《惊雀》06

念及边城，虞锦根本就等不及。

翌日早，雾还朦朦，她遣人送了张拜帖去刺史府，虽说有些唐突，但好在她眼下身份是南祁王府的三姑娘，刺史夫人不仅不觉唐突，还万分欣喜。

沉溪替虞锦梳妆，绾的是最简单的发髻，一根流金花簪斜插入发，泼墨似的长发垂腰，柔情绰态，千娇百媚。

落雁手捧胭脂膏，给那如画似的面容又添了一抹俏色，她稍稍有些失神。

说起来，她也是南祁王府的一等侍婢，常常随王爷进出上京甚至是皇宫，什么模样的美人没有瞧过，就说那位成玥公主，在落雁眼里已然是美若天仙，可再看虞锦，她方知何为水中的芙蓉成了精。

不仅美，还贵。

落雁脸红道：“姑娘生得真俏丽。”

闻言，虞锦目光投向铜镜。

她眨了眨眼，并未因这话生出什么羞涩窘迫的情绪，显然是自幼听多了旁人夸赞。

临出门前，虞锦向沉溪要了一顶帷帽。好在颐朝女子出行带帷帽的也不在少数，加之今日日头还大，倒也不奇怪。

未免张扬，她这回只带了沉溪。

待拜访礼置备周道后，虞锦马不停蹄打道去了刺史府魏家。

马车沿西而行，很快便抵达目的地。

魏夫人遣了贴身丫鬟相迎，入了府邸，虞锦揭开帷帽，一路花花草草，水声潺潺，倒很有一番意境。

紧接着，虞锦便见不远处的长廊下伫立着一个妇人，身着墨绿锦缎，头戴翡翠银簪，描妆端庄，很有韵味。

想必这就是魏刺史的夫人，庄氏。她举止端庄，但面上神色透着些许殷勤。

自打南祁王赴原州后，自家老爷便成宿成宿睡不好，据说那南祁王没有喜好，连个空子都不给人钻。

好容易打听到南祁王府竟还有位三姑娘，且正在原州，简直堪比要过河时老天送来艘轮渡，毕竟这后宅里的情谊，总比官场要好建立。

是以，庄氏早早便在此候着。

远远见到来人，她急忙捧着个笑脸迎上去，待到临近时脚下不由慢了半步，面上不动声色，心下却难免唏嘘：没想这沈三姑娘竟如此好颜色，与那南祁王当真是一对亲兄妹。

两一碰面，便嘘寒问暖了一番——

庄氏笑得眼尾都起了褶子，道：“不过一个寻常生辰宴，沈姑娘事忙，哪里至于亲自登门致歉？”

虞锦应对这些话术游刃有余，只笑答：“我家阿兄在原州办事儿还多得倚仗刺史大人帮衬，若非前一阵身子实在不大好，按礼我该早早来拜访夫人，本就是我失礼在先。”

“瞧沈姑娘说的，如今我家老爷与王爷共事，你我何必如此生疏？倘若姑娘不嫌弃我这府上简陋，闲暇时大可来吃茶，也算解闷。”

虞锦欣然应好，又互相吹捧了一阵，她才逐渐切入正题：“我阿兄此次奉旨视察原州军务，还是因灵州边城遇袭之事，想必魏大人也为此受累了。”

庄氏轻叹：“谁说不是，往年那仗怎么打，都打不到原州来，谁知虞大人这一回竟是没挡过去，倘若敌军长驱直入的话，第二个遭殃的便是原州，我与老爷都担惊受怕了好几日。”

虞锦轻轻拂了拂茶盖，佯装不经意道：“也不知边城如何，有没有虞大人与大公子的踪迹。”

“不可能。”庄氏摆了摆帕子，道：“我家老爷盯着呢，半个人影都没瞧见，说起来虞夫人也是个可怜人，接连失去了夫君、长子，眼下连二姑娘都丢了，这么些日子也没个音信，许是遭遇不测……”

