将送程家的马车驶出二门，霍夫人便按耐不住，一步并作两步往小儿子院子里去，一进门便拉着他问：“如何？程二姑娘好不好？”

“娘，别问这个。”霍柏川不自在地撇开头。这怎么好宣之于口？在背后贸然议论姑娘家，亏娘问得出口。

“呦，现在知礼了，也不知是谁提的要私下会面，”霍夫人极不文雅地翻了个白眼，“你不说我也知道，拉着人讲了半日的话，我看你满意得不得了。”

霍柏川逃避地侧过上半身，拿被子蒙住自己，“娘，我累了，您快回去罢。”

“成，我走。”霍夫人看着儿子恢复了少年人该有的人气儿，心里开怀得不得了，“我让你大哥大嫂明儿就去程家，赶紧把后头的礼过完，婚期就订在下月最好，天还不太冷，秋高气爽，可以在园子里摆席面，多摆几桌……”

霍夫人扶着丫鬟的手起身，看向床上那鼓起的被窝卷，“五哥儿，你可得抓紧养好身子，可不许再怠懒吃药了，否则，你让人家新娘子一个人拜堂不成？”

本没指望他能有回应，可没一会儿，闷闷地传来一声：“知道了。”

听到那句回答，霍夫人算是放下了一半的心。父母总免不了为孩子虑之深远，五哥儿这病灶多半在心，光治好了身子骨也没用，得用个念想牵着儿子的魂，否则他还未及弱冠，自怨自毁，下半辈子可怎么过？

“多大的人了，还害臊呢。”霍夫人脚步轻快地往外去了，还一路念叨：“得找个厉害的和尚算算日子，还得发帖子，请厨子，程家那头也得商量，可有的忙了！”

霍柏川早就猜到了母亲所谓“冲喜”的用心良苦，也是他忍不住自私地放任这门并不公平的婚事的原因。

无数次看着日渐萎缩的双腿都想发疯，但仍然有个声音在心底不停地问。

谁来救救他，告诉他，他这么苟且偷生，死乞白赖地活着，还有没有意义？

他想和那些永远留在了边城的袍泽一般，马革裹尸，魂守国门，都比今日要好百倍万倍。

这些问题，他浑浑噩噩地想了许久，都得不到答案，但在今日见到程二姑娘后，他好像寻到了答案。

躺在床上发了会儿呆，转头和小厮说：“阿庆，把那两罐子糖拿来，我亲自收着。”

放一颗在嘴里，其余的都藏进了床头的暗匣里，霍柏川闭上眼睛。

清淡的甜味盈满齿间，让他想起程二姑娘的笑。

这辈子还有他可以追寻的事吗？

或许他唯一可以妄想一二的，便是守护她的笑容吧。

另一头，坐在霍家马车里的郑沅与程夫人并不敢随意交谈，虽然郑沅瞧着程夫人很有些猫爪挠心的意思。

回到程家，郑沅自然又被程夫人提溜到正院，屏退了里外仆妇，单独审问。

“今儿是不是见了霍家五哥儿？”程夫人仔仔细细地观察着郑沅的神情，她还是一副怯怯懦懦的样子，含胸低头，上不得台面，竟看不出与平时有何不同。

之前莺花说二姑娘在霍家大不相同，谈笑自如，她一直不大相信，现在仍旧不信。

就这烂泥扶不上墙的样？

“是……”郑沅低头，有些惶恐，“是霍夫人说娘准予的，女儿实在推脱不了，只好随霍夫人隔着屏风说了几句话。”

程夫人听完，简直要气得浑身抖颤，她是今日在霍家席上，听霍大奶奶吹嘘才知道，这霍柏川命硬得很，阎王爷都不收，如今已没了性命之忧，一日好过一日，年轻人恢复得快，恐怕活到八十都没问题。

后来霍夫人才过来知会她两个小辈要见面的事儿，庶女都没在身边，人家都已先斩后奏，她难不成还在霍家闹起来？

她在席上就心里难过，霍家什么门第，程家什么门第，好端端的婚事，却被她拱手让了人。

程夫人神色复杂，说不懊悔是假的，只是如今已过了小定，要反悔也来不及了。

“隔着屏风？你听他说话中气可足？我听说霍家五哥儿的病已无大碍了。”

她的声音尽量显得平和，看似若无其事，但郑沅当然能猜到程夫人那不大的心眼里在想什么。

原书中她一开始也是极力反对，抵抗不过霍家的权势还气病了一场，可后来听说霍柏川无性命之忧后，她的病又立马好了，还安慰程湘慈说这门亲事不算坏。

“女儿觉着他恐怕还得将养些日子，不过几句话功夫，倒听着他咳嗽不停，那一双腿也动弹不了，坐在滑竿上，得由人抬着。”郑沅睁着眼睛说瞎话，说着说着又露出几分委屈来，抬起眼皮看些程夫人，眼泪含在眼眶里欲掉未掉的。

郑沅突然跪下来，抽泣道，“娘……女儿有些怕……不想嫁了，让女儿在家侍奉您一辈子吧！”

程夫人吓了一跳，忙扶起她来，正色道：“胡说八道，婚事都定了，怎么能说这等傻话，霍家那般富贵，你嫁过去只有好的，霍五哥的病总归会好的，快别哭了。”

“可我听他府上下人都说，霍五腿伤最重，请遍了大夫都没法子，恐怕再站不起来了。”郑沅拿帕子捂住眼睛，抖着肩膀抽泣。