少爷的兴头，又急着去看自家少爷的名字是否在榜单上，小蝶这才换了一身新衣裳，同苏木出了门。