虞锦一颗心本在庄氏那句“不可能”里坠了坠，乍一听闻蒋淑月，又生生揪了起来，她迟疑一瞬：“二姑娘是丢了？”

提及此事，庄氏还叹气：“据说是落脚的客栈起了火，救火逃生时，新娘子与众人走散了，眼下还没找着呢，也不知虞家近来是走了什么背运，真是……沈姑娘久居垚南或许不知，这二姑娘虽并非虞夫人亲生，但却是手把手教养长大，疼得跟心肝似的，那二姑娘成亲当日，她一面哭着一面随花轿，人都险些晕过去，如今这事儿闹的，为怕二姑娘遭遇不测，她日日吃斋念佛，以泪洗面，可怜呐……”

虞锦漠然，唇角轻讽地扬了一下。

她风轻云淡地道了句：“是么，那还真是可怜。”

说罢，她又将话题引去琐碎之事上，问了问原州当地的特色酒楼、茶馆等，又道：“我平日无甚喜好，闲来无事就爱听戏，听闻原州的戏班子不比上京逊色，不知哪里的戏班子最好？”

闻言，庄氏想也不想，笑道：“沈姑娘要听曲儿，那自是要请平玉楼的戏班子，这平玉楼的戏，传唱可广呢！”

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隔着条喧嚣大街，鼓乐声与字正腔圆的戏腔从半敞的红木门扉里飘出。

虞锦仰着脖颈，与平玉楼遥遥相望。

虽说是正经戏楼，但寻常姑娘家都是请戏班子去府里唱曲儿，倒少有自己亲自上座的。

沉溪略有担忧，试图劝说虞锦，道：“姑娘，您若真想听曲，不若请戏班子去画舫上，此处鱼龙混杂，怕冲撞了姑娘。”

可虞锦等不及了。

她数了数适才采买后剩下的银子，自知这些是不够的，便自觉地将发髻上的流金花簪、白玉耳珰摘下，一并扣在桌案上，道：“我要最好的。”

这些都是虞锦逃亲前精挑细选的，不得不说，蒋淑月为了让虞锦出嫁做了许多退让，定制的嫁衣、轿撵还有陪嫁，个顶个的昂贵。

掌柜见状笑弯了眼，道了句：“欸！二楼上间，姑娘稍候。”

未几，便有一位紫衣女子款款走来。

她嗓音似黄鹂，光是开口道一句“芰禾见过姑娘”就让人感觉一阵酥麻。

不愧是平玉楼的靡靡天籁。

虞锦点了她一出戏，无论是唱腔还是表演，都赋有情绪，极易令人入戏动容。

一曲戏终，虞锦遣开沉溪，追了上去道：“芰禾姑娘且慢！我这有个好本子，姑娘可感兴趣？”

芰禾侧身，朝戴着帷帽的人提了提眉梢。眼前的人虽遮了脸，但芰禾在平玉楼十年，什么样的达官显贵没见过，单看她端着这身姿和那双半点磨损都没有的手，便知其身份贵重。

她微微欠身，含笑道：“愿听一二。”

芰禾看她两手空空，便将人请至了自己的闺房。

古香古色的长廊，奉的是时下最流行的海棠，一层十多间屋子，并不算隔音，一路走来，开嗓声、笑闹声、窃窃私语声尽有。

芰禾推开尽头的闺房，提壶斟茶道：“姑娘请坐。”

虞锦颔首道：“多谢。”

芰禾落座，问：“不知姑娘的是个什么故事？”

虞锦捧着杯盏，指腹蹭着杯口边沿，“这故事说来话长——”

整整两刻钟，虞锦将蒋淑月逼亲的起因与细末描绘得淋漓尽致、蜿蜒曲折，其中还不忘强调那位“继女”是如何才华横溢、貌美昳丽，末了口渴地饮了半盏茶，以包含情绪的叹息作结尾。